— Ты не уверен, — констатировал Кощей резко, безошибочно уловив мои интонации. — О ком еще думаешь?

— Сам Владыка. Но это глупо и безрассудно для него. Впрочем, с чего бы тогда он отправил сюда Гарну? — нахмурился я. — В обычных обстоятельствах, если он изгонял кого-то, то забывал о нем уже через час. Потому я до самой встречи с бывшей даже не предполагал, что все это время нам противостоит она. Мало ли демонов? Но если Владыка отправил ее следом за мной, значит, всерьез положил глаз на этот мир. И все равно было бы невероятным, если он пришел сюда сам. Слишком безумно даже для него.

— Но возможно? — уточнила Ольга. — Все же двадцать три года прошло.

— Возможно все. А это не срок для демонов.

— А… сколько тебе тогда лет? — робко поинтересовалась она, пока мы торопливо шли через залы и коридоры замка.

— Чуть больше трехсот, — смутился я и бросил взгляд на Кощея. — Вообще, я довольно молод для демона. Так что сейчас мой человеческий возраст примерно сравнялся с демоническим.

Ольга закусила губу и кивнула.

А мы как раз пришли в склеп и я с облегчением вздохнул. Тело Кирилла все еще лежало здесь, как и сказал Кощей. А он сразу подошел и начал проверять, все ли с ним в порядке — поднял руку и медленно повел над телом. Дольше всего останавливался над головой и грудью. Потом кивнул и повернулся к нам.

— В нем осталась демоническая энергия и ангельская, но души внутри нет, ни одной, — констатировал он. — А энергия медленно вытекает. Я специально положил тело здесь, где она никому не повредит.

Виктор, его отец и Ольга вздохнули с облегчением. Я же испытывал двойственные чувства. С одной стороны хорошо, что это тело, на которое и без того пришлось слишком многое, оставили, наконец, в покое. К тому же демон не опорочит доброе имя князей Вяземских — наш прежний ректор лишь недавно очистил его, не хватало еще одного скандала. Но с другой стороны демон в теле Перова уже наверняка сбежал. И теперь его предстоит искать. Еще одна проблема состояла в том, что лично я понятия не имел, чего задумал могущественный демон. И на что он способен.

— Но если так, надо возвращаться и ловить его, да? — нарушил затянувшееся молчание Виктор. — Мы ведь знаем, в чьем он теле.

— Идем отсюда, — скомандовал Кощей вместо ответа.

— Знаем, Вить, да, — ответил я по пути обратно. — Только на Аляске его наверняка уже нет. Это очень сильный демон, ему не нужно ни десять лет, ни двадцать, чтобы перестроить тело под свои нужды. Скорее всего он уже где-то залег и разрабатывает план. И пока он себя не проявит, мы можем пройти в шаге от него и не понять, что это он.

— Но ведь ты его знаешь, — удивился мой друг.

— Если я прав, то он способен менять внешность. И его не засечет ни царь Кощей, ни Хель, ни Аид или любой другой властитель Подмиров.

— А ты? — уточнил барон Корф.

— Я был лордом, а это минимум генерал. Он намного сильнее меня.

— В чем разница? — уточнил Виктор.

— Лорды — это владетели. Они владеют землями, у них есть своя армия, они умеют драться сами. Но основная задача лордов — обеспечение ресурсами всей Преисподней вообще и армии в частности. Генералы — это лучшие воины и маги. Они ведут в бой армии. У Владыки два совета — лордов и генералов.

— Но если этот демон настолько сильнее тебя, как ты с ним справился? — озадаченно спросила Ольга.

И все с подозрением уставились на меня. Я бы тоже на себя уставился, если бы проходил мимо зеркала. Пришлось снова напрячься и попытаться вспомнить.

— Это странно, — медленно произнес я. — Он словно бы был растерян и не готов к драке. Будто не ожидал оказаться в чужом теле. И к тому моменту, когда пришел в себя, я успел нанести удар и выкинуть его.

— Странно. Если ты говоришь, что он один из лучших бойцов, как он мог быть не готов? — удивился Иван Антонович.

— Просто. Когда живешь многие сотни лет, начинаешь верить в собственную неуязвимость. Да, демоны постоянно друг с другом воют. Только одно дело ждать яда или кинжала в спину. А драка за тело — совсем другая история.

