Они обсудили также возможности работы с молодыми офицерами в провинциях.

— В Сычуани местные военачальники заняты внутренними делами, — сказал Ван Цзин. — Экономические предложения могут привлечь их внимание. Небольшие кредиты на местные проекты через наши компании покажут им практическую пользу от сотрудничества с нами.

Сун Цзывэнь подвёл промежуточный итог:

— Наша задача — сохранить множественность подходов. Братья Чэнь сильны в организации партии и контроле над аппаратом, но финансы и международные связи — это область, где у нас накоплен значительный опыт. Если они продолжат концентрировать всё в Нанкине, то рискуют столкнуться с сопротивлением, когда ресурсы станут ограничены.

Ван Цзин согласился и добавил детали по срокам:

— Завтра мы отправим дополнительные инструкции в Шанхай. Представитель в Юньнани должен вернуться с первыми отзывами через две-три недели. Тем временем можно подготовить письмо для контактов с сестрой, где изложить все факты без эмоций.

Разговор длился ещё около часа. Они затронули вопросы мониторинга перемещений инспекторов из Нанкина и возможные варианты координации между Гуанси и Юньнанью через экономические проекты. Старые противоречия между Бай Чунси и Лун Юнем существовали, но общая заинтересованность в сохранении автономии могла помочь найти общий язык.

Сун Цзывэнь отметил в конце встречи:

— Страна нуждается в сильном руководстве, но не в единоличном контроле. После смерти Чан Кайши естественны попытки разных групп определить своё место. Мы же предлагаем баланс, который позволит использовать помощь эффективнее и избежать ошибок чрезмерной централизации.

Ван Цзин собрал бумаги в папку и встал.

— Всё будет выполнено.

Когда помощник ушёл, Сун Цзывэнь остался в кабинете ещё на некоторое время. Он просмотрел последние телеграммы из Шанхая, где сообщалось о готовности нескольких торговых домов к новым контрактам.

В последующие дни тихая работа в Гонконге продолжилась. Сун Цзывэнь провёл встречи с иностранными бизнесменами, обсуждая инвестиции в провинциальные проекты. Его люди отправили сообщения о готовности к поставкам через альтернативные маршруты.

Тем временем в Нанкине братья Чэнь продолжали укреплять позиции, но в Гонконге формировались механизмы, которые могли повлиять на распределение влияния. Поставки из Америки шли своим чередом, генералы в провинциях взвешивали варианты, а разные политические группы в Китае готовились к следующим шагам в сложной игре интересов.

Август 1938 года. Москва, Кремль.

Сергей сидел за длинным столом из тёмного дуба в своём кабинете. На зелёном сукне лежали несколько папок с документами. Рядом стояла чашка с чаем, от которой ещё поднимался лёгкий пар.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл Павел Судоплатов. Он держал в руках кожаную папку, которую сразу положил перед собой, заняв место напротив.

— Добрый вечер, Иосиф Виссарионович, — сказал Судоплатов, слегка наклонив голову.

— Добрый вечер, Павел Анатольевич, — ответил Сергей, указывая рукой на стул. — Садитесь. У вас, судя по всему, срочные новости.

Судоплатов кивнул и раскрыл папку. Он достал первый лист с краткими записями и протянул его через стол.

— Товарищ Сталин, источник в Риме, которого мы считаем надёжным, передал информацию о том, что на Бенито Муссолини готовится покушение. Детали пока неполные: неизвестны точные сроки, точное место и состав исполнителей. Но сам факт подготовки подтверждён через несколько косвенных каналов. Наблюдения за передвижением отдельных лиц и необычная активность в определённых районах Рима указывают на серьёзность намерений.

Сергей взял лист, прочитал записи и отложил его в сторону. Он достал трубку, медленно набил её табаком и раскурил. Синий дым поднялся над столом.

— Кто готовит это покушение, Павел Анатольевич? Кто за этим стоит?

