— Когда всё изменится, нам нужно будет показать, что мы всегда работали на благо региона, а не только на Рим, — сказал он.

Генерал согласился.

— Дуче верит в свою звезду, — заметил маршал. — Но звезда уже тускнеет. Нам нужно смотреть дальше.

Они выпили ещё граппы за будущее. Генерал собрал документы ближе к вечеру. Они договорились о следующей встрече через неделю и о способах обмена информацией.

Перед расставанием маршал положил руку на плечо генерала.

— Помни, Витторио. Мы не предаём страну. Мы просто готовимся к реальности. Италия, которую мы знали, меняется. И мы должны измениться вместе с ней.

Генерал кивнул и вышел. Автомобиль ждал его у входа. Пока машина ехала по улицам Аддис-Абебы, он смотрел на новые здания, на солдат, на местных жителей. Его мысли возвращались к разговору.

Вечером маршал ди Монтальто остался в кабинете. Он написал несколько отчётов для Рима, подписал приказы. Потом сел с блокнотом и сделал личные заметки — короткие, без имён, которые можно было уничтожить в любой момент.

День подходил к концу. Солнце опускалось за холмы нагорья, окрашивая небо в мягкие тона. В бывшем дворце императора горели лампы, и работа продолжалась.

Оба офицера понимали, что отныне каждый их шаг должен учитывать не только приказы из Рима, но и то, что готовится за пределами Италии.

Марко вошёл в участок ранним утром начала сентября 1938 года. Дежурный капрал сразу направился к нему и протянул конверт.

— Господин лейтенант, доставили около часа назад. Мальчишка с улицы принёс конверт и ничего толком не объяснил.

Марко взял конверт. Он прошёл прямо в кабинет, закрыл дверь и сел за стол. Нож для бумаг легко разрезал пакет, он достал лист и начал читать.

«Теперь вы убедились, что я вполне серьёзен. Я дал вам абсолютно бесплатно важные доказательства. Думаю, у вас было время проверить эти карты и убедиться, что это не фальшивка. Теперь я хочу кое-что получить от вас взамен, но не просто так. Я предоставлю вам ещё кое-какие сведения, которые вас заинтересуют. Идите на окраину к заброшенному колодцу за старыми мастерскими. Ориентир — три засохших акации рядом с тропой. В десяти шагах к северу от них, под плоским камнем, будет закопано то, что предназначено для вас. Возьмите это и оставьте там десять тысяч лир. Это справедливая цена за начало настоящего обмена. После этого я свяжусь с вами снова. Приходите ночью, один».

Марко прочитал текст несколько раз. Информатор переходил к прямому обмену. Карты оказались точными, и теперь за новые данные требовалась оплата. Сумма соответствовала оперативным расходам, выделенным генералом Витторио ди Санголетто. Марко понимал: отказ мог оборвать связь.

Он убрал письмо в ящик стола и запер его. Утро прошло в обычных делах: просмотр рапортов патрулей, распределение задач капралам, короткие разговоры с Риччи о текущих наблюдениях в северных кварталах. К полудню он принял решение.

Деньги из фонда лежали в сейфе. Он отсчитал необходимую сумму, завернул купюры в чистую тряпицу и поместил свёрток в небольшой холщовый мешочек. Затем проверил револьвер, подготовил фонарик и складную лопатку.

День тянулся размеренно. Марко обедал в участке, просматривал списки задержанных, давал указания усилить внимание к портовым складам. К вечеру жара спала, и город начал готовиться к ночи. Торговцы закрывали лавки, жители расходились по домам.

Марко дождался полной темноты, переоделся в гражданскую одежду и вышел через боковой выход. Улицы постепенно пустели. Он шёл, выбирая маршрут через менее освещённые переулки. Несколько раз сворачивал, чтобы проверить, не идёт ли кто следом. Никого не было.

Центральные кварталы остались позади, сменившись районами с низкими постройками. Дальше начинались пустые пространства окраины. Старые мастерские стояли тёмными силуэтами. Марко миновал их и нашёл тропу. Три засохших акации выделялись на фоне неба. Он остановился, осмотрелся по сторонам. Место было открытым и безлюдным.

