О! Раз он обсуждает детали, значит, основную концепцию принял? И вообще, не против такой идеи?

– За это не беспокойтесь, мы же будем не драконью или аристократическую роскошь делать, а... м-м, назовем стиль "нувориш"? Вот тут моего опыта точно хватит! Сделаю вам вид "дорого-богато" за небольшие деньги. А что своеобразно получится, так это только в плюс нам... вам будет! Опять же, чем больше люди будут говорить о вашем заведении, как о чем-то странном, тем... меньше за рекламу платить, но больше клиентов.

– Вот, опять вроде ерунда какая-то, но почему-то мне хочется верить тебе, Милдред без рода, – опять задумчиво почесал небритый подбородок герцогский повар. – Ну, а это заведение когда откроется? В следующем году?

– Смотря кто возьмется контролировать ремонт, – качнула головой девушка, не сдержавшись от улыбки. Ей верят! Гурмон уже всерьез приценивается к идее! – Место я уже приглядела – здесь, неподалеку продается большой склад...

– Склад?! – Гурмон все же поперхнулся элем, видимо, рано расслабился. – Особое... э-э, элитное заведение ты собираешься делать в складу?!

– Да! – еще шире улыбнулась Мила. – Именно! То, что надо, у особенного заведения для купцов! И охранять будет проще: окон внизу нет – никто заглядывать в них не будет. Потолки высоченные – внутри сделаем второй этаж со столиками, который будет огибать центральное место внизу с открытыми очагами для Труди. Чтобы и со второго, вип уровня можно было наблюдать за его представлениями с ножами. Кстати, Труди, про показательную часть мы с тобой еще поговорим... Только насчет вентиляции... дымохода продумать надо, но я уже примерно знаю, у кого из мастеров спросить можно...

– Че? – это от самого Труди.

– Кажись, я понял, про какой склад ты говоришь, – произнес Гурмон. Надо же, он обо всей продаваемой в столице герцогства недвижимости знает? – Только он в неходовом месте. И зачем в подворотне...

– Так прелесть закрытых заведений в том, что им проходные места не нужны! Наоборот, чем изолированнее, тем лучше, – уже совсем открыто улыбалась Мила, начиная загибать пальцы. – А это экономия на недвижимости – раз, разницу лучше в ремонт вложим. Два – и гостям спокойнее, тихо пришли, тихо ушли, не светятся перед какой-нибудь площадью своими визитами. Три – там около склада достаточно места для парковки экипажей гостей, еще и на толковую охрану останется. Кстати, насчет охраны... хотите, у оргов для вас скидочку на охрану попрошу?

Теперь элем поперхнулся Труди.

– Она издевается, старина? Ежели заведение для наших наемников, то на хера там зеленые?

– Я говорила, что место для лучших наемников, но не уточняла, что только для людей, – повернув к нему голову, холодно добавила девушка. – Ведь купцы тоже не только из людей будут, но и дверги. И давайте без расовой спеси, мы же не первородные. Нам, простым лю... э-э, расам, нужно держаться вместе.

– Да с хрена ли?! Чтоб наших задвигали...

– Никто никого задвигать не будет! – перебила его Мила. – Но только в конкуренции развитие! А вы чем больше и разнообразнее контактов предложите, тем быстрее к вам пойдут... вначале купцы, а за ними больше наемников будут предлагать свои...

– А ты что скажешь? – спросил Гурмон почему-то в сторону.

Мила оглянулась вслед за его взглядом.

Позади стоял Айварс, хмурясь и сложив руки на груди. Давно он там встал? Все слышал? А почему за стол с ними не сел? Или караулит, чтобы другие, те же случайно проходящие мимо работники их не подслушивали? Хотя кому их разговоры здесь нужны? К тому же ее новые орчата тоже тусуются неподалеку, и в таверну посторонние не заходят.

Но обсудить дальше они не успели – в таверну с шумом и какими-то гостями ввалился радостный Вернер.

– А-а! Как раз все в сборе, – громко заголосил Вернер, с обаятельной улыбочкой направляясь сразу к ним. – О, даже Мила? Рад, очень рад тебя видеть.

Молодой мужчина подошел к их столу и, сцапав ладонь девушки, не успевшей убрать руки со стола, потянул к себе и даже приложился поцелуем к ее пальцам.

Поморщился не только еще больше нахмурившийся Айварс, но и остальные мужчины.

