Я хотел поглотить ее. Удержать ее здесь и никогда не отпускать.

Я провела языком по зубам, уверенная, что найду клыки.

“Дай угадаю”, - сказала Вайнона, напугав меня. “Ты не знаешь, как с этим обращаться”.

Я опустила руку и выпрямилась, но не обернулась. Если бы от ее присутствия у меня за спиной по моей шее побежали мурашки, что бы отразилось на моем лице?

Судя по ее резкому и саркастичному тону, то, что только что произошло, явно повлияло на нее не так, как на меня.

Я никогда, никогда, не действовала только по собственному влечению. Это была еще одна жесткая линия. Тот, на который я бы не сдвинулся с места, независимо от обстоятельств.

Я был благодарен за волну раздражения, которая вспыхнула во мне, когда до меня дошли ее слова. Они укротили, по крайней мере, самые опасные участки моих нервов.

- Я могу это выяснить, - огрызнулся я.

Я не стирала сама, наверное, около десяти лет. Но я создала целые программные системы. Я могла абсолютно во всем разобраться. Я нажал кнопку на той, что слева. Предположительно, стиральная машина, если все двигалось по порядку слева направо, хотя машины выглядели совершенно одинаково. Он ожил. Но на сенсорном дисплее не было надписей, только набор символов, ни один из которых не имел никакого смысла. Посыпка в миске. Концентрический круг.

Я рывком распахнула дверь, бросая одежду внутрь, прежде чем поняла, что мне нужно было только высушить ее.

“Черт”. Я вытащил их обратно, услышав тихий смешок позади себя.

- Я рад, что тебе весело, - сказал я.

“ Я бы лопнула немного кукурузы, если бы могла. Голос Вайноны звенел от веселья.

Мне не понравилось, что я почувствовал себя разбитым от ее счастья. Но она напомнила мне, что ничего не ела.

К счастью, на нем была кнопка с простой надписью “пуск". Включив его, я ткнул пальцем в эту кнопку и затаил дыхание. Чудесным образом ствол внутри издал мягкое пусковое жужжание, начав медленное вращение.

Я победоносно обернулся, слишком поздно осознав, что гордиться этим проявлением огромных привилегий нечем.

“Стирать собственную одежду неэффективно”, - сказала я, защищаясь.

От этого стало бесконечно хуже. Ухмылка на лице Вайноны стала шире, она кивнула. “ Конечно. Эффективность превыше всего.

У меня возникло искушение пересечь комнату и еще раз обхватить руками ее бедра, на этот раз усадив ее на стойку в другом конце комнаты. Я мог бы сделать это довольно умело. Или я мог бы просто убрать ее с дороги. Но я не доверял себе, чтобы прикоснуться к ней во второй раз. К тому же, она может вырубить меня.

Мне бы, наверное, тоже этого хотелось.

- Я принесу тебе поесть, - проворчала я, чтобы не ставить себя в еще большее неловкое положение.

Вайнона последовала за мной из комнаты. - У тебя есть что-нибудь поесть? В ее голосе слышались певучие нотки. Она казалась счастливой. - Или ты собираешься выйти на улицу и подстрелить оленя?“

Это было хуже. Намного хуже. Я был взволнован тем, что она разозлилась. Но оказалось, что я, черт возьми, любил ее счастливой.

И все же, последнее, что мне нужно было делать, это показывать ей это. Я бросил на нее взгляд через плечо, когда добрался до кухни. “Это весело? Раздражаешь?”

- Полагаю, это веселее, чем провалиться с элементарными взрослыми обязанностями.

Я положила руки на кухонный островок, чтобы они не наделали глупостей. “Я могу делать разные вещи”.

“Мммм”. Это мммм было очень близко к "Конечно, приятель". Но на этих прелестных розовых губах играла улыбка. Я внезапно почувствовал глубокую благодарность за свою некомпетентность.

Прошел еще один такт. “Я скучаю по этому”, - сказал я, не подумав.

Ее улыбка чуть дрогнула. - Скучаю по чему?

“Неспособность подтереть собственную задницу без того, чтобы кто-нибудь не предложил сделать это за меня”.

Вайнона сморщила нос. “Фу”.

Я ничего не мог с собой поделать и коротко рассмеялся.

Она склонила голову набок. “Значит, ты do .""

Я прищурилась, поворачиваясь к холодильнику. Я открыла дверцы, опираясь на них. “ Я сама подтираю себе задницу, ” проворчала я. “Для протокола”.