— Так на что он способен? — продолжил выпытывать глава Чудного Надзора. — Если вы говорите, что нам его никак не засечь?

— На все, что угодно, — мрачно ответил Кощей вместо меня. — Может бросить вызов любому из властителей Подмиров например. Но все зависит от его целей.

— Цель мы знаем — присоединить этот мир к Преисподней, — заметил я. — Но ты сам сказал, наставник, что следующий ритуал можно будет провести нескоро.

К этому моменту мы вернулись в гостиную и расселись по местам. Кощей собрался ответить, но прикрыл глаза и замер. Я уже знал, что так он общается с Ягами, и не беспокоил. Остальные тоже ждали.

— Яга с Аляски сообщила, что Перов исчез. Его раны затянулись без ее участия, он встал и ушел. Ничего никому не сказал, — сообщил царь Нави.

— Хорошо, наши выводы верны. Что дальше? — спросил барон Корф.

— Если это генерал, у него свои методы и ритуалы. Он не будет красть артефакты и ждать определенного рисунка звезд и прочего. Он сам создаст условия для открытия врат, — ответил Кощей.

— Тогда почему сразу отправили не генерала, а эту Гарну? — удивилась Ольга. — Если Владыке так понадобился наш мир.

— Потому что сначала для него это было игрой, — ответил я. — Это не самый простой для захвата мир. Он не думал о захвате, когда отправлял меня сюда. Что-то изменилось за следующие тринадцать лет. Но не настолько, чтобы отправлять сразу генерала. Он словно захотел сначала поиграть. Или наказать Гарну за что-то. А теперь решил действовать всерьез. Но я не специалист по захвату миров и не знаю, методов генералов.

— Методов у них много, — задумчиво сказал Кощей. — И за последние полторы тысячи лет наверняка появились новые. Надо подумать.

— А вы откуда так много знаете о тех демонах, ваше величество? — осторожно уточнил Виктор.

— Потому что когда-то сам был демоном. Но я здесь уже полторы тысячи лет. Теперь не мешайте.

Воцарилось молчание. Все ждали, когда он что-то надумает. Кроме меня — я знал, что эти слова означают размышления не на пять минут, а на несколько дней. Потому думал сам.

— Душа Гарны ведь еще здесь? — уточнил я. — Вроде, щелку она сделала одностороннюю и не могла улететь на перерождение.

— Верно, — отвлекся Кощей.

— Придется с ней поговорить.

— Поговори. Если найдешь, — согласился он. — В любом случае, действовать он будет не завтра. Ему понадобится время на адаптацию. А мы употребим это время на подготовку. Надо будет внимательно следить за всеми событиями не только в России, но и во всем мире. Я подумаю, что он может предпринять, а вы пока возвращайтесь в Явь. Я свяжусь и с вами, и с императором.

Мы попрощались с обоими Корфами. Перед этим договорились, что они не будут рассказывать обо мне никому, в том числе Даниилу Юсупову и цесаревичу Святославу. И тем более ничего не скажут императору Константину. А с Даней, Славой и другими я объяснюсь сам. Из первых рук все узнать лучше и правильнее.

Нам с Ольгой очень не хотелось расставаться так скоро. Но и переправлять нас вместе в Алексеевск не имело смысла — там на меня сразу обрушится вся мощь бюрократии и не позволит нам побыть вдвоем. Потому Кощей позволил нам остаться в замке на ночь.

Но сначала я перешел в Явь — самостоятельно. Странно, я думал, что испытаю торжество или хотя бы радость от новой способности, но переход оказался каким-то будничным — шаг и я там, еще шаг и я снова в Нави. Зато я научился убирать и возвращать крылья. И даже немного полетал — один и с Ольгой. Такого восторга я давно не видел на ее лице. Еще она робко коснулась моих крыльев, потом осмелела и погладила. Это оказалось неожиданно приятно.

А после мы уединились в комнате замка Кощея.

— Так ты действительно мой демон, — прошептала она, когда мы счастливые и утомленные лежали в объятиях друг друга. — Свят попал в точку, когда давал тебе прозвище.

— Да, моя царевна. Прости, что скрывал.