— Нет. Спасибо, что скрывал. Думаю, я не была готова к такому откровению раньше. Но что дальше? — Она приподняла голову с моей груди и тревожно заглянула в глаза.

— Дальше… дальше предстоит найти этого демона и уничтожить, — вздохнул я.

— Но ты сказал, что он сильнее.

— Да. Мы найдем способ. А сейчас давай не будем о делах. Лучше о нас. У нас слишком мало времени.

Утром нам пришлось расстаться. Мы оба надеялись, что после этой истории отец Ольги, император Константин, изменит свое решение и вернет меня в Москву — я же полезен. Полные надежд, мы поцеловались в последний раз на лесной дороге и Кощей открыл для моей царевны портал к Кремлю.

— Я поговорю с Константином, — пообещал мой наставник. — Но он очень упрямый. Особенно, когда дело касается его единственной дочери.

— Спасибо, — откликнулся я. — Но у меня плохие предчувствия.

— Что откажет?

— И это тоже. Но я больше о ближайшем будущем вообще. Ты не заметил ничего странного в Ольге?

— Например? — Кощей нахмурился.

— Не знаю, энергетика изменилась. Но мне было не до проверок, — задумчиво ответил я.

— Понимаю. Еще и аура замка могла мешать. Проверю, когда пойду в Кремль.

— Спасибо. Я попробую открыть портал сам?

— Попробуй, но не уверен, что получится. Один прием за шаг, помнишь?

Я кивнул, но все равно попробовал. Вспомнил Алексеевск, свою квартиру. Представил, как пространство сворачивается, открывается проход… И тут меня подхватил Кощей. А я обвис у него на руках слабый и с больной головой. Она еще и кружилась.

— Переусердствовал, — констатировал я и опустился на дорогу.

— Слишком большой выброс, да. Отдохни, сейчас восстановишься. Возле замка это быстро.

— А пока ответишь на вопрос?

Кощей присел рядом и с ироничной усмешкой поднял бровь в ожидании продолжения.

— Что с тобой сделала Марья, что понадобилось столько времени на восстановление?

— Нанесла удар на трех уровнях сразу — физическом, магическом и духовном. Только тоже не рассчитала силы и едва не упала рядом. Колобок почти успел прикатиться, но она уковыляла раньше. Иначе многого бы не случилось, — с сожалением добавил мой наставник.

— В этой истории много «если бы», — согласился я. — Начиная с того, что если бы Константин с самого начала сказал, что это не только ссылка, я бы действовал иначе и не потерял бы столько времени.

— Он упрям и обидчив. А тебе пора.

Я удивился, но понял, что снова полон сил.

— Тогда жду весточки, что надумал, — сказал я, поднялся и шагнул через его портал в свою квартиру в Алексеевске.

Первым я услышал ворчание домового. Он приваривал дверь на место и что-то приговаривал, но сквозь шипение сварки слов разобрать не выходило.

— Здравствуй, дедушка, — с улыбкой приветствовал я.

От неожиданности он подскочил на месте и едва не выронил инструмент.

— Напугал, Темный, — выдохнул дедушка и приложил руку к сердцу. — А я тут вот дверь справляю. Марья набезобразила, понимаешь.

— Нет больше Марьи, слышал? Конец войне.

— Слыхал, как не слыхать. Только где заканчивается одна, другая начинается. О пришествии я тоже слышал, — проворчал он.

Потом закончил с дверью и замком, проверил, что все работает правильно, и уселся в предложенное кресло. А я пока приготовил поесть себе и ему. За завтраком домовой рассказал о том, что творилось ночью в городе.

Когда появились первые столбы пепла над вулканом, в Алексеевске началась паника. Она усилилась, когда стало ясно, что лава пойдет на город. При этом нет ни начальника Тайной Канцелярии, ни городского главы. И Чудный Надзор в полном составе куда-то делся.

Порядок навел, как ни странно, корнет Хилков. Молодой князь взял на себя руководство городом. Он догадался, что до ритуала все же дело дошло, а значит извержение — следствие событий в Нави. Хилков, конечно, верил в нашу победу, но все равно начал приготовления к эвакуации города.

Параллельно пришлось гоняться за мародерами. В борьбе с ними офицерам Канцелярии и полиции помогли местные оборотни во главе с все тем же Альбертом. Оборотень столько сделал для нас, а я даже ни разу его не видел.

