Он постепенно направился к выходу с рынка. Обратный путь занял немного времени. Улицы вели обратно к участку, и по дороге Марко продолжал обдумывать произошедшее. Знак был подан. Теперь оставалось ждать, появится ли ответ. Если аноним действительно обладает сведениями о сети или о судьбе денег Бьянкини, это могло сдвинуть дело с мёртвой точки. Марко думал о возможных сценариях: сколько запросит информатор, какие детали сможет предоставить, насколько надёжной окажется информация. Риск оставался, но он был готов его принять.

Вернувшись в участок, Марко зашёл в свой кабинет. Он закрыл дверь, сел за стол и налил воды из графина в стакан. Марко выпил первый стакан медленно, затем налил второй и поставил его перед собой. Он сидел и думал, глядя на поверхность стола. Он вспоминал все детали расследования: ночное убийство, сумку, которую видел только ограниченный круг людей, молчание задержанных, загадочные записи в книжке. Теперь к этому добавился неизвестный человек, предложивший сотрудничество.

Если следующее письмо придёт, нужно будет тщательно оценить условия. Если нет — значит, контакт оказался одноразовым или ловушкой на раннем этапе. В любом случае он сделал шаг, который мог привести к результату.

Он думал о том, как именно будет развиваться дальнейшее общение и какие меры предосторожности стоит предпринять.

На следующий день Марко пришёл в участок так же рано утром. Не успел он разложить бумаги на столе, как в дверь постучали. Вошёл дежурный капрал, держа в руках плотный конверт.

— Господин лейтенант, это только что принесли. Девочка-подросток, примерно четырнадцать лет. Сказала, что это лично вам.

Марко взял конверт. Почерк на нём был знакомым — тот же аккуратный, что и в предыдущем послании.

— Что она сказала? Кто её послал?

Капрал развёл руками.

— Я спросил прямо. Она ответила, что на улице к ней подошёл мужчина. Лицо было закрыто тканью, рост средний, телосложение обычное. Дал немного денег и попросил отнести конверт сюда. Больше ничего не знает. Девочка выглядела обычной, испуганной только оттого, что её допрашивают.

Марко отпустил капрала и закрыл за ним дверь. Он сел за стол, некоторое время просто смотрел на конверт, поворачивая его в руках. Сердце билось чуть быстрее обычного. Он взял нож для бумаг и аккуратно вскрыл пакет. Внутри лежал один лист.

«Я рад, что вы согласились сотрудничать, но поймите меня правильно: вы не доверяете мне, а я не доверяю вам, и это нормально. Прежде чем мы с вами перейдём к следующему этапу, я хочу убедиться, что вы настроены серьёзно. Приходите вечером к старому складу за кладбищем на окраине — это будет самый первый склад. Там внутри стоит бочка, отдельно от остальных, в которой будет лежать кое-что для вас. Приходите один, если не боитесь. Поверьте, это того стоит. После того как вы возьмёте то, что там будет, я свяжусь с вами снова. И не пытайтесь найти меня через посредников, иначе наше сотрудничество прекратится».

Марко прочитал текст несколько раз. Он откинулся на стуле и начал размышлять. Засада? Возможно. Но зачем устраивать такое сложное представление ради простого лейтенанта? Если хотели устранить его, сделать это можно было гораздо проще — нож в переулке, выстрел из темноты. Никто не стал бы тратить время на письма и тайники. Ловушка, чтобы выманить и захватить? Тоже сомнительно. Слишком много шагов для одного человека. Может, просто проверка — хочет убедиться, что Марко готов рисковать по-настоящему.

Он встал и прошёлся по кабинету. В голове крутились разные картины: пустой склад, тени за спиной, внезапный удар. Но отступать теперь было поздно. Расследование не двигалось. Трое в камерах молчали, Мебрат с его записной книжкой не давал ничего нового, деньги Бьянкини исчезли. Это мог быть шанс. Марко решил идти.