Плоский камень лежал именно там. Он сдвинул его, включил фонарик и начал работать лопаткой. Земля поддавалась без усилий — она была сухая и рыхлая. Лопатка углублялась быстро. На глубине около полуметра металл задел ткань. Марко расчистил ямку и вытащил свёрток. Развернув плотную материю, он увидел небольшой блокнот.

Присев на корточки, лейтенант раскрыл его и начал читать при свете фонарика. Список включал около двадцати имён — это были сомалийцы и абиссинцы, проживающие в Аддис-Абебе. Возле каждого — короткие записи: получает регулярные небольшие выплаты, передаёт данные о передвижении итальянских грузов, связан через посредника с контактом в Джибути. Указывались занятия: мелкие служащие в администрации, торговцы, носильщики в порту. Ничего значительного — только низовой уровень, собирающий обычную рутинную информацию.

Марко перелистывал страницы, запоминая детали. Несколько имён ему были знакомы по прежним рапортам. Информация выглядела правдоподобной. Он убрал блокнот в карман, достал мешочек с деньгами и положил его на дно ямки. Аккуратно засыпал землёй, утрамбовал поверхность и вернул камень на прежнее место. Осмотрев округу ещё раз, Марко направился в обратный путь.

Вернувшись домой, он запер дверь, зажёг лампу на маленьком столике и снова раскрыл блокнот. Имена были реальными. Некоторые люди работали в местах, где утечки информации были возможны. Марко сидел и обдумывал увиденное. Если информатор сдаёт этих мелких посредников, значит, он не опасается их разоблачения. Эти фигуры, скорее всего, не играют важной роли в основной структуре. Возможно, их уже считают расходным материалом.

Марко размышлял дальше. Информатор постепенно повышает ставки. Сначала карты бесплатно, теперь список за деньги. В следующий раз цена вырастет, а сведения могут стать серьёзнее. Или, напротив, среди правдивых деталей появится ложь. Британская разведка могла вести такую игру через местного человека: давать верную, но малозначимую информацию, чтобы завоевать доверие, а потом направить расследование по ложному пути. Марко не исключал этой возможности. Источник явно имел доступ к внутренним данным итальянской стороны. Но проверить всё равно было необходимо.

Он составил в уме план действий на завтра: поручить Риччи собрать косвенные сведения по каждому имени — но только тихо, без лишнего шума. Марко закрыл блокнот и убрал его. Он понимал риски: деньги отданы, сведения получены. Теперь оставалось ждать следующего шага от неизвестного.

Расследование по делу Бьянкини по-прежнему требовало результатов. Трое в камерах молчали, записная книжка Мебрата не давала новых зацепок, деньги капитана оставались пропавшими. Лейтенант прошёлся по комнате, обдумывая варианты. Информатор мог быть человеком, решившим заработать на стороне. Или частью сети, ищущим способ выйти из игры. А возможно, это тщательно спланированная операция противника. В любом случае Марко решил продолжать. Другого пути пока не было.

Он сел обратно за столик и ещё раз просмотрел список. География имён охватывала Аддис-Абебу и связи с Джибути — это совпадало с известными ему каналами. Марко отметил для себя несколько человек, которых можно было проверить в первую очередь. Один торговец часто ездил через границу, другой клерк имел доступ к графикам поставок. Такие детали могли помочь в расследовании.

Ночь за окном стояла тихая. Марко погасил лампу и лёг спать. Утром предстояло начать проверку, не раскрывая источник. День принёс новый этап в расследовании, и лейтенант был готов его пройти.

Сентябрь 1938 года. Окраина Берлина, воскресенье.

День выдался мягким и солнечным, с лёгким ветерком, который шевелил листья на деревьях вдоль тихих улиц. Хансен вышел из дома ближе к полудню. На нём была обычная светлая рубашка с короткими рукавами и тёмные брюки. Он дошёл до станции, спустился по ступеням и встал среди пассажиров. Хансен смотрел в окно, как мелькают станции и туннели.