В центре комнаты стоял, как мне сначала показалось, манекен для отработки ударов. Но так казалось только до тех пор, пока манекен не поднял руки. Четыре руки. С копьем или топориком в каждой из них. При этом оружие доставало до каждой стены. И прохода дальше не видно. То есть, пока не победим, не пройдем. Ладно.

— Некогда мне тут с тобой, — пробормотал я.

Увернулся от первой его атаки и взмахнул руками сам. Теневые лезвия обрубили манекену все четыре руки сразу. Но это не открыло никакой двери. Тогда я подошел и повалил его. Под ним оказался люк, как раз под размер человека.

— Эй, мне вообще-то скучно, — в шутку возмутился Кирилл.

— Скучно, тогда лезь первым, — усмехнулся я. — Только щит выстави.

— А то не знаю, — проворчал он и начертил руны.

Спуск по винтовой лестнице прошел без приключений и привел в длинный коридор, где без труда могли бы пройти в ряд человек десять и не коснуться друг друга плечами. Здесь снова было светло, но без видимого источника света. Пустота коридора настораживала. Я огляделся и увидел целых два прохода — один в углу напротив нашего и другой в дальней стене. А вот и первое место пересечения.

Кирилл, очевидно, тоже все понял и собрался бежать. Но я его остановил и пустил впереди облако из темных осколков.

Воздух сразу заполнился свистом и скрежетом. Когда все успокоилось, мы увидели, что сработало ловушки три — вылетели стрелы из стен, поднялось лезвие из пола и чуть дальше с потолка полыхнул огонь.

— Понял-принял, — сдавленно произнес Кирилл.

Мы прошли уже очищенный от ловушек участок. Ангел начертил руны и очистил следующий. Но пройти туда мы не успели. Сзади раздался топот трех пар ног и наши соперники рванули по коридору. Видимо, они стояли там и ждали, когда пройдем мы. При этом они дружно поставили щиты, чтобы не пропустить нас.

— Ну это уже наглость, — фыркнул я и побежал следом, играючи разбивая их щиты.

— Эй, где четвертого потеряли? — крикнул Кирилл.

Мы почти догнали их. И тут прямо перед нами взорвалась словно бы канистра с нефтью или полыхнули напалмом.

Интересно, их не предупредили или они не приняли в расчет, что мне не нужно тратить время на черчение рун в Нави? Впрочем, может их маг огня промахнулся. В любом случае, он оставил мне ровно полсекунды на то, чтобы взмахнуть рукой и поставить прочный щит. Мы с Кириллом ощутили жар, но не более. Даже брови не закучерявились, как говорится.

Но когда выбежали из огня, увидели только, как за троицей закрылась дверь. Ну, ничего, это только половина пути. Я надеялся, что половина. Отыграемся. И резко свернул к другому выходу из зала.

— А что если они пошли по нашему маршруту? — спросил на бегу ангел.

— Тогда они идиоты, а мы в равном положении, — мрачно усмехнулся я. — Если они ошиблись, теперь не знают пути дальше. Если до этого знали. Не спеши.

Последнюю фразу я сказал, когда мы дошли до выхода. Так смело и глупо влетать в дверной проем, как это сделали посланники Гарны, мы не стали — мало ли, что там. Мы осторожно заглянули. Пол был, уже хорошо, только немного, всего два метра, а дальше проваливался в пустоту. Мы прошли и остановились у входа. Дверь за нами закрылась, а мы осмотрелись.

Больше всего эта комната напоминала часть кукольного домика, принадлежавшего очень взбалмошному ребенку. Сначала он любовно расставил тут мебель, полюбовался. А после ему что-то не понравилось, может, замечание взрослого, может, его позвали спать, когда он хотел продолжать игру. И ребенок встряхнул, а то и сшиб домик на пол. Мебель закувыркалась и полетела по всей комнате. Пол отвалился. А шаманы подхватили его и остановили время в падении. Вот и осталась вся мебель в таком виде — стул на стене, скомканный ковер в метре перед нами в воздухе, диван на потолке. А выход из комнаты где-то наверху.

— И магии снова нет, — прокомментировал Кирилл.

— Тогда полезли, — вздохнул я и подпрыгнул, метя на ближайший парящий стул.

