— Тебе чего, парень? Гостиница через две улицы, — заявил он.

Я лишь мрачно усмехнулся и подошел ближе. Ну и порядки здесь. На Мясницкой в столице он бы уже вылетел. Его тут оставили зачем? Приходить в себя после бурной ночи? Да, аромат от него — хоть сейчас закусывай. Рожа помятая, волосы всклокочены.

— Вы бы хоть причесались, офицер. А то как-то престиж конторы падает, — с насмешкой сказал я и достал удостоверение.

— Слышь, пацан, ты сначала молоко с губ… — начал он, но тут его взгляд сфокусировался на моем удостоверении. Мужик шумно сглотнул и медленно поднялся. — Простите, ваше сиятельство. Не признал. Думал вы… ну это…

— Постарше, я понял. Нет, придется вам иметь дело с пацаном, — с иронией ответил я. — Где граф Перов? Почему меня не встретили? Я сообщал, когда и каким бортом прибуду. И представьтесь уже.

— Корнет Свиридов, Иван Сергеевич. Поручик в городе. А про ваше прибытие я ничего не знаю. Нам только сказали, что скоро прибудет начальник.

— Перов сказал?

— Так точно.

— Вольно, корнет, — вздохнул я.

Список личного состава я тоже просмотрел. Служили тут десять человек, я одиннадцатым буду, из них чародеев только четверо. И Свиридов — не один из них. А он немного расслабился, но садиться в присутствии начальства не стал. Уже хорошо.

— Кто из личного состава сейчас здесь?

— Только я и ефрейтор Болдырев. Остальные… в городе где-то. Работают.

Сказал он последние слова так, что стало ясно, как именно «работают» остальные. Нет, я допускал, что два-три человека действительно работают. А вот остальные наверняка сидят дома. Куда я попал…

— Ладно. Позвоните самым «трудолюбивым» и скажите, чтобы прибыли знакомиться. Но сначала скажите, где мой кабинет, — попросил я. Начинать работу со скандала я не собирался.

— Но у вас нет…

— Кабинет начальника управления, — пояснил я.

— Так это кабинет Перова, а его сейчас нет. И ключи… Я понял, — быстро поправился Свиридов под моим тяжелым взглядом и суетливо начал рыться в ящике стола. Там что-то гремело, но он выудил, что искал. — Вот, запасной ключ. Идемте. Нам наверх.

— И вы так запросто оставите пост? — совершенно спокойно уточнил я.

— Ну да. А что? Да никому чужому сюда не надо.

— Просто скажите номер кабинета, — сказал я и протянул руку за ключом.

— Так нет номера. Там его фамилия написана.

— Спасибо, корнет.

Я забрал ключ и пошел наверх. За спиной услышал облегченный вздох, а за ним звук снимаемой с телефона трубки. Вот и молодец, мрачно улыбнулся я.

Тишину коридора второго этажа нарушало лишь шуршание колес чемодана по линолеуму — я шагал бесшумно и читал таблички на дверях, запоминая, кто где сидит. Удручающее зрелище — в здании, где могли бы работать человек тридцать, работали всего десять. И то номинально, судя по всему. Неправильно это. Придется менять.

Кабинет Перова, а теперь уже мой, оказался самым дальним по левой стороне. Я снял с двери табличку с его именем и зашел, осмотрелся и нервно дернул плечом. Идеальный порядок. В последний раз видел такой у одного маньяка. Конечно, маньяки не наш профиль, но у нас он проходил по линии шпионажа — перевозил секретные документы в дипломатической почте. А ужасами занимался так, для души. Конечно, не все любители идеального порядка маньяки и социопаты, но у большинства маньяков склонность к такой вот точности во всем. Вряд ли граф Перов такой, зато его аккуратность поможем мне быстрее разобраться в документах. Он их даже не убирал в сейф, что положено по уставу, они ровными стопками лежали на столе. Здесь действительно так тихо или это разгильдяйство?

Я скинул пальто на диван, рядом поставил чемодан, а сам сел за стол. По бумагам тут тишь да гладь — ни контрабанды, ни перебежчиков, ни каких конфликтов с соседями. Но вот все документы написаны одной рукой, только подписи разные. Компьютеры сюда еще не дошли, конечно же, потому писали от руки. Снова страдать. Но важно не это, а то, что такое положение дел оправдывает столь маленький штат. Я подумал, подошел к шкафу, поискал и нашел документы годичной давности. Они подтвердили мои подозрения.

