— Гарантируешь? — Я недоверчиво приподнял бровь. — Это как и чем?

— Все просто, Дим. Тут полно инструментов, чтобы открыть врата к вам. И практически ничего нет для врат к нам, — печально пояснил ангел. — Даже в Священной Римской Империи всего два предмета можно найти, но этого мало. Если бы и хотел, не смог бы. К тому же в этом мире есть что-то такое. Он притягивает и делает своей частью.

— Мне двадцать лет понадобилось на это, а ты за год проникся? — Я даже не скрывал недоверия и насмешки.

— Ладно. Не проникся. Не до конца. Просто… на Небесах мне больше нет места. У нас там произошла смена власти, я оказался не на той стороне, — неохотно признался он.

— И ты решил, что лучше короткая человеческая жизнь тут, чем черте что там?

Ангел кивнул с удрученным видом.

— Так, ладно, продолжаем разговор. Кто такая Скарлетт, ты выяснил?

— Нет. Я даже не знал, как ее тут зовут, когда пришел. Знал только, что тут есть демон с заданием открыть врата. До сегодняшнего дня я не знал, что и ты тоже демон. Вычислил ее по событиям прошлых лет. Она уже сделала несколько попыток открыть врата, но очевидно, что ошибалась с местом и набором артефактов. Теперь решила попробовать здесь. Вот и попросил о переводе.

— Как вычислил? Какие попытки? — нахмурился я. — В той же Польше она пыталась губернию от России откусить. В других местах тоже как-то ритуалом не пахло.

— Она ошибалась, потому и не пахло. То место не то, то артефакты не те. В Мадриде была близка. Помнишь жуткий шторм? Но все равно не получилось. Не знаю, что у нее сорвалось.

— Помню. Допустим. И как выглядит ритуал? Что для него нужно?

— Ты не знаешь? — искренне удивился он.

— Представь себе. Меня никогда не интересовал захват миров, — ехидно ответил я.

— Так бывает? — продолжил недоумевать ангел. Кириллом я все еще не мог его называть. — Ладно. Ритуал у всех один: нужно определенное место силы, определенное количество вполне определенных артефактов и, чаще всего, жертва. И разумеется, вполне конкретные дата и время.

— Человеческая жертва? — на всякий случай уточнил я, хотя и ежу ясно, что ответ будет положительным.

— Чаще всего да. Но в некоторых случаях это какой-то легендарный артефакт.

— Но конкретнее, что нужно именно сейчас и в каких количествах, ты не знаешь.

Я уже не спрашивал. Понял, что ангел не будет врать, ему не выгодно. Как бы он ни относился к властям на Небесах, а демонов усиливать он все равно не будет даже ради мести за изгнание без шанса вернуться. Но он все равно покивал на мою реплику.

— Получается, что мы знаем только примерное место — один из вулканов. — пришел я к выводу. — С этим разберемся. Ты еще обещал рассказать, что делали тролли и гоблины в том ущелье. И почему устроили засаду? И на кого? Не верю, что на меня — я к тому времени еще не приехал.

— Ваши отчеты полные. Они зашли, пытались куда-то прорваться, не получилось, побежали обратно, но их заперли свои же и не пустили обратно. Гоблины что-то использовали и стали драться. А засада, чтобы не нашли доказательств — следов запора и прочего.

— Насколько я понял, проход в Подмир им тоже закрыли, — пробормотал я. — Куда они пытались дойти? У меня в отчете этого не было.

— А мы сами не поняли. — Ангел развел руками.

— Похоже на отвлекающий маневр.

— Скорее на разведку боем, — не согласился он.

— Или так. На карте показать можешь?

— Да, но при себе нет.

— Заедем ко мне. Или тебе в контору надо?

— Нет, давай заедем, — согласился он.

— Тогда еще вопрос: почему Кощей о тебе не знает?

— Я прибыл как раз во время одной из первых атак Марьи. Когда это еще не стало известно людям. Не до того ему было. А потом я сам не пошел к царю… испугался, если честно. Он же бывший демон, — смущенно пояснил ангел.

— Но сейчас придется, ты же понимаешь? — спросил я, глядя ему в глаза.

— Понимаю, — обреченно вздохнул он.

Я написал Кощею, что есть новости про Скарлетт и надо срочно встретиться. Он ответил, что придет через полчаса. Я написал, что буду в конторе.