Но через мгновение приземлился обратно со стулом в руках. Вздохнул и всмотрелся внимательнее в мебель.

Как и в самом первом зале часть предметов интерьера подсвечивались, часть оставалась в тени. Стул, что оказался у меня в руках, как раз со светлой стороны. Тогда все ясно.

Я изучил предметы, поставил стул, поднялся на него и прыгнул на ковер. Кирилл последовал за мной. Так, с ковра на тумбочку, с тумбочки на книгу, мы добрались до середины комнаты. И тут, о счастье, к нам вернулась магия. Так что до выхода мы просто прыгнули через пространство.

Правда, дверь пришлось открывать с ноги в полете. Потом хвататься за порог, подтягиваться и залезать в следующее помещение. Мы поднялись на ноги под мерное «вжух-шух» и осмотрелись, восстанавливая дыхание. Пока смотрели, к первым звукам присоединились другие, металлические и плохо совместимые с жизнью.

Мы стояли вначале огромного зала. Во всяком случае, воображение рисовало невообразимый простор из-за абсолютной темноты. И в этой тьме светились только две дорожки, что висели, казалось, в пустоте — наша и соседняя, метрах в шести слева. А над дорожками качались, кружились и висели всякие острые или просто тяжелые штуки — маятники с лезвиями, бревна с шипами, где-то вдали мерцал огонь, из пола то и дело выскакивало лезвие.

— Прямо дорога смерти, — пробормотал Кирилл. — Но хоть магия работает.

— В прохождении это нам не особо поможет, — заметил я. — Посмотри, у всего этого есть свой ритм. Поймаем — пройдем.

Тут хлопнула соседняя дверь и на второй дорожке появилась троица наших конкурентов. Они остановились. Один инстинктивно попятился.

— А вот тут магия пригодится, — мрачно заметил я. — Я разберусь с ними, а ты поднимай щиты, как увидишь, что кто-то из них пытается колдовать.

— Но это же… — начал было ангел.

И я тут же сам поставил щит, когда их друид выпустил в нас острый кол с ядовито-зеленым острием. Только кол разбился еще на середине пути. А в момент попадания показалась золотистая перегородка. Она заканчивалась в трех метрах, вместе с безопасной зоной дорожек. То есть нельзя было сначала разобраться с конкурентом, а потом уже спокойно проходить полосу препятствий. Если можно назвать спокойным бег с риском быть перерубленным пополам или скинутым в пропасть.

— Не честно, ты хотел сказать? — с насмешкой уточнил я. — Ну так и мы не на Небесах.

— Понял. Веди, — пробормотал Кирилл хрипло.

Я обратил все внимание на дорожку. Если бы бежал по ней один, было бы проще, но придется учитывать еще и пернатого, чтобы не получилось так, что я пробежал, а его зацепило или сбило.

Для начала я высчитал ритм: раз-два, раз-два-три-четыре, раз-два-три. Есть места, где можно остановиться и перевести дух, посмотреть, что дальше. А еще я понял, что бежать придется плечом к плечу, иначе Кирилл точно улетит, весь или по частям. И тут же с мрачной усмешкой покосился на кельтов — их трое, а в ряд пройти могут только два человека. Интересно, как они поступят: пустят сначала одного или оставят одного в хвосте? Но пока лучше сосредоточиться на нашем тандеме.

— Видишь, огонь с потолка бьет? — указал я.

Ангел кивнул.

— До него добегаем и останавливаемся. Даже не думай испугаться и замереть — это верная смерть, — предупредил я. — Готов?

— Да, — через силу выдавил он.

Тем временем кельты решили сначала выпустить одного. Он как раз покачался и бросился вперед. Я не стал спешить. Высчитал момент, досчитал до двух и мы побежали.

За спинами пронеслось лезвие. Впереди упала гильотина — Кирилл охнул, но не остановился — и поднялась, как раз, чтобы нас пропустить. И снова упала за нашими спинами. Перед нами пролетело бревно с шипами, мы пробежали.

Я сразу протянул руку, чтобы тащить своего пернатого приятеля, у которого явно инстинкты еще работали по старой схеме. И не ошибся — сбоку на нас летело лезвие и Кирилл попытался затормозить. Я его дернул и мы оказались на относительно безопасном участке перед пульсирующей струей пламени.