Хорнет как будто того и ждал. Майор буквально взорвался массой проектов.

— Конечно! Вариантов уйма: перегруженный силовой контур, старые аккумуляторы, замкнутые на самовоспламенение, кислородный баллон и пластиковая пыль…

— Так, кислородный баллон у нас есть, — Вик кивнул на дыхательный аппарат, доставшийся от Грифа, — энергии после отключения Атланта тоже будет полно. Ладно. Решено! Давайте собираться.

— Вик, а с ним что?

Сай стоял над телом Эгона и не знал, куда деть руки.

— Где его хоронить?

Вик молчал.

— Я слышал, по правилам… — Сай сглотнул. — Тела с нижних сдают в биотанки.

— Нет.

— Я не предлагаю. Я просто…

— Нет.

Вмешался Хорнет:

— Это нарушение санитарных норм.

— Плевать. Он не пойдёт в концентрат.

— Тогда как?

Вик подумал, затем кивнул.

— В космос. Берем с собой.

Они очистили тележку, положили тело на раму, накрыли серой технической тканью. Ткань была старая, с пятнами масла, но другой не было.

Вик поправил край у лица Эгона. Потом взял риветган и сунул за пояс. Катафалк был готов.

Остальные сборы тоже были недолги. Все ценные вещи — их оказалось немного — распределили по ящикам и загрузили в здоровый промышленный контейнер с мятым боком. Работали молча. Хорнет диктовал, что брать, что бросать, что и как заминировать. Сай один раз перепутал фазы кабеля, и майор потребовал, чтобы минированием занялся Вик. Сделали три хорошие ловушки: металлическую пластину под напряжением при входе в мастерскую, арбалет Вика, поставленный на растяжку, и, самое мощное — баллон из-под аргона, набитый мелким пластиком. Закачали чистым кислородом из баллона Грифа. Под руководством майора Вик сделал простой инициатор: при открывании двери срабатывала растяжка, в баллоне проскакивала искра, и все взлетало на воздух. Теоретически.

Наконец, они собрались, и Атлант взгромоздил на себя контейнер. Манипулятор сжал грузовую раму так, что металл жалобно хрустнул.

— Осторожно! — взвыл Сай. — Там вещи!

— Если бы кто-то сделал мне нормальную кисть, — сказал Хорнет, — я бы излучал нежность и заботу. У меня промышленная клешня. Что вы ожидали?

Шли как и планировалось, рывками. Вик катил тележку с телом Эгона, накрытым тряпьем — из уважения его не засунули в контейнер, а везли отдельно. Атлант выбирал длину кабеля и замирал. Сай бежал к подключению, выдирал кабель, затем лез к силовой панели, Вик, опираясь на тележку, стоял с риветганом и смотрел в проход, Хорнет ругался. Сай подключал, сеть моргала, где-то далеко-далеко у кого-то пропадало питание. Кто-то включал коммуникатор, вызывая стражу лендлорда.

Но Атлант снова оживал и тащил контейнер дальше. Через триста метров всё повторялось.

Пока шли, Вик рассказал Саю подробности их вылазки на Станцию. Напарник слегка посеселел.

— Зонис правда дал сорок пять?

— Дал. Наличными. Только дохрена ушло Сестрам Милосердия. Остальное — вон, ползет в контейнере. Регенераторы. Еда.

— То есть денег нет?

— Почти нет. Но Зонис дальше обещает выкупать товары со свалки.

— Попадем ли мы теперь на свалку?

— Попадем, когда все утихнет. А нет — будем собирать мусор в космосе. Там его как бы не больше, чем на Камне!

Из ниши выглянул старик в драной маске. Увидел жёлтую махину, Вика с тележкой и риветганом, Сая в саже и контейнер на клешне, и молча исчез обратно.

— Вик, а Вик. Как думаешь, можно так заработать, ну… хорошие деньги? — вдруг спросил сосредоточено молчавший до этого Сай.

— «Хорошие» — это сколько?

— Ну… хорошие.

— Не темни. Мне вот надо триста девяносто плюс транзакция. А тебе?

Сайрус на какое-то время снова замолчал

— Так сколько тебе надо, Сай?

— Неважно.

— Важно.

— Нет.

— Сай.

Он долго молчал. Потом сказал едва слышно:

— Тринадцать тысяч.

Вик даже не сразу понял.

— Солидов?

— Имперских марок.

Тележка остановилась сама. Или Вик её остановил. Разницы не было.

