Хозяин говорил очень быстро, неразборчиво, глотая окончания и постоянно добавляя в конце «да».

— Мёртв, мертвее некуда, — подтвердил Вик. — Но это ничего. Теперь мы за него.

Зонис кивнул на тележку.

— И что вы принесли мне от мёртвого неприятного человека, да?

— Вторсырьё, — сказал Эгон. — Редкие элементы. Пробная партия.

Зонис молча смотрел на тележку. Потом кивнул дроиду.

— Показывайте, да?

Эгон снял сетку, расшнуровал ремни, откинул верхний мусор. Под ним лежали мешки с действительно ценным товаром. Вик развязал первый, достал детали.

Здесь, на верхних уровнях, они казались невзрачными и серыми. А ведь они с Эгоном едва не сдохли за них в схватке с бутчерами пару часов назад!

Зонис явно не впечатлился. Хозяйский дроид выпустил тонкий щуп, провёл по первой детали. Щуп мигнул. Дроид раскрыл виртуальный экран, по которому поползли данные экспресс — анализа.

— Галлий, — сказал Зонис. — Грязный, да.

Следующая деталь.

— Палладий. Родий есть. Мало.

Следующая.

— Платина — много. Осмий — следы.

Эгон с нарастающим волнением смотрел за происходящим. Холодно и профессионально дроид раскладывал их товар на кучки: это почти годится, это спорно, это — дрянь.

— Вот эта матрица, — не выдержал старик, — тантал-керамика. Повреждена, но сырьё хорошее.

— Повреждена, да, — сказал Зонис. — Поэтому не изделие. Сырьё, да.

— Но сырьё ценное.

— Сырья нужна партия. Тут мало, да!

Он отложил матрицу к остальным.

— С Камня, да?

— С нижних ярусов астероида, — подтвердил Эгон.

— Камень и есть Камень, да. Барахло. Маленькая партия. Один тележка — не партия, да.

— Тут редкие металлы.

— Тут слезы, не металл. Дензел привозил много, да. У Дензела был корабль. У вас — колёса.

Вик сжал зубы.

— Сколько заплатишь?

Зонис посмотрел на три кучки.

— Нисколько. Партия мала, да.

— Ты серьёзно?

Несколько мгновений Вик сдерживался, чтобы не ударить, не заорать, не рвануть с тележки «анкерный натяжитель». Все его надежды рушились. Маме нужны деньги, немедленно. Неизвестно еще, сколько времени их будут пересылать на Уорриор.

Нужно кровь из носу получить десять солидов. Хотя бы десять!

— Возьмешь за пятьдесят?

Зонис поднял на него удивленные глаза.

— Ты не слышал, да? Не надо. Партия мала, да.

Эгон хотел что-то сказать, но Вик его перебил.

— Послушай, — охрипшим от волнения голосом произнес он, — на Уорриоре такая тележка стоила бы сотен пять. Если правильно продать. Мы отдаем за сраных пятьдесят солидов. Ты же знаешь контрабандистов, таких как Дензел. Возьми это, и мы принесем еще. Соберем тебе партию.

Эгон побледнел. Зонис во все глаза уставился на Вика.

— Сотен пять, да?

— Не меньше.

— Откуда знаешь? Был на Уорриоре, да?

Вик понял, что наступил на край. Болтать про эту планету, принадлежащую враждебному клану, было бы непростительным безрассудством. Но отступать было поздно. Да и некуда.

— Я там родился.

Во дворике опустилась тишина. Только в фонтанчике тихо журчала вода.

Зонис сложил пальцы.

— С Уорриора, да. Дом Джан, да?

— Я не дворянин. Мне пофиг на тёрки высокородных.

— Серв дома Джан, да? У каждого есть герб. У кого-то на баннере, у кого-то в пропуске, да!

— У меня нет. Ни герба, ни пропуска.

— Ошибаешься, да.

Эгон вмешался:

— Он обычный парень. Случайно сюда занесло. Мы товар принесли, Зонис, а не списки родословной.

— Подданных Джан к нам просто так не заносит, — очень быстро произнес Зонис. — Особенно сейчас. Как сюда попал? Говори, да!

Вик молчал. Зонис ждал. Эгон сжался, будто пере ударом.

