— А я отдохну и займусь главой города и консулом Альбиона, — вздохнул я. — Не даром мне не понравилось, что консульство открыли в таком небольшом городе. И не так давно, кстати. Да, позволишь Рыку остаться со мной? Чую, что нам еще придется побегать туда-сюда из Яви в Навь и обратно.

— Да, конечно. Рык, ты все слышал.

— Да, мой царь, — почтительно ответил он.

— Еще вопрос, наставник, — остановил я его. — Ты не знаешь, что за артефакт они все же забрали?

— Статуэтку черепахи. Она есть в списке, — сдержанно ответил Кощей. — Я усилил охрану, но их всех перебили.

— Мне жаль, — искренне сказал я, а сам припомнил. — Это же она символизирует Землю, да?

— Верно. А теперь мне пора.

Мы попрощались и Кощей ушел порталом сразу в Москву. А мы вернулись к избушке Бабы Яги, рассказали ей обо всем и поехали в город. Рыку пришлось превратиться в обычного волка, иначе не влез бы в манакар. Это не говоря уже о том, что распугал бы всех людей в Алексеевске.

Дома я позвонил Перову, пока готовил себе и Рыку поесть, сказал, что до трех, а то и четырех часов меня не будет. Мы с Волком поели и завалились спать. Конечно, я оставил молоко и хлеб домовому — он заслужил. Жаль, что я не успел перехватить артефакт. Пока у нас с Гарной счет два-один по артефактам. С этой мыслью я и уснул.

Проснулся я с тяжелой головой в половине третьего. Рык еще спал, но проснулся, пока я поливал себя холодной водой в душе, чтобы прийти в себя — ненавижу спать днем, но что поделать.

— Что дальше? — спросил Волк за обедом.

— Едем в контору и ищем след от черепахи к консулу. Его надо выдворить. Так мы обрубим легкий доступ на нашу территорию Гарне. А еще нам надо доказать связь главы города с консулом. И это самое простое.

— Да? Почему?

— Потому что так экстренно без отмашки сверху даже дипломатическую почту не отправляют. Она всегда какое-то время хранится на складе, где ее проверяют на безопасность. Так что тут нужен всего лишь короткий разговор с начальником склада, — усмехнулся я.

После я переоделся в темный костюм и мы отправились в контору.

Там первым делом мы обыскали весь мой кабинет на предмет жучков и нашли. Два. Один явно положили так, чтобы я нашел, обрадовался и не искал дальше, а второй спрятали хитрее, в муляж книги, которая вроде бы и должна быть в кабинете, но вряд ли я бы ей когда воспользовался. Для верности мы поискали еще, но на этом камеры и микрофоны закончились. Только после этого я позвал Перова и Хилкова. В Перове я больше не сомневался, а Хилкова как раз и проверю. Да, это он указал на липовые накладные, но настоящих его мотивов я так и не знаю.

А пока они шли, я проверил тот альбионский манакар.

— Добрый день, господа. У нас есть дело, — сказал я, когда они расселись. — Из-за него я и отсутствовал первую часть дня.

— Да? — Хилков достал блокнот и приготовился записывать. При этом он подозрительно косился на Рыка.

— Сегодня утром у меня на глазах через границу переправили контрабанду манакаром дипломатической почты, — выдал я для начала сухой факт. — Да, не коситесь так. Это Волк. Серый Волк. Зовут Рык. В ближайшее время он будет мне помогать.

Корнет открыл и закрыл рот, осмыслил новости и кивнул.

— Можно подробности с контрабандой или мы должны поверить на слово? — уточнил он деловито.

— Этот манакар должен был увозить груз только через три дня. И вдруг в него загружают груз у самого консульства Альбиона, минуя склад, и гонят в Канаду, — пояснил я. — Эту информацию я получил из неофициального источника, но проверить ее легко. На складе есть графики, а у консульства есть камеры.

— И конечно же Алексей Никитич разрешения не давал, — усмехнулся Перов.

— Именно так, — подтвердил я. — Евгений Александрович, займитесь этим, хорошо?

— Конечно, — серьезно сказал Хилков. — Чтобы мне не попасть в неловкую ситуацию, могу я узнать, от кого именно поступила информация?

— От оборотня. Он живет там рядом.

— Оборотня⁈ Но мы же не Надзор, почему он… — Брови корнета полезли на лоб.

