— Теперь я понимаю, почему сюда прислали именно тебя, капитан, — с нервным смешком заметил он.

— Да, я полон сюрпризов, — невозмутимо ответил я.

И мы продолжили уже вчетвером.

К вечеру у нас все же появился список из шести артефактов. Сначала думали над четырьмя, но по совету царя Нави каждый продублировали запасным. Кроме замены Гостю — тут все оказалось сложнее.

— Не факт, что мы угадали, но это те, что выбрал бы я, — подвел итог Кощей.

Конечно, часть из них это то, что выбрал бы именно я, будучи демоном. Но Перов не знает о моей истинной сущности, потому все взял на себя мой наставник. Я еще раз прошелся по списку глазами. Все эти вещи призваны указать демонам путь подобно названию страны, города, улицы и номера дома в адресной строке на конверте. Кому — демонам в Преисподнюю. От кого — Земля, Северная Америка, Аляска, Навь. Гость сейчас хранился в надежном, как я надеялся, месте. Черепаху как символ Земли они взяли. Оставалось три плюс нечто, что заменит Гостя.

Зеркало Тескатлипоки, бога ацтеков, как символ континента. Ему в пару пошло перо Кетцалькоатля. Статуэтка человека из лавы как символ именно этого места — земли вулканов. Со скрипом дублером выбрали цитрин, огненный камень. С символом Нави нам пришлось повозиться дольше.

Идеальным выглядел меч-кладенец или корона Кощея, но они всегда при нем. Несколько других артефактов в сентябре украли из его хранилища, но почему-то ни один не оставили себе. Я подозревал, что это князь Одоевский нарушил приказ в попытке выгородить себя и подставить меня. В любом случае ни один из них больше не доступен — Кощей вряд ли допустит еще одну кражу у себя из-под носа.

А потом до нас дошло. Мы искали что-то традиционное, чего тут, на Аляске, быть не может. Нужно искать то, что было тут всегда и стало частью Нави, когда она сюда пришла. Стало проще. Пришло понимание, что череп шамана как раз из таких артефактов. Потому остановили выбор на тотемах Ворона и Орла, которым поклонялись испокон веку тлинкиты, местное племя индейцев.

Но чем можно заменить Гостя, мы так и не придумали. Да и эти шесть артефактов только наше предположение. У Скарлетт могут быть и другие ассоциации. В конце концов она уже предпринимала несколько попыток открыть врата и должна была понять принцип выбора правильных предметов. Так что мы решили особое внимание уделить этим реликвиям, но и за остальными присматривать.

— А почему мы не можем усилить охрану всех артефактов из списка? — спросил Перов, когда мы окончательно сдались.

— А потому, Андрей, что для этого придется оголить другие места, в основном на поле боя. Если ты не забыл, Марья Маревна все еще претендует на место царицы Нави, — терпеливо пояснил я.

— И она же, как выяснилось, ходит под Скарлетт. И если победит, отдаст Навь в лапы Тир На Ног, — мрачно добавил он сам. — Что-то я не подумал.

Да, разумеется я рассказал ему и Кириллу о встрече с Гарной. Но Перову сказал только, что эта леди прошла ритуал и теперь частично принадлежит своему Подмиру. Рисковать его ментальным здоровьем и рассказывать про истинное мироустройство с ангелами, демонами и другими вариантами Земли я не стал.

В итоге, не совсем довольные собой, мы разъехались по домам. Эта ночь прошла спокойно. Да я и не ожидал еще одной атаки со стороны Гарны так скоро — она ранена, пока не придет в себя, действовать не будет. Или будет, но через подручных? Время начинает ее поджимать, так что расслабляться не стоит.

А утром у кабинета меня поджидал корнет Хилков. Я не очень удивился и пригласил его внутрь. Больше бы вызвало удивления, если бы молодой князь возился дольше.

— Доброе утро, Евгений Александрович, какие новости?

— Я несколько удивлен результатами расследования, ваше сиятельство, — ответил он и протянул мне папку. — Там все подробно, но если коротко, то так быстро я еще преступника не ловил. Ощущение, что он и не пытался прятаться.

— А еще короче? Кто у нас преступник? — вежливо уточнил я, хотя отлично знал, чья фамилия сейчас прозвучит.

— Городской глава, князь Черкасский, — отчеканил корнет. — Но я понял, почему вы поручили это мне, а не Перову.

