Особенно не сегодня.

- Привет, Джейми, - коротко сказала я.

“ Вайнона. Дорогая. В его тоне слышалось раздражение. Очевидно, кто-то нассал ему в хлопья этим утром.

Но его взгляд был прикован к Саре. “ Мисс Купер, можно вас на пару слов, пожалуйста?

Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что у Сары проблемы.

Я оглянулся на нее, прикидывая, не нужна ли ей помощь. Настала моя очередь присматривать за ней. Но она положила руки на стол, расправив плечи. У нее было это.

- Что я могу для тебя сделать, Джейми?

“Мне нужно поговорить с тобой по поводу твоего электронного письма сегодня утром”.

Когда Сара сказала, что между ней и ее боссом были сложные отношения, я сначала подумала, что она просто не привыкла к спокойному поведению Джейми. Но из того, что она сообщила — и из того, что я видел сейчас, — если он все время был с ней таким, она имела полное право расстраиваться.

“ Это может подождать? ” резко спросила она. - У меня встреча в разгаре.

Шер поднял бровь и ухмыльнулся, явно так же гордясь, как и я, тем, что Сара противостояла ему. Единственным, что ее выдавало, были побелевшие костяшки пальцев, когда она держалась за себя.

“Нет, это не может ждать”, - сказал Джейми. “И на самом деле, это касается тебя, Вайнона”.

Я подняла брови. - Я?

Щеки Сары порозовели. - Может быть, сначала мы могли бы поболтать наедине?

“Все в порядке, Сара”. Сказала я. В отличие от Сары, я не отчитывалась перед Джейми. И я была в боевом настроении. - Я умираю от желания узнать, что так встревожило твои трусики, Джейми.

У Джейми сжался висок под волосами цвета соли с перцем. Ему было за пятьдесят, и, по словам Шер, он был одним из тех мужчин, которые стареют, как марочное вино. Но все, что я могла видеть, это его плохое отношение.

“Речь идет об этом коллективном бизнесе”, - сказал он.

“Я ... у меня возникла идея присоединиться к вашему коллективу”, - быстро объяснила мне Сара.

“Ну, об этом не может быть и речи”, - сказал Джейми.

Я моргнула. - Что, простите?

- Это отвлечет мисс Купер от работы, а ей больше не нужны отвлекающие факторы.

Что, черт возьми, на него нашло?

“ А теперь подожди минутку, ” сказал я, вставая. “Вступление в совет по профессии сердцеедки, когда это начнется, будет выглядеть только хорошо для тебя, Джейми. В любом случае, ты ведешь себя ужасно патерналистски, не так ли?” Я был зол, но более того, я был сбит с толку . Я знал Джейми профессионально долгое время, и я никогда не видел, чтобы он так разговаривал с женщиной — черт возьми, с кем угодно — вот так.

“Она моя сотрудница”, - сказал он. “Это мое решение”.

Возможно, мне следовало закрыть рот, учитывая, что Джейми технически имел право рекомендовать Кассандре расторгнуть со мной этот субподряд. Но она бы никогда этого не сделала. И, кроме того, Heartbreaker Plumbing была официальным субподрядчиком Reilly Contracting по сантехнике. Я выполняла каждую работу, на которую нас нанимала компания, быстрее, качественнее и с гораздо большим количеством довольных клиентов, чем любое другое предприятие в городе.

“Джейми”, - сказала я, теперь гнев побеждал из-за его грубости. Он вел себя как придурок по отношению к Саре, и он пытался подорвать Профессию Сердцееда. И то, что я сказала Митчеллу прошлой ночью о том, что Heartbreaker - мечта всей моей жизни, было абсолютной правдой. Я бы ни за что не причислил Джейми к тем мужчинам, от которых я создавал коллектив, чтобы защищать женщин.

“Когда мы разговаривали в последний раз, ” сказал я, “ ты был сторонником профессий сердцеедок. Ты сам сказал, что годами хотел, чтобы в профессиях было больше женщин. Ведь именно поэтому вы наняли Сару, не так ли?

- Шеймус нанял Сару, - отрезал Джейми.

На мгновение в комнате воцарилась тишина. Даже Джейми поморщился.

