Крейн замолчал, поняв, что шутка не удалась. Я выхватила у него тряпку и принялась вытираться. Конечно, начисто оттереть засохшую кровь не удалось — кожа стянулась.

Пока я приводила себя в порядок, Крейн мачете разделался с парой кусак, учуявших нас. Вернулся, когда я умывалась водой из бутылки.

— Давай помогу, — перехватил он бутылку и принялся лить воду мне на ладони.

— Тебе не помешает переодеться, — сказал он.

Я взглянула на свою футболку: вся в крови и комках мозгов.

— Фу-у-у! — взвыла я от омерзения.

Крейн принес мой рюкзак. Я достала белую майку.

— О-о-ох! — застонала я, подняв глаза к небу. — Я вся снова измажусь!

— Придется расстаться с этой одеждой, — сказал Крейн и достал складной нож.

Щелкнул, и на солнце блеснуло лезвие. Он схватил меня за подол футболки, потянул на себя и подвел нож под ткань. Я поняла его намерение и возмутилась.

— Ты совсем дурак?!

Он опустил нож и, сдвинув брови, недоуменно посмотрел на меня.

— Я думал помочь…

— Ты не подумал, что ты меня сейчас разденешь?!

— Упс! Не подумал! — опешил он.

Я повернулась к нему спиной.

— Давай так, — сказала я, положив чистую майку на крышу.

Крейн разрезал мою футболку снизу доверху, а я аккуратно стащила ее с плеч. Обернулась проверить — он стоял ко мне спиной. Быстро избавилась от запачканной одежды и надела майку.

— Все! — сказала я.

Он обернулся, окинул мой новый обзор серьезным взглядом, и я заметила, что его взгляд чуть дольше необходимого задержался на моей груди. Я невольно посмотрела туда же: соски предательски вырисовывались под тонкой тканью. Я рванула к багги, достала куртку и натянула ее. Села на заднее сиденье. Меньше всего мне сейчас был нужен возбужденный Крейн! Лишь бы добраться до Джасира… и на этом наши пути разойдутся.

— Ветер холодный! — заключила я, когда Крейн сел за руль.

Он передал мой забытый у машины рюкзак.

— Да, сегодня прохладнее, чем вчера, — серьезно ответил он.

Мне было чертовски неловко. Щеки пылали от стыда, но я держалась. Вскоре мне удалось пересилить себя и смотреть Крейну в глаза.

Мы доехали до огражденной фермы: высокий забор из бетонных плит, сверху колючая проволока. Виднелись серые крыши домов и сараев. Крейн припарковал багги под навесом и вышел. Я хотела последовать, но он опередил меня и открыл дверь.

— Прошу… — улыбнулся он. Я вышла, прихватив рюкзак. — Добро пожаловать на ферму Джасира!

— Неужели! — обрадовалась я, оглядывая местность.

Я замерла в предвкушении узнать что-нибудь о Раисе. И, конечно, втайне надеялась услышать, что он жив.

Крейн выхватил у меня рюкзак и закинул за спину.

— Он не тяжелый! — возразила я, но он молча шагал впереди.

У ворот парень обернулся и, подойдя почти вплотную, тихо сказал:

— Лучше пока не болтай про Раиса. Джасир не из дружелюбных. А если узнает, кого ты ищешь, вряд ли захочет тебя оставить. — Крейн помолчал, раздумывая. Почесал переносицу. — Я скажу, что ты моя подруга из Харрана. Попрошу оставить тебя на время, а там видно будет. Хорошо?

Он вопросительно приподнял брови. Я кивнула.

— Хорошо, Кайл. Как скажешь. В любом случае, я в долгу перед тобой. Очень благодарна.

— Ерунда… Пошли, — улыбнулся Крейн, перепрыгнул через забор и открыл мне ворота.

Джасир

У ворот стоял один охранник. Он злобно взглянул на меня и кивнул Крейну. На территории фермы стояло четыре больших амбара квадратом, в центре которого была просторная площадка. На ней виднелись трейлер и грузовик. Вдалеке маячил высокий жилой домик, но разглядеть его я не успела. Несколько мужчин и ребёнок на площадке молча проводили нас взглядами, даже не поприветствовав Крейна.

Мы вошли в один из амбаров. Я еще никого не разглядела, но услышала раздраженный мужской голос.

— Больше с ним ты НЕ увидишься! Слышишь?!! Я ЗАПРЕЩАЮ! — Папа, пожалуйста! Давай все обсудим! — отвечал ему молодой женский голосок.

