Когда мы вышли из кинотеатра, за окнами в вестибюле уже было темно. Я снова набрала Штейну. Он все еще был вне зоны. Похоже, сегодня ничего не проясниться, а завтра… Завтра уже будет поздно. Приятные эмоции сменились грустью. Хосе ушел в кафе, разобраться с заказом, а пошла прогуляться с Чаком. Снег прекратился. В свете фонарей сугробы мерцали, словно их осыпали бриллиантами. Было так красиво, что у меня перехватило дыхание. Я залюбовалась зимней сказкой, хотя зима никогда не был моим любимым временем год. Сейчас я наслаждалась ей.

Чак притащил мне ветку, призывая к игре. Мимо нас шли люди, которые судя по лыжной экипировке, были членами клуба. Чтобы не мешать, я позвала пса, и мы вышли на дорогу. Впереди мигнула фарами машина и мягко урча мотором, поехала в нашу сторону.

— Это за нами, — раздался за моей спиной голос Хосе. Я вздрогнула, потому что, расслабившись, забыла о нем.

— В смысле? — непоняла я,

В этот момент вышел официант с пакетами и стал грузить их в багажник. Хосе, конечно, набрал еды очень щедро. Я вопросительно посмотрела на него, и он демонстративно отвернулся. Перебросился парой фраз с водителем, а потом распахнул передо мной дверцу.

— Залезай, — сказал Хосе. Чак оказался самым сообразительным и забрался в салон первым. Я неохотно села рядом с ним. Мне хотелось прогуляться, подышать вечерним морозным воздухом, а не сидеть в душной машине. Но я представила себе, каково мне будет идти по темной дороге одной и решила, что подышу воздухом во дворе. В конце концов, делать дома нечего. Я перевела взгляд на Хосе. Тот что-то писал в телефоне. Я достала свой и пока была сеть, написала несколько сообщений маме и сестре. Лиза сумела выровнять ситуацию с моим исчезновением и вроде бы все обошлось. Никита так ничего и не написал мне. Желание написать ему самой вспыхнула на секундочку и растворилось под тяжестью разочарования.

Я еще раз набрала Штейну, послушав автоответчик, написала ему письмо и попросила прислать доказательства нашего договора на тот случай6 ели мы не сможем созвониться.

Проверила погоду на завтра, заглянула в чат к коллегам, активно обсуждающим нового босса. То есть Хосе. Последнее сообщение было о том, что его невеста ушла к его…

Тут сеть перестала загружать переписку. Черт! На самом интересном месте! Ненавижу такие клифы! Я покосилась на Хосе и поняла, что хочу знать о нем все. Это открытие удивило меня. А еще я подумала, что если коллеги узнают о том, что я еду с предметом их сплетен в одном автомобиле, мне не поздоровится. Вечный огонь осуждения мне будет обеспечен.

Водитель остановился напротив нашего дома, и я вынырнула из размышлений.

Я выбралась из машины и наблюдала, как Хосе заносит пакеты с едой в дом, а вокруг него суетиться Чак, почуяв запах мяса. Это было так мило, что я улыбнулась. Хотела бы я, чтобы мой мужчина вел себя так же. Так, стоп. Что за чушь я только что вообразила? Недовольная собой, я быстро поднялась на крыльцо и вошла в дома.

Хосе уже разделся и раскладывал продукты. Чак, размахивая хвостом, ждал, пока ему дадут вкусняшку, и сиял, как медный таз.

— Спасибо за еду и кино, — просто сказала я, пряча руки в карманы джинсов. Хосе обернулся и посмотрел на меня. Холодно и сурово, словно и не было у нас этого приятного дня. Может, узнал правду, что я его подчиненная? У него была такая возможность…Что если, он уже в официальном рабочем чате и видел там мое фото? Вот зачем все так сложно? Я об этом не просила!

— Это была единоразовая акция.

— Не сомневаюсь.

Хосе отвернулся и снова занялся продуктами. Я позвала Чака, и мы поднялись на второй этаж. День был насыщенным и мне хотелось немного побыть в одиночестве и отдохнуть. Завтра будет еще сложнее, и я не знаю, как смогу его пережить. Я попыталась представить реакцию Никиты на Хосе. Что он сделает? И воображение нарисовало, как он уходит, потому что это я во всем виновата. Может, и правда так? Да ну, фигня какая-то!

