Марко долго стоял над картами, перекладывая их одну за другой. Сердце билось сильно. Это был настоящий подарок — или очень умелая приманка. Но цена этого подарка могла оказаться высокой. Марко аккуратно сложил карты обратно в мешок и ещё раз осмотрел склад. Пусто. Никто не появился.

Выключив фонарик, он вышел наружу. Обратный путь через кладбище прошёл быстрее, хотя напряжение не отпускало. Он вышел на окраинные улицы, выбрал маршрут через восточные переулки. Редкие прохожие попадались навстречу, но никто не обращал на него внимания. Марко вернулся в более оживлённую часть города, когда поздний вечер уже полностью перешёл в ночь. Патруль из двух солдат прошёл по соседней улице — он кивнул им издалека.

Дома Марко запер дверь, сел за маленький столик и снова разложил карты под светом лампы. Он изучал каждую линию, каждую отметку, сравнивая с тем, что знал из собственных отчётов. Совпадения были точными. Это меняло многое. Теперь оставалось ждать следующего контакта и решать, как использовать полученные сведения. Марко убрал карты и лёг спать. Мысли продолжали крутиться в голове, но усталость постепенно взяла верх, и он заснул.

Август 1938 года. Нью-Йорк.

Джейкоб Миллер открыл глаза и несколько минут смотрел в потолок. За окном уже шумела улица: проезжали автомобили, кричали мальчишки-разносчики газет. Он медленно сел на край кровати, потёр лицо ладонями и прошёл на кухню. Зажёг газ под кофеваркой, насыпал овсянку в миску и налил молока. Пока завтрак готовился, Джейкоб сидел за столом и думал о последних днях. После возвращения из Балтимора он почти не выходил из дома. Те случаи, когда за ним наблюдали в метро и на улицах, до сих пор вызывали неприятное чувство.

Кофе был готов. Джейкоб налил себе чашку и сделал несколько глотков. В этот момент он заметил кремовый конверт, который лежал на полу у двери. Кто-то подсунул его рано утром. Джейкоб поднял конверт, вернулся за стол и аккуратно вскрыл его перочинным ножом. Внутри был один лист машинописного текста.

«Мистер Миллер. Объект: мужчина около 65 лет, представительный, рост шесть футов один дюйм, седые волосы зачёсаны назад, носит дорогие костюмы тёмного цвета, часто с жилетом и часовой цепочкой. Всегда сопровождает охранник — крепкий мужчина 35–40 лет, рост пять футов одиннадцать дюймов, короткие волосы, тёмный костюм. Наблюдение с 10:00 до 19:00. Место начала: главный вход в отель „Plaza“, Центральный парк Саут, угол Пятой авеню. Задача: фиксировать все перемещения, встречи, любые остановки дольше трёх минут. Особое внимание — лица собеседников и любые переданные предметы. Негативы передать в 20:30 у северного входа в Центральный парк, та же скамейка. Оплата — 400 долларов наличными. Опасность низкая. Уничтожьте письмо».

Джейкоб прочитал письмо несколько раз. Четыреста долларов. Сумма была заметно выше всего, что он получал раньше. Он отложил лист и допил кофе. В голове крутились мысли. После недавних событий в Нью-Йорке он твёрдо решил больше не браться за такую работу здесь, в городе. Джейкоб хотел взять длинную паузу, уехать на время из города или хотя бы ограничиться обычными заказами на портреты и свадьбы. Но четыреста долларов меняли картину. На эти деньги можно было оплатить квартиру на несколько месяцев вперёд, обновить оборудование и наконец позволить себе передышку без подсчёта каждого цента.

Он ходил по комнате, взвешивая варианты. Разум говорил, что риск слишком велик. Любое новое задание в Манхэттене могло закончиться плохо. Однако практичная часть сознания напоминала о реальности: заказы на съёмки приходили редко, а жизнь в Бруклине требовала средств. «Один последний раз, — повторял он себе. — Выполню это задание, получу деньги и на два-три месяца исчезну. Никаких конвертов». Решение созрело. Джейкоб сжёг письмо над конфоркой, тщательно размешал пепел и спустил воду в раковине.