Судоплатов ответил без промедления:

— Выяснить это точно пока не удалось. Мы прорабатываем разные версии. Но по ряду признаков это выглядит как иностранная операция. Не итальянская оппозиция и не местное подполье. Нет характерных следов внутренних групп — ни коммунистов, ни монархистов, ни разочарованных фашистов. Организация выглядит профессиональной, с элементами прикрытия и планирования отхода, что типично для внешних служб.

Сергей откинулся на спинку стула, держа трубку в руке. Он сделал затяжку и выпустил дым в сторону.

— У Муссолини в последнее время напряжённые отношения с Герингом. Дуче сотрудничает с британцами и передавал им информацию о немецких караванах с оружием, которые шли из Афганистана в Индию. Это могло сильно задеть самолюбие рейхсканцлера. Геринг самодоволен, и такие вещи он обычно не прощает. Вопрос в том, решится ли он на прямое убийство главы иностранного государства в текущей ситуации.

Судоплатов кивнул, перелистывая следующую страницу в папке.

— Мы прорабатываем и этот вариант, Иосиф Виссарионович. Связь с Берлином просматривается через отдельные фигуры, но пока это лишь предположения, а не точная информация. Нет прямых доказательств участия Абвера или других немецких структур. Мы усилили работу по итальянским каналам и пытаемся выйти на возможных посредников. Если это действительно немцы, то они действуют через третьи руки, чтобы запутать следы.

Сергей сделал ещё одну затяжку и посмотрел на собеседника.

— Нам нужно это узнать как можно скорее. Используйте все доступные ресурсы, но без лишнего шума.

— Будет исполнено, товарищ Сталин. Мы направим дополнительные усилия на установление личности возможных организаторов и на мониторинг передвижений подозрительных лиц в Риме.

Судоплатов убрал лист обратно в папку и перешёл к следующему вопросу.

— Ещё одна новость, теперь уже из Германии. Полковник Ланге повышен до генерал-майора и стал заместителем Канариса в Абвере. Наш источник сообщает, что в ведомстве уже готовятся к перетряскам. Появились разговоры о новых назначениях и пересмотре некоторых направлений работы.

Сергей положил трубку на край пепельницы и взял чистый лист бумаги. Он сделал короткую пометку карандашом.

— Если в Абвере начнётся недовольство, это может сыграть нам на руку. Перетряски часто затормаживают текущую работу на некоторое время — люди заняты интригами вместо оперативных дел. Но Ланге — очень скользкий человек. Мы помним, как он курировал работу Абвера в Абиссинии. Теперь он занимается Индией и Афганистаном. А Геринг ставит его заместителем. Мы пока не знаем, какие именно поручения получит Ланге от рейхсканцлера.

Судоплатов подтвердил:

— Да, Иосиф Виссарионович. Ланге уже давно показывает себя как человек, который умеет выстраивать личные связи и продвигать свои интересы. В Абвере отмечают, что он начал собирать вокруг себя группу офицеров, которые раньше работали под его началом в других направлениях.

Сергей кивнул и продолжил:

— Впереди, по их планам, восстание в британской Индии. Оно должно состояться уже через пару недель. Британцы при этом знают о подготовке?

— Знают, — ответил Судоплатов. — Наши данные подтверждают, что английская разведка получила информацию по нескольким каналам. Они не растеряются. У них достаточно сил в Индии, чтобы подавить выступление, если оно не получит широкой поддержки. Но немцы рассчитывают на то, что восстание отвлечёт Лондон от европейских дел.

Сергей сделал ещё одну пометку на листе.

— Британцы вряд ли позволят себе расслабиться. Они умеют держать колонии в узде. Если немцы думают, что Индия станет для них лёгкой картой, они ошибаются. Но само восстание создаст дополнительные сложности для Лондона. Нам нужно внимательно следить, как это отразится на их позиции по Европе.

Они обсудили возможные последствия повышения Ланге для немецкой разведки в целом. Судоплатов упомянул, что в некоторых отделах уже появились новые инструкции, которые шли напрямую от нового заместителя. Сергей задал несколько уточняющих вопросов о конкретных фигурах в Абвере и о том, как эти изменения могут повлиять на их собственные операции в Европе.