Я подошла к шкафу и, открыв его, пробежалась руками по вешалкам, пытаясь выбрать, что надеть завтра и поняла, что у меня нет никакого желания наряжаться. Захлопнула дверцу, решив, что, может быть, настроение будет завтра.

Я сбежала по ступенькам и, набросив на плечи полушубок, распахнула дверь, выпуская Чака во двор. Там горели фонари, снег все так же сверкал, и я, запахнувшись плотнее, спустилась с крыльца. Мое медитативное наблюдение за звездным небом прервал сильный толчок в спину. Я охнула и, оглянувшись, поняла, что в меня угодил снежок. Его отправитель, стоял на крыльцо и готовил новый для удара.

— Ах так! — вскинулась я, бросаясь к сугробу и сгребая пальцами снег.

Не самый идеальный снежок тут же улетел в сторону Хосе. Он не успел увернуться, и я услышала, как он коротко хохотнул. Весело негодяю! — Получи!

Чак с лаем носился, между нами, стараясь не попасть под снежный обстрел.

— Вот тебе! — вошел в азарт Хосе, швыряя в меня очередным снежком. Я пригнулась, и он улетел в забор.

— Промазал! — победно крикнула я.

— Такова стратегия! — не признал поражение Хосе и новый удар не заставил себя ждать. Снежок угодил мне в плечо.

— Ну погоди! — раздухарилась я.

— Ну давай, давай! — поддразнил меня Хосе.

Я слепила крепкий снежок и кинула его в негодяя. Мое намеренье было попасть ему в плечо или в руку, но, судя по тому, как он охнул и прикрыл рукой лицо, что-то пошло не так. Замерла на секунду, чтобы понять не блефует ли он. От него всего можно ожидать!

— Похоже, ты мне глаз выбила, — с недоверием проговорил Хосе.

Все еще опасаясь его коварства, я подошла к нему. Отвела его ладонь от лица и заметила, как стремительно опухает глаз. Я чуть-чуть приподняла ему веко, и Хосе дернулся.

— Ничего не выбила, глаз на месте, — не желая показать своего испуга, сказала я. — Но к врачу все равно надо.

— Обойдусь, — буркнул Хосе.

— Я сейчас сделаю тебе грелку со льдом, — с видом знатока, сказала я, направляясь к крыльцу.

— Не суетись, — небрежно произнес Хосе, стараясь поймать меня за локоть. Я попятилась, нога у меня поехала и я, покрутившись на месте, стараясь избежать падения, все-таки оказалась побеждена гравитацией и через мгновения лежала в снегу. Чак тут же оказался рядом, делая мне искусственное дыхание своими лапищами. Тут же его отпихнул в сторону Хосе, и я увидела его лицо над своим. Глаз у него заплыл еще сильнее и стал багровым.

«Даже с подбитым глазом он красивый, — подумала я. — Все негодяи такие».

— Ты в порядке? — с тревогой спросил Хосе.

— Не знаю, но дышать определенно тяжело, — сипя, ответила я.

— Намекаешь на искусственное дыхание? — хрипло проговорил Хосе, касаясь пальцам моей щеки.

— Говорю прямым текстом, — прошептала я, когда губы Хосе почти коснулись моих.

Негодяй прикидывается хорошим, 29 декабря

Он поцеловал меня. Его губы коснулись моих — в первую секунду осторожно, словно проверяя, готова ли я к такой наглости, а потом все настойчивее и под напором его страсти я не смогла держать оборону. Подчинилась его поцелую, его языку, скользнувшему мне в рот, и, подавшись вперед, обняла его шею, притягивая к себе. Его тепло, его запах лишали меня воли, заставляя сердце, стучать, как бешеное. Хосе обнял меня, продолжая целовать так жадно, словно в его жизни был дефицит поцелуев. В памяти всплыло сообщение в чате о его невесте, а потом яркой вспышкой перед моим внутренним взором появилось лицо Никиты. Он смотрел на меня строго и осуждающе. Я едва не задохнулась от чувства вины.

— Хватит! — срывающимся шепотом произнесла я, отстранившись от Хосе, но он продолжил держать меня в объятиях, его дыхание чуть сбилось, заплывший глаз выглядел угрожающе. Я заставила себя перестать обнимать его за шею и пальцами скользнула по щекам, тронутым легкой щетиной. Он прижался лбом к моему лбу, а потом снова поцеловал в губы. Я вырвалась. — Хватит, Хосе!