Я только открыла рот, чтобы окончательно отчитать его, когда Сара заговорила первой. “Джейми. Я присоединяюсь к коллективу. Я верю в то, что делает Вайнона, и я верю в важность присутствия женщин на рабочих местах. Если вы этого не сделаете, то я не уверен, что мы больше подходим друг другу ”.

Лицо Джейми побледнело. - Это не то, что я пытаюсь здесь сделать.

“ Тогда что именно ты пытаешься сделать? - Спросил я.

Шер прочистила горло. До сих пор она старательно держалась в стороне, но ее ноздри раздулись, что всегда было признаком того, что она собирается надрать кому-то задницу.

Черт возьми, да, Дорогая.

“Тебе поможет, если я напомню тебе о том, в чем будет заключаться участие Сары в Heartbreaker?” Спросила Шер. Сидя, она выглядела почему-то более властно, чем мы стоя, положив лодыжку на колено и сложив руки домиком под подбородком. “Это инновационное партнерство будет опираться на совместные усилия...”

Благослови ее господь. Поскольку Джейми выглядел так, словно предпочел бы быть где-нибудь в другом месте, Шер рассказала обо всех способах, которыми Heartbreaker собирается произвести революцию в торговле, и о том, как члены правления будут непосредственно участвовать в изменении будущего. “Это твоя единственная возможность, как хавера, поучаствовать в этом на первом этаже”.

Я громко рассмеялась над этим. Джейми нахмурился, его челюсть отвисла. Но я никогда не чувствовала себя более уверенной в том, к чему ведет эта мечта. Я так гордилась обоими своими друзьями.

Но я также внезапно почувствовала отчаянное желание увидеть Митчелла. С моей стороны было не храбро оставлять его так, как я сделала этим утром. Это была дешевая попытка сделать так, чтобы было не так больно. Но это было больно, несмотря ни на что, и, видя, что Джейми так поглощен своими дисфункциональными чувствами, я скучала по Митчеллу, как будто его уже не было.

Вызов на дом

ВАЙНОНА

C

она следовала за мной по пятам. “ Извини, - сказал я. - Мне нужно кое о чем позаботиться.

“ Иди, ” сказала она. - Я разберусь с делами, пока он не уедет.

Она имела в виду Митчелла.

Я крепко обнял ее, глотая слезы.

Затем я достал свой телефон.

ВАЙНОНА: Ты занята?

Он ответил сразу же.

МИТЧЕЛЛ: Никогда для тебя. Пожалуйста, вернись. Я не могу дышать без тебя.

Это не предвещало ничего хорошего для нашего расставания. Но это уже не имело значения. Я спустилась вниз и запрыгнула во Фло.

Митчелл встретил меня сразу за дверью. Дверь открылась, и я увидела его, стоящего, широко расставив ноги, скрестив руки на груди, одетого только в белое полотенце, низко повязанное на бедрах. Мой желудок сжался, когда я оценила длину его торса; темные волосы, выглядывающие из-под верхней складки. И суровый взгляд на его лице. Смени халат и отрасти бороду немного подлиннее, и он стал бы тем неразговорчивым чудовищем, которого я впервые встретил прямо здесь.

Привлекал ли он меня уже тогда?

- Ты очистился ради меня, - сказал я.

“Вовсе нет”, - ответил он, и я улыбнулась, прыгая в его объятия.

Он прижал меня к стене, его ответ на мои настойчивые поцелуи был незамедлительным.

- Черт, Фейерверк, - сказал он мне в горло, когда я застонала, оседлав его выпуклый живот.

“ Я не хочу пропустить ни минуты, ” прошептала я. - Я хочу провести каждую из них здесь, с тобой. До самого горького конца”.

“ Слава богу, ” сказал Митчелл. “ Анита. Закрой дверь.

Дверь закрылась с мягким щелчком.

- Я буду скучать по ней, - сказала я, когда он прижался губами к моей ключице.

- А как же я? - спросил я.

- Не-а. Я буду счастлива снова нормально ходить.

Он издал рокочущее рычание. - Не в ближайшее время.

Волна в моем животе была подобна огню, жар испепелял все.

“Подожди, кто сказал, что мы собираемся трахаться прямо сейчас?” Невинно спросил я.

Митчелл поднял бровь, затем поставил меня на ноги. Он просунул колено между моих ног, раздвигая их.