Я стояла у дверей и думала о Раисе, когда услышала женские визги на улице. Анциллы обычно так визжали, когда на территорию приходил незнакомый мужчина. Я решила проверить не Крейн ли это пришел меня искать. Я прошмыгнула в комнату Матери, которую все величаво называли покоями… Я была здесь во второй раз и только сейчас заметила как тут красиво, потому что в первый раз я была слишком шокирована появлением Раиса.

Узорчатые старые ковры были устланы по всему полу. Вдоль стен стояли красивейшие древние вазы и статуи, посередине стояло большое богатое кресло отделанное золотой тканью на котором, должно быть, и восседала сама Матерь. Я сняла маску и подошла к окну.

Я выглянула, немного отодвинув белые тюлевые занавески и оперлась о подоконник. Я увидела как в поле, где собирали травы анциллы, какой-то мужчина надвигался них. Он видимо искал кого-то и хотел спросить у девушек. Но ни одна не смела разговаривать с ним.

— Хорошо, что это не Крейн! - прошептала я себе под нос. Я резко развернулась, чтобы уйти отсюда и ахнула от неожиданности, потому что врезалась в крепкую мужскую грудь. Мужчина подхватил меня одной рукой за талию. Я сразу узнала Раиса. Просто на клеточном уровне почувствовала его. Мне оставалось увидеть его лицо, чтобы самой себе подтвердить это.

Меня касается только твоя задница

Я медленно подняла голову. Конечно же это был он. Его глаза… Взгляд, колкий как стрелы, пронзил меня. Плевать, как он смотрел на меня, главное- это был он!

От него пахло также, как и раньше. Я просто стояла и пялилась на него, как дурочка. Но через секунду опомнилась и уже захотела придушить его за измены.

Его суровый взгляд, сменился на заскучавший.

— Что ты тут делаешь, женщина? - спросил он и задумался…— Опять я забыл твое имя. - он шагнул к окну, чтобы посмотреть, что интересного я там увидела. Но там уже никого не было.

— Лу! - напомнила я ему. — Я услышала крики, а эта комната была открыта… я решила посмотреть в окно.

— Это комната Матери. Сюда запрещено входить. - снова повернулся он ко мне, разглядывая мое лицо, видимо, чтобы понять вру я или нет.

— Простите, полковник, я не знала…. - наигранно произнесла я, виновато опустив голову.

— Где Эсмина?

— Она ушла, сказала ждать Матерь. - я уперла взгляд на его руку. Его обрубок был закрыт черной тканью, а сама ткань стянута кожаным напульсником на запястье.

— На что уставилась? - спросил он. Я опешила, не зная, что и сказать. — Почему ты не носишь маску? - продолжил он не дождавшись ответа

— Мне она не нравится. - подняла я голову, гордо вздернув подбородок.

— Ха!…- вырвался удивленный смех из его уст. — Тогда ты пришла не в тот храм! Мужчины здесь не должны видеть лица женщин.

— А вас это не касается? Вы ведь смотрите на меня! - спросила я нагло посмотрев в его глаза. — И вчера смотрели! - я возмущенно вздернула бровь.

Раис сначала нахмурился, а потом рассмеялся. Но сразу снова сдвинул брови и уже рассерженно произнес.

— Видимо, вчера, когда у меня болела голова, я слишком хорошо разговаривал с тобой. - он медленно подошел и оценивающе стал разглядывать всю меня. С ног до головы. Потом он посмотрел куда-то в окно, намеренно уводя от меня взгляд, я сразу поняла, что сейчас он произнесет какую-то колкость, еле сдерживая улыбку. — Видишь ли, Лу, меня касается только твоя задница, - он смаковал каждое слово с интересом глядя на меня. Он ждал как же я отреагирую на его слова. — Которая не сегодня - так завтра будет прыгать на мне…- в конце своей заносчивой речи он посмотрел на меня, так будто он уже не раз отымел меня. Я ахнула от его хамства и влепила пощёчину прямо по его, надменному лицу. Мне нужно было привести его в чувства. Эта пощёчина была и за его многочисленные измены мне. Он тут же озверел и больно схватил меня за предплечье, что я аж вскрикнула… потом тряхнул, будто тряпичную куклу.

