Субботний ритуал конечно же не состоялся. Матерь и вовсе его отменила, потому что в нем уже не было необходимости. Я не слышала ни от кого, чтобы Раис как-то возмущался. Видимо ему было все равно. Зато Бахар дулась на меня все эти дни.

— Бахар, почему ты злишься? Да, субботнего ритуала не будет, но зато есть полнолунная месса! Ты ведь сможешь быть с кем хочешь, а не только с Амиром!

— Вот именно! Он мне нравился, Луция, а ты все испортила.

— Ну извини, можешь предъявить претензии Матери, которая объявила меня своей Дочкой! И вообще, ты беременна! Так что расслабься!

— Вот именно! Что будет, если я рожу Дочь?

Я вспылила. Бахар уже бесила меня своими заходами.

— Не я должна отвечать тебе на эти вопросы. Ты знаешь к кому обращаться! - сказала я и вышла. Я направилась в лазарет на склад трав.

Через две недели было назначено мое посвящение. Все это время меня активно готовили. Учили ритуалам, молитвам, обязанностям. Я прониклась атмосферой храма. Для меня должны были сшить особое платье алого цвета и я сама вносила в дизайн некоторые корректировки. Я знала, что Раис очень любит красный цвет и это платье я хотела сделать особенным, и носить его только для него, чтобы он не мог отвести от меня своих глаз.

Также я проводила очень много времени с Матерью. Меня поселили в комнату рядом с ней. Большую и красивую с огромной кроватью как у принцессы. В принципе, я ею сейчас и была.

Мы прогуливались по храму с Матерью. Я держала ее под руку и мы мило беседовали.

— А что я буду делать на посвящении?

— Сидеть рядом со мной, потом тебя проведут среди прихожан, чтобы они видели тебя.

— Дальше будет праздник. Танцы, угощения.

— А можно мне станцевать?

— Станцевать?! - Матерь удивилась, она остановилась и развернулась ко мне.

— Да, я бы хотела станцевать танец посвященный Солнцу. Не я его придумала, конечно, но я видела его однажды и хочу повторить. Это древний танец. Он очень эффектный.

— Было бы прекрасно, Луция! Я с удовольствием посмотрю!

— Отлично! - обрадовалась я. — Только мне нужно еще одно платье!

— Да сколько угодно! - махнула рукой она.

— Спасибо, мама! - я специально назвала ее так, чтобы наши с ней отношения были тоже особенными. Она опешила. Я поняла это по вырвавшемуся звуку у нее изо рта, будто она хотела что-то ответить, но не смогла от волнения.

— Как ты назвала меня? - наконец ответила она.

— Мама! Тебе не нравится? Извини, я больше не назову тебя так.

— Нет-нет! Мне нравится. Просто это так непривычно. - взяла она меня за руку.

Маленькая осечка

Пока мне шили специально алое платье я репетировала в своей большой комнате. Мне было необходимо не просто получить звание Дочки, но и соответствовать этому. Нужно было проявить себя так, чтобы меня запомнили… так, чтобы обо мне говорили… так, чтобы Раис обратил на меня ВСЕ свое внимание. Я заткнула подальше свое смущение и продолжала репетировать танец.

Теперь немного о Раисе. Я уже предполагала, что он будет меня игнорировать какое-то время, так оно и происходило. Когда он подходил к нам с Матерью, он не смотрел в мою сторону. Но это пока. Пока, я не осуществила задуманное.

Настал день моего посвящения. Я очень переживала… думала о том, не оплошаю ли я с танцем… но дороги назад не было. Мы с девочками хорошо продумали представление, подобрали подходящую мелодию, которую будут играть музыканты…

Вся паства пришла к закату. Ворота храма заперли, потому что празднование рассчитывалось проводить до рассвета.

В начале жрецы окурили всю паству голубым дымом. Мы с Матерью стояли в храме и наблюдали за этим.

— Никогда не вдыхай этот дым, поняла? - сказала Матерь.

— Хорошо, а он опасен? - удивилась я.

— Возможно из-за него девушки не могли выносить детей. Это мое предположение… Мы многое не знаем про этот дым, Луция. Лучше избегать его…

— Но ведь им все дышут! Послушницы, жрецы, анциллы… вся паства!

— Да, все… кроме солдат… Амир не доверяет этому дыму.