Благо, что мародерствовала всего лишь одна шайка подростков, так что их отловили быстро. И извержение закончилось, когда люди даже толком вещи не успели собрать. В общем, город отделался легким испугом, можно сказать.

Я поблагодарил домового и отравился в контору. Там переговорил с Хилковым и поблагодарил его. Рассказал, что Свиридова и Перова ждать не стоит. А если Перов все же заявится, держаться подальше и звать меня.

— Не понял, — честно сказал корнет.

— Как ты понял, Жень, дело дошло до ритуала. Скарлетт смогла приоткрыть щель. Я ее убил, но в щель проникла очень могущественная сущность, — пояснил я без подробностей.

— И вселилась в Андрея? Что за сущность? — спросил он, нахмурившись.

Я вздохнул. Рассказать всю правду я не мог — ее пока не знает ни наш начальник князь Юсупов, ни даже император. С Константином поговорит Кощей, когда в Москве наступит утро. Вероятно, на этот разговор позовут и Романа Алексеевича. Хотя что это я? Пока мы с Ольгой отдыхали, царь Нави вряд ли сидел без дела.

Так что я сказал Хилкову то же, что и Перову в наш последний разговор. Князь выслушал и кивнул. Не поверить он не мог. И у него не было спасительного круга в виде идеи, что это лишь выдумка Скарлетт, в которую она верит.

— Значит, иные миры и некие могучие сущности. Почему о них раньше не знали? И откуда о них знаешь ты? — спросил он после долгого молчания.

— О них знают те, кому это необходимо, но не говорят открыто. Хотя бы потому, что подобные сущности попадают к нам крайне редко.

— А ты знаешь, потому что общаешься с теми, кто осведомлен, — сам додумал князь.

Мне оставалось только кивнуть. Но дальнейший разговор прервал телефонный звонок. Я поднял трубку и услышал голос князя Юсупова.

— Здравствуй, Дмитрий. Позвонил тебе домой, но мне ответили, что ты уже тут. Это был домовой? — уточнил он.

— Да, Роман Алексеевич. Здравствуйте. Рад слышать.

— Сегодня приходил царь Кощей к его величеству, меня тоже пригласили. Много интересного услышал.

— Вот как, — осторожно сказал я.

А сам недовольно поджал губы. Все же я оказался прав — наставник очевидно поговорил с Константином и другими причастными к ситуации, пока мы с Ольгой отдыхали. Почему же не предупредил меня о том, чего именно сказал им? А мне теперь гадать, как говорить, чтобы не пошло в разрез с его словами. Странно. У нас же было время на дороге.

— Да, рассказал про ангелов и демонов. Про то, что один из демонов пришел сюда. Что он и сам когда-то был одним из них, но прошел трансформацию здесь, чтобы стать царем Нави, — говорил тем временем князь, словно угадал мои мысли. Я молчал и ждал продолжения. — И про тебя сказал. — Я затаил дыхание. — Что учил тебя. И что на вулкане ты подвергся воздействию демонической энергии. Потому есть вероятность, что ты вскоре сможешь делать то, чего не может простой чародей.

Как же я был сейчас рад, что он не видит моего лица и откровенного облегчения на нем. Только радость моя продлилась недолго. Если так, вряд ли император подпустит меня теперь к своей любимой дочери — вдруг заражу. Ничего, и с этим разберусь. Сейчас главное найти и уничтожить демона.

— Да, все так, — «признался» я. — Обнаружил, что могу создавать заклинания без начертания рун. Может, еще чего-то со временем смогу.

— Быстро, — встревожился Юсупов, но быстро взял себя в руки. — В любом случае, царь Кощей сказал, что ты будешь незаменим в поисках этого демона. С этим все согласились. Поэтому встретишь нового начальника конторы себе на смену, передашь ему дела и отправляйся в Москву. Нам нужно разработать план поисков и начать действовать. И новый глава города уже должен скоро прибыть.

Я с облегчением вздохнул. Ссылка заканчивалась, но наверняка за мной теперь будут следить круглые сутки семь дней в неделю. Все, хватит мрачных предположений. Приеду и все узнаю сам. А пока есть еще дело.