— А марка — это сколько?

Сай снова помолчал. Потом ответил сдавленным голосом

— Семь солидов. Примерно.

— Девяносто одна тысяча солидов?

— Примерно. Если через нормального посредника. Там ещё пошлины, печати, подтверждения происхождения…

Вик коротко рассмеялся.

— Ты собрался купить планету? Маленькую личную станцию с рабами и ванной из золота?

Сай покраснел.

— Патент.

— Какой патент?

Он молчал.

— Сай?

— Дворянский.

Вику показалось, он ослышался.

— Ты хочешь купить дворянство?

— Ну… типа того.

— Ты же говорил, твоя семья служила у Гринсвордов? Нахрена тебе какой-то патент за кучу денег?

— Давай прекратим этот разговор. Зря я сказал…

Вик потрясенно покачал головой

— Ну, сто тыщ не обещаю, а вот двести солидов, может быть, удастся срубить.

Сай повернул к нему голову.

— Ты серьёзно?

— Зонис предложил ещё одну сделку. Поставить на шлюз маяк.

— Вот как? И сколько платит?

— Двести. За маяк на шлюз и чип взлома.

— Думаешь, ему можно доверять?

— Думаю, нет. Ладно, Атлант снова встал. Беги за кабелем!

Как и планировалось, до шлюза они Атланта не довели. В старом сервисном кармане, за обвалившейся стенкой и кучей вентиляционного хлама, нашлась глубокая, тёмная ниша. Атлант встал туда боком, рядом задвинул контейнер. Сай и Вик набросали на него панели, рваные кожухи, куски трубы. Жёлтый корпус исчез не полностью, но стал похож на очередную мёртвую машину.

В нижних ярусах мёртвых машин было больше, чем живых людей.

Дальше пошли без Атланта, попеременно толкая тележку со скорбным грузом. Майор тихо светился в деке.

Шлюз мародёров ждал в конце старого технического коридора. Потертые ручные фиксаторы, мёртвый экран аварийной панели, следы старых вскрытий вокруг замка. На полу — полосы от грузов, которые тащили сюда без разрешения, пошлин и молитв. Через этот шлюз Вик с Саем пришли на А7Д5. Теперь через него уйдёт Эгон.

Они надели шлемы скафандров, вкатили тележку в шлюзовую камеру. Пока Сай подключал Майора к разъему шлюза, Вик достал из внутреннего кармана радиомаяк Зониса. Хорнет быстро вскрыл шлюз, пользуясь введенным несколько дней назад кодом. И вот перед парнями распахнулась полная звезд бархатная чернота.

Сайрус дрожащим голосом начал читать заупокойную литанию:

— Да примет тебя пустота. Да не погаснет искра в контуре. Да сохранит Дух Машины…

Он сбился.

— Проклятье. Я не помню правильных слов!

Вик посмотрел на Эгона, собираясь с мыслями. Потом всё-таки произнес:

— Ладно, скажу от себя. Ты был вредный старый хрен. Вечно ныл из-за фильтров, тележки и своей неспособности что-то изменить.

Сай смотрел на него с ужасом, но Вик продолжал:

— Но ты нас пустил, приютил, кормил, прикрыл. И не отдал.

Горло сжалось. Дальше слова не пошли.

Сай тихо добавил:

— И умер не как мусор.

Вик кивнул. Этого хватило.

Сай взял Эгона за ноги, Вик — под плечи. Дружными усилиями они вытолкнули тело в пустоту. Сначала оно будто не хотело уходить, ткань самодельного савана зацепилась за край платформы. Потом сорвалась, и Эгон медленно поплыл наружу, повернулся боком и ушёл в темноту.

Какое-то время они стояли у края шлюза, вглядываясь в космос. Затем Сай спросил:

— Ну что, майор, подскажи, как найти капсулу?

— Надо нащупать сигнатуру. Сейчас попробую…

Вик тем временем открыл футляр, достал маяк Зониса. Открутил крышку старого аварийного блока рядом со шлюзовой панелью. Маяк встал в нишу. Магнитный зажим щёлкнул, Вик нажал активацию.

Ничего.

Потом маяк мигнул. Один зелёный импульс, второй.

На тонкой пластине футляра вспыхнула строка:

СИГНАЛ ПОДТВЕРЖДЁН.

Теперь осталось отправить Зонису код доступа, и можно получать бабки. Двести монет — это не шутка. Только надо утрясти вопрос капсулой.