— Тупая шлюха! Я отдам тебя Кривому Хакиму…. И буду смеяться, когда…. - смотрел он в мои глаза с презрением, какого я раньше никогда не видела. Я чуть не заплакала от досады, что он так безразличен ко мне. А характер Раиса стал еще гаже, чем был и что мне с этим делать я абсолютно не знала.

— Амир! - строгий голос Матери прервал его издевательства надо мной. Он тут же ослабил хватку и отпустил меня, а я юркнула за спину Матери, будто ее нахулиганившая пятилетняя дочь и, ухмыляясь смотрела на все еще “кипящего” Раиса.

— Ты знаешь правила, Амир! Ни одна женщина не подвергнется насилию в моем храме! Ты ведь сам лично следишь за этим.

— Ни одна женщина не будет со мной так разговаривать! - шагнул он навстречу Матери и угрожающе смотрел на нее. Они были одного роста, как я успела заметить. Я впервые видела такую высокую женщину

— Она совсем молода и только прибыла в храм. Ты должен быть терпимее.

— Видишь ли, я - не жрец, я ничего не должен! - сквозь зубы процедил мой ненаглядный. Это его коронное “видишь ли”, и его манера разговора, осталась прежней. Он то и дело поглядывал на меня, видимо, чтобы запомнить получше и устроить темную.

— Возможно, но ты же не будешь нарушать устои храма? - нежно произнесла Матерь и протянула свою руку к его лицу.

Она явно ему симпатизировала. Но к Матери можно было не ревновать. Раис точно с ней не был.

Я снова заметила перчатки телесного цвета на ее руках. А еще у нее были неестественно длинные пальцы. Она коснулась его худой щеки, но Раис одернул голову, показывая ей свое недовольство.

— Тогда научи своих послушниц вести себя! В частности, со мной лично…. - потом он перевел свой прожигающий взгляд на меня и продолжил, с легкой ухмылкой на лице. — Объясни ей, что можно открывать рот только для того, чтобы стонать на алтаре, раздвинув передо мной ноги…

Матерь неодобрительно покачала головой, но ничего не ответила ему. Он вышел, не желая дальше вести беседу. Я впервые увидела как они общаются. И как я поняла, со стороны Раиса не было никакого поклонения Матери. Он даже не относился к ней как к равной. У них было сотрудничество, по крайней мере, мне так показалось на данный момент.

Матерь села на тахту и вздохнула. Потом будто вспомнила про меня и позвала.

— Присядь, Луция… тебе лучше не обострять с ним отношения. Он очень властный мужчина. Даже я не могу управлять им.

— Извините, но я не позволю к себе так относиться. Я ему не куртизанка, чтобы он так разговаривал со мной! - возмутилась я.

— Ты должна быть более терпимой, если хочешь стать жрицей. Быть жрицей - это значит быть покорной не только мне, но и Амиру.

— Хорошо, Матерь! Я постараюсь быть сдержанной. - сказала покорно я. Мне нельзя было показывать свой гонор при Матери

— Вот это другое дело. - по ее голосу я поняла, что она улыбается.

Она помолчала, а потом спросила.

— Меня кое-что интересует, Луция. Что ты почувствовала, когда упала в обморок на мессе? Ты ощутила что- нибудь странное? Необычное?

Я смекнула, что она пытается выяснить избранная я или нет и мне пришлось выдумать на ходу.

— Да, это было похоже на то, будто я вышла с холодной пещеры под лучи ласкового солнца. Мне было так тепло и невероятно хорошо! Потом я увидела своего покойного возлюбленного. Он будто светился. И тогда я упала от переполняющих меня чувств!

Матерь внимательно слушала меня, жаль я не видела ее глаза, чтобы оценить ее реакцию.

— Удивительно. Обычно такие видения приходят жрицам. Но даже им не даруют таких способностей как тебе!

— Это вы про то, что меня не видят зомби?

— Именно. У меня тоже есть такой дар, но я Матерь…. А кто же ты, Луция? - взяла она меня за руку.

— Я не знаю…- покачала я головой.

Кривой Хаким

Я вернулась к девушкам. Они занимались каждая своим делом, но вот меня еще не определили. Я просто помогала то одним, то другим, когда меня вызвали в лазарет.