Остаток утра и весь день прошли в обычных делах. Он разобрал свежие рапорты от патрулей, проверил списки задержанных, дал указания Риччи усилить внимание к северным кварталам. Капрал принёс очередной отчёт по допросам — снова ничего существенного. Марко слушал, кивал, подписывал бумаги, но мысли постоянно возвращались к вечеру. Он несколько раз ловил себя на том, что смотрит на часы. Время тянулось медленно, но неумолимо приближало назначенный момент.

К середине дня жара стала сильнее, но Марко почти не замечал её. Он думал о возможных рисках. Если это ловушка, то на складе могут ждать несколько человек. Если проверка — то он должен показать, что не боится. А если настоящее предложение информации — тогда это может стать поворотным моментом. Марко не мог позволить себе упустить шанс.

Когда рабочий день подошёл к концу, солнце уже клонилось к горизонту. Марко вышел из участка, не сказав никому, куда направляется. Улицы постепенно пустели. Торговцы закрывали последние лотки, женщины спешили домой с корзинами. Редкие прохожие шли быстрым шагом, стараясь успеть до темноты. Марко шёл не спеша, выбирая маршрут через центральные улицы. Он миновал рынок, где ещё пахло специями и свежим хлебом, потом свернул в тихий район с низкими домами. Здесь людей почти не осталось. Только собаки рылись в отбросах у стен, да в одном окне горела лампа.

Воздух стал прохладнее. Марко шёл дальше на северо-восток. Переулки становились уже, стены домов ближе. Он несколько раз оглядывался, проверяя, нет ли хвоста. Никого.

Он вышел к дороге, ведущей к кладбищу. Ворота были приоткрыты. Марко вошёл, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Кладбище лежало перед ним широким пространством с рядами могил. Простые камни местных жителей, деревянные кресты, редкие памятники итальянцам. Луна уже поднялась, заливая всё серебристым светом. Тени от камней казались длинными и живыми.

Он шёл по центральной тропе. Земля под ногами была сухой и твёрдой. Вокруг стояла тишина, нарушаемая только редким шелестом сухой травы. Марко держал руку ближе к кобуре, хотя и понимал, что в случае настоящей опасности это вряд ли поможет. Он прошёл мимо группы старых деревьев, ветви которых тихо двигались от лёгкого ветра. Тропа слегка поднималась. Каждый звук — хруст камешка под ногой, далёкий лай собаки — заставлял его замирать на секунду. Что, если за одним из памятников кто-то прячется? Что, если весь этот путь — лишь способ привести его в удобное место? Марко продолжал идти, стараясь сохранять спокойствие. Кладбище казалось бесконечным в ночном свете. Ряды могил уходили в обе стороны, напоминая о том, сколько людей уже нашли здесь покой. Он миновал итальянскую часть, где памятники были богаче, и направился дальше.

За кладбищем начинались пустыри и окраинные постройки. Марко свернул на узкую дорогу. Первый склад стоял сразу за небольшим холмом — грубое каменное здание с частично провалившейся крышей. Двери были приоткрыты. Марко остановился в нескольких метрах, прислушался. Ни единого звука. Он достал фонарик, включил его и вошёл внутрь. Луч света разрезал темноту, выхватывая пыльные стены, старые ящики у дальней стены и несколько бочек в центре.

Он подошёл к первой бочке, которая стояла чуть отдельно. Крышка была закрыта неплотно. Марко сдвинул её в сторону и посветил внутрь. Там лежал холщовый мешок, завязанный простой верёвкой. Он вытащил мешок, развязал его и вынул содержимое. Внутри было несколько сложенных карт города. Марко разложил их на ближайшем ящике и начал внимательно изучать.

Первая карта показывала северные кварталы с подробными отметками всех итальянских патрульных маршрутов: точки постоянных постов, время смены, численность — от трёх до восьми солдат в группе. Вторая карта охватывала дороги из Массауа: расположение блокпостов, график движения грузов, количество охраны. На полях были короткие заметки: дни недели, примерное время прохождения, слабые места. Третья карта детализировала полицейские участки и временные позиции. Всё было нарисовано точно, с указанием имён подразделений и даже привычек отдельных патрулей. Это была настоящая внутренняя информация итальянской администрации. Кто-то имел доступ к документам высокого уровня.