– Как раз Вальтер тоже хотел тебя видеть, – продолжал лучиться позитивом Вернер, не обращая внимания на недовольство окружающих. – Да, приятель? Вот Милдред. Можешь с ней посекретничать...

– С чего это вдруг? – процедил позади Айварс, который все еще стоял столбом, но теперь будто пограничным.

Будто специально не сдвигаясь с пути новых визитеров.

И в кои веки девушка была с ним согласна. С чего вдруг Вернер раздает разрешения, кому с ней что делать? Он ей не муж и никогда им не станет!

– Милдред, рад вас видеть, – обогнув застывшего наемника, Вальтер подошел к их столу, где уже становилось тесно, и вежливо наклонил голову, приветствуя. – Господа...

Надо же, со старшими тоже не поленился поздороваться, хотя выглядит аристократом, а сидящие перед ним мужчины в разы проще.

– Я хотел обсудить поставки эля, вин и прочих напитков. У меня есть отличные вина даже из Хираиама, такой ассортимент не любой купец может предоставить, – все еще возвышаясь над ними, продолжил Вальтер, поглядывая исключительно на девушку.

– Со мной обсудить? Вина? – не поняла Мила.

Вообще-то, алкоголь в таверны должны закупать сами хозяева. В договоре франшизы было упомянуто только количество видов и что напитки должны быть "приемлемого качества".

– Почему не с Вернером? – покосилась на ловеласа, который уже примостился на лавке напротив, рядом с отцом.

– Потому что я готов поставлять для всех ваших таверн, – объяснялся Вальтер, не отводя взгляда. – В любые города, где бы ваши таверны не располагались, мог бы отправлять бочонки. Своими средствами. К нашему взаимовыгодному сотрудничеству...

То есть Вернер ему уже выболтал и про сеть таверн, и что именно Мила во главе затеи стоит?

Девушка с осуждением покосилась на средненького сына Гурмона, сидящего напротив. Но тот лучился довольной улыбкой, наоборот, показывая, насколько рад, что свел их вместе.

Или правильно, что свел? При большом опте можно выторговать скидку. И удобно, что единый продавец, доставка прямо в таверны, не нужно в каждом городе каждый раз искать поставщиков и договариваться отдельно.

К тому так будет повод ей больше общаться с Вальтером, который, надо признаться себе честно, привлек ее внимание.

– Но я не разбираюсь в винах и подобных напитках, – немного смутившись, озвучила Мила.

Или не стоит смешивать личное с делом? А возможные свидания с битвами за скидки?

– О, как раз мы привезли с собой некоторые образцы! Позволите? – обрадовался Вальтер, и не успела Мила сообразить, что к чему, как махнул кому-то позади и сразу же аккуратно опускался на лавку рядом с ней. – Можем прямо сейчас начать пробовать.

На другой краю стола кто-то из незнакомцев с шумом опустил небольшой бочонок, литров на семь-десять, сразу же рядом выросла батарея пыльных бутылок из темно-зеленого стекла, запечатанные сургучом. Кухонные мальчишки засуетились, выставляя на столешницу глиняные кружки. Сидящие мужчины оживились.

Они что – промо сейчас собрались дегустировать алкоголь?

И перед ней тоже появилась кружка, поблескивающая темной тягучей жидкостью внутри, от которой разило резким винным духом. Которую ей прямо в руки подвинул ухмыляющийся Труди.

С другого бока ее уже второй раз задел локтем Вальтер, который уже начал оживленно рассказывать что-то о том, какие чудесные у него напитки. Напротив него лыбился Вернер, получив свою кружку.

– Эм-м, прошу прощения, господа, но я... – подала голос Мила.

Она не собирается пить с мужиками в таверне! И ладно бы таверна уже работала, вернее, ее кухня. Но дегустировать без закуски вот эту всю галерею... о, откуда там второй бочонок взялся?

Нет, это слишком!

Девушка спрятала ладони под стол и поняла, почему старшие мужики ухмыляются.

Вот в чем она проигрывает здешним бизнесменам! Она попросту не может наравне с ними вести дела вот так... обсуждая детали за кружкой, вернее, бочонком-другим! И ладно до этого Гурмон и Труди лениво потягивали свой эль, без азарта. Они же его здесь вместо воды порой хлещут, привыкшие. Но теперь, когда на столе столько новой выпивки на пробу?! Нет, ей, одинокой девушке, теперь с мужчинами, окружившими ее, точно не стоит сидеть.