— Что-то ты мутишь не то, господин Перов, — сказал я себе под нос и вернулся к столу.

Снял с телефона трубку и набрал знакомый номер. Пока слушал гудки, нашел среди бумаг, уже разбросанных по столу, и приказ о моем назначении, и мою телеграмму с датой и временем прибытия. Аккуратист чертов. Сдвинул еще лист и нашел ордер на мое новое жилье. Только погашенное, то есть там уже кто-то жил.

— Да, — услышал я, наконец, в трубке усталый и раздраженный голос друга.

— Даня, привет, это я.

— Демон? Черт, ты на время смотрел⁈ — воскликнул он.

— Десять… елки, прости, совсем забыл про разницу. Ты чего так поздно на работе делаешь?

— Привыкаю без тебя работать, — проворчал Даня. — А ты что же, только приехал и уже звонишь?

— Я уже час в конторе. И звоню не «привет» сказать, — усмехнулся я.

— Быстро ты что-то нарыл. Рассказывай, — вздохнул он и протяжно зевнул.

— Да. Я вот уже думаю, Константин действительно просто ткнул в самую дальнюю контору, где нет начальника или что-то знал? Тут черте что. И началось оно с отставкой бывшего начальника. Как поручик Перов занял место и.о., так преступлений по нашей части становилось все меньше. А он под это дело за полгода постепенно сократил состав до минимума в десять человек.

— А что он не может быть гением, искоренившим преступность? — хохотнул Даня. — Шучу. Я тебя понял. Но это все шло не через нас, ты же понимаешь? А через губернское главное отделение. Но я завтра скажу отцу, он направит проверки. Спасибо.

— Постой, это еще не все, — остановил я друга. — Как-то странно ушел в отставку прошлый начальник. Штабс-капитан Чернышев. Может, проверим это дело?

— Предлагаешь поговорить с ним? Да, имеет смысл. А он где?

— Кажется, имение Чернышевых в Таганроге, — припомнил я.

— Ой. Я туда не поеду, у меня тут завал, — огорчился Юсупов.

— Там мой брат проходит службу, Алексей Апраксин. Правда, он в Дивном Надзоре. Может, его попросить?

— Будет ли только Чернышев с ним говорить? — с сомнением пробормотал Даня. — Но все лучше, чем поручать местным. Я посмотрю, кто там есть, если что ему и поручу. А ты что, будешь арестовывать графа?

— Пока нет. Если есть подельники, они сразу уйдут на дно. Меня тут за пацана зеленого держат. Вот и подыграю. И посмотрю, что и как.

— Чтобы накрыть всех и сразу. Хорошо. Куда тебе звонить?

— Я как заселюсь, позвоню и оставлю номер, — пообещал я.

На том мы и закончили разговор. А я нашел номер телефона, приданного адресу на ордере и позвонил. Ответил томный женский голос. Отвечать я не стал и положил трубку — мне все стало ясно. Я тут всего чуть больше часа, а вокруг слова «ссылка» все отчетливее проступали кавычки. Неужели император знал и отправил меня сюда под предлогом? Но почему не сказал? Разберемся. И я продолжил изучать документы.

Но вскоре меня прервали шаги в коридоре, потом дверь открылась и на пороге возник молодой человек лет тридцати или чуть меньше, разъяренный настолько, что едва дым из ноздрей орлиного носа не шел. Невысокий, с узкими плечами, взъерошенный. Я лениво поднял на него глаза, но встать даже не подумал.

А он замер в дверях, явно ожидая чего-то. Я откинулся в кресле и выгнул бровь, тоже ожидая, но его слов.

— Что вы делаете в моем кабинете, сударь? — холодно спросил он, когда пауза затянулась.

— То есть кто я, вы знаете, — констатировал я. — Раз не просите представиться. А раз так, то вопрос звучит неуместно. Это мой кабинет. Отсюда вопрос: по какому праву вы врываетесь в мой кабинет без стука?

Он дернулся, словно получил знатную затрещину, и шумно сглотнул.

— Да, раз уж ворвались, представьтесь, будьте любезны, — продолжил я.

— Начальник местного отделения Тайной Канцелярии граф Перов, Андрей Николаевич, — полным достоинства тоном заявил он.