— И почему же? — хитро улыбнулся я.

— Он бы все замял, — с вызовом заявил он. — Именно на это рассчитывал преступник, потому и не скрывался.

Я внимательно посмотрел на молодого князя. Насколько ему можно доверять? Это ведь он дал мне наводку на таможенный склад — сам, никто его не подталкивал. И сейчас он быстро нашел то, чего я и без того знал. Хилков прошел проверку, может, все же рискнуть и ввести его в курс дела? Впрочем, он молод и горяч, еще наломает дров. А я подозревал, что в конторе есть кто-то еще нечистый на руку. Нет, не он, но вдруг ляпнет кому-то что-то. С другой стороны, мы не полиция и не жандармерия — в Тайной Канцелярии учат держать рот на замке. Тогда рискну. Но всего говорить нельзя. Я поднял трубку и набрал номер. Услышал ответ.

— Андрей, зайди ко мне, — попросил я и положил трубку. — Чтобы не повторяться.

Князь удивился, но спорить с начальством в моем лице не стал. Перов пришел через минуту и удивленно воззрился на нас. А я на ходу придумывал объяснение для Хилкова, чтобы оно выглядело логичным и не слишком притянутым за уши. Как всегда лучшая ложь та, что замешана на правде. Вот так и поступлю.

— Вот и отлично, — сказал я деловым тоном и жестом предложил обоим присесть. — Итак, чтобы не было недопонимания. Некоторое время назад поступила информация, что некая леди с Альбиона планирует серию краж в этом районе. Для чего ей это я говорить не буду — закрытая информация. Чтобы узнать больше, граф Перов изобразил предателя и попал в ее поле зрения. Леди его завербовала и начала подготавливать почву для своей операции. Сейчас настало время для самих краж. Потому я здесь — чтобы предотвратить их и событие, для которого они происходят.

Повисла пауза. Перов, надо отдать ему должное, смог сохранить спокойствие и не выдать удивления, даже кивнул, словно бы с облегчением, что не надо больше притворяться. Хилков сидел с озадаченным видом и переваривал новости.

— Хотите сказать, что весь этот бардак произошел согласованно с… — Корнет поднял глаза к потолку.

— Да, — уверенно соврал я. — Нам надо было знать, кто еще попал под влияние этой леди и с какой целью.

— У леди есть имя?

— Скарлетт.

— Я слышал о ней, — удивился Хилков. — Это же она устроила беспорядки в Польше.

— Верно. Оттуда я за ней и гонюсь.

— И здесь все началось примерно в то же время, — пробормотал молодой князь. — То есть Аляска следующая?

— Боюсь, тут все серьезнее, но я связан подпиской и не могу говорить, — серьезно ответил я.

— Но если так, получается, что князь Черкасский тоже замешан. Или еще кто-то в Хайдеске? — встрепенулся корнет.

— Руководством в столице губернии занимаются люди из Москвы, — предупредил я. — И это еще одна причина, почему я вам все это рассказал, Евгений Александрович. Перед арестом главы города надо согласовать действия со столицей. Если арестуем его слишком рано, спугнем более крупную рыбу.

— Понимаю, Дмитрий Михайлович.

— И еще одно. По важным делам из конторы не звонить, — приказал я. — Телефоны прослушиваются. И ни с кем дела не обсуждать. Вообще ни полслова, ни намека. Даже в конторе, даже за рюмкой чая. У нас тут еще один завербованный ей человек, которого мы никак не вычислим.

— Но меня вы исключили, — усмехнулся Хилков. Он явно уже пришел в себя от новостей и включил голову. — Не думаете, что я в тот раз вам накладные подсунул, чтобы от себя подозрение отвести?

— Нет. Потому что если бы это были вы, то мы бы сейчас имели совсем другой разговор, — улыбнулся я. — Вы бы мне рассказывали, что ничего не нашли, или что след ведет к Черкасскому, но вы с ним поговорили, но он все отрицает и вообще это невозможно.

— Пожалуй, что так, да, — согласился корнет. — Я все понял. Тогда жду вашей отмашки, Дмитрий Михайлович?

— Да. А я поеду звонить с безопасной линии в Москву, — со вздохом сказал я и поднялся, глянув еще и на часы. — Однажды Роман Алексеевич меня проклянет. Не фигурально.