— Тогда поехали, — сказал я.

Мы расплатились по счету, расселись по машинам и отправились в контору Тайной Канцелярии. Это я хорошо приехал, к очень интересным событиям. Только в этот раз я намеревался не просто сорвать планы Скарлетт, но и разделаться с ней — надоело мне с ней в кошки-мышки играть.

— Только ты не очень удивляйся, — предупредил я ангела уже перед входом в контору. — Мой предшественник устроил бардак в личном составе. Да и вообще бардак.

— Мне нужно что-то знать? — уточнил он.

— Пока у меня только подозрения. Просто так наговаривать не хочу. Но Перов либо клинический идиот, либо предатель. Тоже не очень умный.

— Как у вас тут интересно, — пробормотал ангел.

Я открыл дверь и вошел, полный дурных предчувствий и готовый устраивать разнос. Но увиденное приятно удивило. Свиридов сидел причесанный, бритый и даже в выглаженном костюме. Только галстук ослабил.

При моем появлении с его стола соскочил мужчина двадцати шести лет с аккуратной прической и строгим лицом. Только чертики в глазах выдавали, что строгость лишь маска. Князь Хилков мне понравился еще вчера — вдумчивый, не ленивый. Перов ему откровенно не нравился, чего князь не пытался скрыть. Вчера он откровенно высказался по поводу бездействия поручика в последнее время. Не забыл и про неудовольствие от сокращения штата. Я обещал во всем разобраться.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — приветствовал Свиридов. — Сегодня все на местах. Кроме поручика Перова — он еще не появлялся.

Я мрачно улыбнулся, но кивнул. Что граф Перов будет саботировать работу и всеми силами показывать пренебрежение ко мне, я ожидал. Ничего, справлюсь и с ним.

— Доброе утро, капитан. Я вам рапорт на стол положил. Посмотрите, может, заинтересуетесь, — с аристократической ленцой сказал он.

Конечно, положил он рапорт не на мой стол, а в приемной перед кабинетом. Вообще, это место секретарши, но и ее Перов умудрился извести. Мол, дел не настолько много, сам справится. Только я подозревал, что секретарша сунула нос, куда не надо, начала что-то подозревать, вот и поплатилась. С другой стороны, могла попасть в место получше и поближе к столице хотя бы губернии.

— Благодарю. Посмотрю в первую очередь. Как только разберусь с недавним делом, — ответил я.

— Это каким? — насторожился корнет.

— Прорыв гоблинов.

— Так это же дело Надзора, — заметил он и кивнул на моего спутника.

— Возможно, не только Надзора, — заметил я. — Знакомьтесь. Князь Кирилл Вяземский, поручик Чудного Надзора. Как раз идем разбираться, влезать нам в это или нет.

— Хмм… — глубокомысленно протянул Хилков. А когда мы с ангелом уже поднимались, услышал его слова, сказанные Свиридову. — Не вздумай вякнуть Перову.

— Да понял я, понял, — откликнулся Свиридов. — Суетные времена настают.

— Вот именно. Завязывай с бутылкой.

Дальше я уже не слышал, но и этого достаточно, чтобы довольно улыбнуться. Все же не всех нормальных людей Перову удалось убрать. Конечно, скорее всего остались лучшие из худших, но и такие порой начинают думать, если припрет.

Мы с ангелом молчали всю дорогу до моего кабинета. Коридор оставался пуст, как и вчера, но все же за несколькими дверьми по обе его стороны сегодня слышались голоса. Вот и хорошо. Интересно, где носит Перова? Может, он намеренно нарывается, проверяет границы и мой характер? Посмотрим.

— Как-то мрачно у вас, — заметил ангел, когда мы зашли в кабинет. — И безлюдно.

По пути я забрал рапорт Хилкова, но бросил лишь короткий взгляд — не об отставке и хорошо. Сейчас решу главный вопрос и займусь этим.

— Да, Перов постарался.

— Ладно. Не мое дело. Давай ближе к нашим гоблинам. Где… — пока говорил, ангел осмотрелся и увидел карту. — А, вот.

Он подошел к ней и начал изучать. А я пока развел шторы и впустил серый утренний свет. За окном начал моросить заунывный дождик с мелкими крупинками снега. Тоска. Но к делам. Я отвернулся и подошел к карте.