— Нет и нет! Конец дискуссии! — прокричал отец.

Наконец мои глаза привыкли к полумраку после яркого солнца. Я разглядела их. Полноватый высокий мужчина за шестьдесят, в белой одежде и узорчатой тюбетейке, с аккуратной бородой и строгим лицом. Напротив него стояла черноволосая девушка лет двадцати, одетая в черное в рокерском стиле: рваные джинсы, футболка с надписью “Moonlight Hunters” и массивные ботинки. Она обернулась наш шум, и я увидела розовые пряди в ее челке и глаза, обведенные черным, — в них стояли слезы отчаяния. Она молча прошла мимо, не взглянув ни на меня, ни на Крейна.

— Ты вернулся? — спросил удивленный Джасир. Он прошел за старый стол и сел. Стул жалобно заскрипел. На столе лежали исписанные листы бумаги и ручка.

— Да, я восстановил водоснабжение, Джасир, — сказал Крейн, когда мы подошли.

— Ты оказал нам неоценимую помощь! Я передам жрецам о твоих делах. Продолжай в том же духе.

— Спасибо, Джасир.

— А это еще кто? — старик бросил на меня недовольный взгляд.

— Это Луция, — начал Крейн, но старший перебил его.

— Нам чужаки не нужны! Зачем привел ее?

— Она моя подруга из Харрана.

— Что значит «подруга»? Что это значит?

— Э-э-э, — замешкался Крейн, — Она моя девушка…

Я поняла, что весь план летит к чертям. В Харране и его окрестностях царили патриархальные устои. Если девушка не была невестой или женой, ее считали кем-то вроде бесплатной проститутки.

— Я его невеста! — улыбнулась я. — Он американец и не знает всех наших тонкостей… Он сосватал меня еще до эпидемии. Но вся моя родня погибла. Свадьба так и не состоялась. — я опустила голову, изображая скорбь.

— Да, извини, я запутался, — добавил Крейн.

— Невеста, говоришь? — строго взглянул Джасир на Крейна.

— Да-да, она моя невеста. Я не могу оставить ее одну. И не могу брать с собой, помогая Детям Солнца, — пояснил Крейн.

Я навострила уши. Дети Солнца? Видимо, на этой ферме тоже были сектанты.

— Хорошо, — хлопнул ладонью по столу Джасир. — У меня свободен только трейлер. В нем жил этот проходимец Каан. Могу поселить ее там… — Он посмотрел на американца. — Напомни ее имя?

— Луция, — ответил тот.

Джасир кивнул и задумался, видимо, пытаясь запомнить мое имя. Он выдвинул ящик под столешницей, достал оттуда ключ и протянул Крейну.

— Благодарю, Джасир, — улыбнулся Крейн.

Мы вышли и направились к белому трейлеру. Крейн открыл дверь ключом и пропустил меня вперед. Прямо напротив входа была койка, слева — холодильник, напротив — шкафчик, а в конце трейлера располагались две скамейки со столиком между ними. На окнах висели белые занавески.

— Весьма уютно! — заметил Крейн. Он положил мой рюкзак на скамейку и сел.

— Да, неплохо! — ответила я и села напротив. — Это была дочка Джасира? Там, в амбаре?

— Да, это Эзги. Жалко девчонку. Ее образ жизни не вписывается в здешние порядки. Она мечтает сбежать отсюда.

— Я заметила, что она сильно контрастирует с местными. А кто такие Дети Солнца? Ты упомянул их.

— Это поклонники Матери. Как я понял, это своего рода секта. Они поклоняются Солнцу, а Матерь — их путеводная звезда. Видимо, выполняет роль шаманки или пророка.

— В «Тельце» они тоже были. Даже приходила одна женщина из храма, читала проповеди.

Крейн встрепенулся. Его явно заинтересовала эта тема.

— Она пришла одна?

— Нет, с ней были двое мужчин. Все трое в белом, в деревянных масках.

— А где храм? Они говорили?

— Нет, но с ними ушла одна девушка — Бахар.

Крейн выглянул в окно и, убедившись, что никто не подслушивает, наклонился ко мне, положив локти на колени.

— Луция, ты в курсе, что у них иммунитет?

— Да, брата Билала давно укусили, а он не обратился.

— Да, Билал рассказывал мне, — он помолчал и продолжил еще тише. — Говорят, это Матерь дает им иммунитет во время месс. Не знаю, как и каким образом, но хочу выяснить.