— Я попросил. Вы же видели отчет об инциденте на складе? На меня там напали фейри. Я смог поговорить с одним из них. С его слов: нас ожидает череда краж артефактов из Яви и Нави. Две предотвратили — одну из них благодаря вам, Евгений Александрович. Но один артефакт ушел в Канаду. Потому я сотрудничаю с Надзором сейчас.

— И в этом замешан консул. Я понял. Все проверю и займусь доказательной базой. Могу идти?

Я отпустил его и повернулся к Перову.

— Надеюсь, он сам выйдет на Черкасского, — пробормотал я.

— Что ночью было? И что дальше? — спросил поручик с жадным интересом.

Как же больно! Такую боль в последний раз Гарна испытывала десять лет назад, когда вселилась в это тело. Девчонку как раз убивали, а вселение демонической души залечило раны. Она же дала отпор тем уродам. Так Скарлетт после этого не ушла и еще месяц качала права на тело. Было тяжело, но Гарна справилась со строптивой глупышкой и отправила ее в Авалон.

Сейчас же раненая Келпи донесла ее до ближайшей реки и остановила кровь сначала себе, потом всаднице. После затворила рану, но боль не смогла снять до конца. Пришлось Гарне использовать свои силы — впервые ей пригодилась ветка лечения. А как она ругала свою предшественницу, что взяла ее, а не проклятия.

Но почему теперь Келпи смотрит на нее с таким… что это? Страх? Укор? Опасение? Неужели все сразу? Но почему? Да какая разница? Пусть смотрит как хочет, все равно будет выполнять приказы.

Только к обеду Гарна вернулась домой. Верный Эдвард встретил ее с тревогой во взгляде, но молча. Проводил в гостиную, помог удобно устроиться на диване и без лишних слов поставил стакан со скотчем на стол.

— Группа не вернулась из лабиринта, — сообщил он. — Но черепаха уже в вашем сейфе, моя госпожа.

— Да, я знаю про Гостя. Смерть Геннадия я ощутила в тот же момент, потому и отправилась на перехват, — мрачно ответила она. — Только этот щенок оказался… удачливее.

Она впервые увидела бывшего мужа вживую, а не на фотографии. Он оказался довольно симпатичным молодым человеком. Даже шрам его не портил. Если бы не энергетика, она бы не узнала его. Вероятно по этой причине у нее язык не поворачивался назвать его демоническим именем. Но и признавать, что сейчас он сильнее, не хотелось. Скорее даже страшно. Кто знает, как поступят подчиненные, если узнают, что она слаба?

— Пошли за Марьей, — после короткой паузы приказала Гарна. — Мне нужно знать, куда поместят камень. И подбери группу для его возвращения нам.

Да, она искренне считала Гостя своим, потому не считала свои действия кражей.

На следующее утро я позвал Кирилла и Перова в свой кабинет. Выдал им по копии списка артефактов и устроил мозговой штурм.

В списке насчитывалось более двадцати наименований. Я и представить не мог, что тут, на краю империи, так много мощных артефактов. Разумеется, большая часть из них находилась в Нави, но шесть, в том числе и череп шамана, хранились в Яви под сильнейшей охраной.

Их я пока отмел как наименее вероятные — попытка выкрасть один из них станет очень громким скандалом. Начнется расследование, которое неминуемо приведет к Гране, известной тут под именем Скарлетт. А ей этого не надо. Я не сомневался, что моя бывшая до последнего будет действовать осторожно и тихо. А еще это приведет к подельникам с нашей стороны, тому же князю Черкасскому, которому тоже хочется остаться на своем месте.

И я, и Гарна отлично понимали, что это ее последняя попытка открыть врата для Преисподней. Даже если у нее снова не получится, больше я не дам ей уйти и залечь на дно дожидаться нового удачного момента. Теперь, когда я знаю, кто она такая и для чего пришла, я ее из-под земли достану и не позволю сделать этот мир филиалом Преисподней. Слишком уж он мне полюбился таким, какой есть.

А пока мы пытались вычислить, на какой артефакт из списка Гарна покусится в следующий раз. Интернет сюда еще не провели, потому время от времени приходилось обращаться с вопросами к Кощею. После четвертого вопроса из разряда «что делает эта штука?» он не выдержал и пришел сам. Перов едва не упал в обморок — пришлось отпаивать водой.