Я только сейчас обратила внимание, на то что солдаты действительно никогда не были в толпе тех, кого окуривали, и Раис всегда уходил, выпустив кусак. Хорошо, что мне удалось избежать вдыхания этого дыма.

Теперь настала очередь выступить Матери. Она кивнула мне и вышла на площадку к пастве. Она стала произносить речь, а я подошла ближе к двери и высматривала в свете факелов среди толпы моего Раиса. Он стоял среди Безликих. Я узнала Харона и Эсмину, что стояли рядом с ним. Мелек сегодня помогала Эсмине и тоже была рядом.

— Луция! Ты готова? Пора переодеться! - подбежала ко мне Айлин. Она с Мелек наконец стали послушницами и мы проводили много времени вместе.

— Я умру от волнения! - взмолилась я, прижав руки к груди.

— Ты справишься, Луция! - поддержала меня она.

Я пошла в комнату переодеться.

~ Сегодня был этот бредовый ритуал посвящения Луции в статус Дочки. Я был в компании безликих. Харон рассказывал мне про то, как скоро Матерь примет решение женить жрецов и их жизнь наконец станет яркой и насыщенной.

— Сколько ампул ты потратил сегодня? - спросил я, развернувшись к нему.

— Две…

— Нельзя тратить меньше? Например одну?

— Этого не хватит. Нам нужно не только усмирить кусак, но и окурить всю паству, которая с каждым днем становится все больше. Сюда перебираются выжившие из трущоб и старого города.

Я заметил, как гудящая до этого паства притихла. Раздались ритмичные удары барабана, а затем заиграла музыка. Я чуть повернул голову в сторону помоста, где обычно стояла Матерь и увидел как вспыхнул огонь.

— Что происходит? - полностью развернулся я к сцене и увидел как в середине в огненном кругу сидит девушка. Она медленно встала, под размеренный восточный мотив, что играли музыканты, грациозно вскинув руки над головой и стала кружится, сначала медленно, но постепенно набирая скорость под такт музыки.…

— Это кто такая?! - спросил я заинтересованно у Харона, не отрывая от танцующей девушки своих глаз.

— Это же Луция! - усмехнулся жрец. — Не узнал?

Я опешил и взглянул на него, чтобы проверить не шутит ли он. Но тут же понял, что он не шутил.

Это была чертовка Лу… Надо же… не ожидал от нее такого смелого шага.

Подол ее красного платья горел огнем, а она босая с распущенными волосами, что мерцали как янтарь, кружилась в танце, будто одержимая. Я не мог оторвать от нее взгляд… Эта девушка каждый раз выдавала что-то новенькое и это новенькое всегда цепляло меня за живое…

Так и сейчас…

Как же она темпераментно танцевала, как красиво двигалась… ее фигурка, ее сияющая улыбка, ее томный взгляд выдавали ее страстную натуру и мне срочно захотелось познать ее… ощутить вкус ее губ… запах ее волос… ее нежную кожу…

— Ничего особенного нет в ее танце. - мои фантазии прервал голос Эсмины. Она общалась с другими жрицами.

— Не соглашусь…- возразил ей Харон. — Она очень красиво танцует!

Я обернулся и бросил на Эсмину беглый взгляд. Она тоже взглянула на меня.

Женщины… будь они хоть жрицы, хоть королевы, как всегда завидовали тем девушкам, которые хоть в чем-то их превосходили.

Я продолжил смотреть выступление моей новоиспеченной Дочки. И мне казалось, что она смотрит только на меня, прожигает своим взглядом. Даааа, представляю как много загадок хранит эта непростая женщина… ~

Я кружилась в танце и каждый раз оборачиваясь в сторону толпы, ловила взгляд Раиса. Он смотрел на меня! Я своего добилась и это придавало мне уверенности. Я танцевала еще лучше, чем на репетиции.

Подол моего платья уже прекращал полыхать и мне нужно было вовремя закончить танец. И у меня это получилось. Я красиво присела на колени, склонившись перед Матерью и огонь потух.

Музыка затихла. Паства взорвалась аплодисментами. Матерь подошла ко мне и подала руку, чтобы я встала. Я смотрела на Раиса и он смотрел на меня. Потом отвернулся и ушел… но я не расстроилась. Я знала, что произвела на него впечатление и надолго осталась в его мыслях…