- Что ж, это большое облегчение.

Мои губы чуть не растянулись в улыбке. Я заставила себя сосредоточиться на текущей задаче.

Здесь было слишком много еды. Сэл попросила кого-нибудь приходить по воскресеньям, чтобы запастись. И да, чтобы постирать мою одежду. Я понятия не имел, что взять. Я не знал, что ей нравится. Я мог бы спросить, но сомневался, что в данный момент она даст мне прямой ответ. Я знала, что в буфете есть маленькие чипсы из лаваша, поэтому взяла несколько баночек с приправами и всякими вкусняшками, похожими на макароны. Когда я расставил все на столе, открыв чипсы и высыпав их в миску, Вайнона скользнула на один из барных стульев в конце стола.

Я прислонилась спиной к стойке, так, чтобы между нами оставался угол столика.

Вайнона не двинулась с места, чтобы взять еду. Она просто смотрела на меня, как будто не была уверена, что я собираюсь делать дальше.

Думаю, она этого не делала. Черт возьми, я этого не делал.

Наконец она посмотрела на банки перед собой.

- Ты сказал, что не ужинал, - объяснил я.

- Это не ужин.

- Это для меня.

Она приподняла бровь.

- Иногда, - сказал я.

-А в остальное время?

Я сердито посмотрела на нее, чувствуя, что пиво или виски не придадут мне привлекательного вида. - Ты уверена, что у тебя нет детей?

Что-то промелькнуло на ее лице, но через мгновение исчезло. - Я же сказала тебе, что я не мать.

Но там что-то было.

“Присмотри за кем-нибудь”, - сказал я. Я подумал о ком-то, кого я знал, кто жил в доме в Сиэтле, где мои братья не позволили бы мне финансировать соло. Чувство вины захлестнуло меня, как это делалось все чаще и чаще в последнее время, за то, что я был так далеко.

Челюсть Вайноны дрогнула. Теперь она была раздражена. - Я здесь не для того, чтобы рассказывать вам историю своей жизни, мистер Харрингтон.

“Митчелл”.

- Когда мне захочется, я буду звать тебя Митчеллом.

Я нахмурился, чтобы согнать ухмылку с лица. Затем я наклонился, пододвигая к ней банку. “ Я прав, ” сказал я. “Но я не буду просить тебя говорить об этом”.

- Знаешь, я мог бы спросить тебя о твоей семье.

Это было утверждение. Она не спрашивала. Но я все равно сказал ей. Я бы рассказал ей все, что она хотела знать. “У меня есть два старших брата. Ты знаешь одного из них. Они оба гораздо лучшие люди, чем я.

Ее взгляд смягчился. Жалость, я думаю. “ Родители? - спросила она.

Моя челюсть непроизвольно сжалась.

Когда я снова встретился взглядом с Вайноной, я почувствовал болезненный укол в груди.

“Не бери в голову”, - сказала она. “Не мое дело”. Вайнона схватила банку, которую я ей сунула, изучая этикетку. “Икра. Конечно.

Черт. Надо было прочитать этикетки. Я вернулся к противоположному прилавку, скрестив руки на груди, как будто мне было все равно, что я выставил перед ней еще одну отвратительную демонстрацию богатства. “Тебе нравится?” Я был осторожен, чтобы не быть настолько снисходительным, чтобы спросить, было ли у нее когда-нибудь это.

Выражение ее лица изменилось, чуть напрягшись. Отвращение, но не к еде. “Все в порядке”, - сказала она. “Ложка?”

Я выдвинула ящик стола и со звоном выложила горсть конфет на стойку, тщательно соблюдая дистанцию. Она положила руку на банку, пытаясь открутить крышку, но та не сразу поддалась.

- Нужна какая-нибудь помощь?

“ Нет, мне не нужна помощь, ” отрезала она. Она стукнула металлической крышкой по столешнице, пока не раздался тихий хлопок. Банка легко открылась. Вайнона взяла одну из ложек, как будто в этом не было ничего особенного.

Но этим маленьким движением я увидела так много. Я была загипнотизирована ее самодостаточностью. Она явно долгое время заботилась о себе сама. Но это было вытеснено иррациональным всплеском гнева на того, кто бросил на нее такой затравленный взгляд. На того, кто ее прогнал. Или, может быть, ей никогда не требовалась помощь в открывании банок.