Камеру «Contax» он проверил дважды, протёр линзу, положил три запасные кассеты. В портфель отправились блокнот в кожаной обложке, два сэндвича и фляжка с водой. Складной нож с костяной рукояткой он положил в карман брюк. Одежду выбрал неприметную: светлую рубашку с короткими рукавами, серые лёгкие брюки, бежевый пиджак и панаму. В зеркале он увидел обычного человека среднего достатка — одного из многих, кто ежедневно ходит по улицам Манхэттена.

В 8:50 Джейкоб вышел из дома. Он дошёл до станции метро пешком, купил билет и доехал до Манхэттена. На Пятой авеню он был за пятнадцать минут до десяти. Купил свежий номер газеты и занял позицию неподалёку от главного входа в отель «Plaza». Джейкоб развернул газету и наблюдал.

В 10:05 объект появился. Высокий пожилой мужчина с безупречной осанкой, седые волосы аккуратно уложены назад, тёмный костюм сидел без единой складки, на жилете поблёскивала золотая цепочка часов. Рядом шагал охранник — крепкий, широкоплечий, взгляд которого быстро осмотрел улицу. Джейкоб сделал первые снимки, пряча камеру за газетой. Группа двинулась вдоль Центрального парка на север.

Джейкоб держал расстояние примерно в два квартала. Иногда переходил на противоположную сторону Пятой авеню, чтобы лучше видеть через поток машин. Мужчины шли неспешно. Объект иногда останавливался, показывал тростью на какое-то здание и говорил несколько фраз. Охранник внимательно слушал. У витрины крупного ювелирного магазина на 58-й улице они задержались на пять минут. Джейкоб сделал несколько кадров крупным планом.

Дальше путь лежал в офисное здание на Мэдисон-авеню. Джейкоб подождал снаружи у соседнего магазина, купил стаканчик лимонада и пил его не спеша. Через двадцать три минуты мужчины вышли в компании ещё одного человека — среднего роста, в коричневом костюме, с кожаной папкой. Они остановились на тротуаре и продолжили разговор. Джейкоб зафиксировал лица всех троих, а также момент, когда папка перешла из рук в руки.

К одиннадцати часам группа направилась в банк на 52-й улице. Джейкоб устроился в небольшом сквере напротив, развернул газету и ждал. Мужчины провели внутри около сорока минут. Когда вышли, у объекта в руках был небольшой конверт. Он передал его своему спутнику в коричневом костюме. Камера щёлкнула несколько раз подряд.

День продолжался. В полдень они зашли в ресторан при отеле «The Waldorf-Astoria». Джейкоб остался на улице, нашёл свободную скамейку через дорогу и съел один из своих сэндвичей, запивая водой из фляжки. Через большое окно хорошо просматривался их столик. К объекту присоединился новый собеседник — высокий худощавый мужчина лет пятидесяти с аккуратной бородкой. Они говорили долго. Джейкоб сделал серию снимков: момент, когда официант подаёт меню, когда приносят основные блюда, когда собеседники обмениваются бумагами.

После обеда объект и охранник вернулись на Пятую авеню и зашли в галерею искусств. Джейкоб купил билет и прошёл внутрь вместе с другими посетителями. В просторных залах с картинами старинных европейских мастеров он держался на расстоянии. Объект долго рассматривал одно большое полотно, что-то объясняя охраннику и подошедшему куратору. Джейкоб сделал несколько удачных кадров, используя колонны и группы людей для прикрытия.

Из галереи мужчины направились в антикварный магазин на 57-й улице. Джейкоб наблюдал с противоположной стороны, делая вид, что рассматривает витрину аптеки. Они провели там около тридцати минут. Когда вышли, у объекта в руках появилась небольшая коробка, перевязанная лентой. Он аккуратно передал её охраннику, который убрал находку в портфель.

Во второй половине дня группа посетила ещё один офис на Парк-авеню. Там объект встретился с двумя бизнесменами. Джейкоб ждал в кафе напротив, заказал кофе и фиксировал моменты входа и выхода. Разговор на тротуаре длился почти двадцать минут. Потом мужчины совершили короткую прогулку по Центральному парку. Они сели на скамейку у пруда с утками. Охранник купил пакетик корма. Объект бросал крошки в воду, продолжая беседу. Джейкоб устроился под большим деревом в тридцати ярдах и сделал нужные снимки.