Наконец, Вик произнес:

— Через шлюз на астероиде.

Лицо Зониса дрогнуло. Глаза, как два лезвия, вонзились в лицо парня.

— Шлюз мародёров, да?

Вик промолчал.

— То, что надо, да. Рабочий шлюз, да?

— Да

— Я думал, это сказки, да… Ленлорд о нем знает, да?

— Когда мы входили, охраны не было.

— Через него можно провести груз? Или только людей?

Тут Вик отчетливо понял: этому торгашу страшно интересен этот шлюз.

— Там ворота три на три. Что угодно влезет. Я знаю, как пройти. Так ты берешь товар?

Зонис посмотрел на детали, потом снова на Вика.

— Если есть шлюз, это интересно, да. Сможешь много такого поставить, да?

— Полно. Все нижние ярусы завалены этим барахлом. За эту тележку мы просим пятьдесят. Считай, пробная партия. Затем сможем кидать тебе товар через тот шлюз.

— Сможешь открыть, да? Хорошо. Ждите здесь, да!

И Зонис быстрым шагом покинул дворик.

На Эгона было жалко смотреть.

— Вик, что ты творишь?

— А что я должен делать? Вернуться без денег? Ты видишь, он клюнул!

— Это опасная игра. Ты уверен, что сможешь хотя бы найти тот шлюз? Что у него уже не стоит патруль?

— Да хрен с ним. Нам нужны деньги здесь и сейчас.

Зонис вернулся очень быстро. В руках у него был небольшой, размером с карандаш, предмет.

— Слушай меня, да. Возьму этот груз, как задаток, да. Приготовишь большую партию, да. Отгружать будешь прямо на лихтер, через шлюз, да.

Он протянул Вику «карандаш».

— Вот это поставишь на шлюз, да. И принесешь мне коды от ворот, да. Чип есть, да?

Вик кивнул. Простейший чип для записи кода можно было найти на свалке.

— Лучше мой возьми, да, — Зонис протянул Вику крохотный кристалл памяти. — Поставишь маяк, принесешь чип с кодами — получишь двести солидов, да. Эта тележка беру, да. Могу перевести на кредитный жетон старика. Быстро, да.

Эгон напрягся.

— Нам бы лучше купюрами. Чтобы, значит, все чисто было.

Зонис кивнул.

— От цифровой денги останется след, да. Лорд Сазерленд любит расспрашивать. Куда ходили. Кто платил. Сколько. Где пошлина. Наличными лучше, да. Безопасность, да?

Торговец коснулся дроида, и из его корпуса выехала металлическая кассета. Щёлкнул замок. Внутри лежали пластиковые купюры.

Отсчитав несколько, Зонис протянул их Вику.

— Сорок пять, да. Пять вычел за чип, да!

Вик не взял деньги сразу. Пять солидов за крохотный чип — форменный грабеж. Но решил не спорить: в масштабе сделки пять монет — это ерунда.

Зонис накрыл купленные детали чёрной тканью. Дроид, деловито жужжа, убрал их со стола. Товар исчез так быстро, будто его никогда и не было.

— Один вопрос, мастер Зонис. Где здесь приорат Сестер Милости?

Нисколько не удивившись, хозяин повернулся к дроиду. Тот высветил на стене схему. Один сектор мигнул белым.

— Приорат Ордо Мизерикордиа, да. Санитарный блок семнадцать. Ранен, да? Они подлечат, да.

Вик перевел взгляд на испачканный кровью рукав. Да, видок у них с Эгоном не для Верхних секторов.

— Идите, да. Жду тебя с чипом, да. Двести солидов, да!

От Зониса они вышли молча. Сорок пять солидов. Никогда в жизни у него не было столько денег. У Эгона, кажется, тоже. По крайней мере старик выглядел довольным.

— Ну что, пойдем, закупим регенераторов и еды? Сто лет я не пробовал нормальных галет!

— Сначала — в приорат Ордена.

Приорат Ордо Мизерикордиа располагался в старом санитарном блоке. Никакого золота. хоругвей до потолка. Серо-белые стены. Мягкий свет. Чистота такая, что хотелось спрятать руки. На дверях — знак: ладонь, поддерживающая каплю.

Орден не нуждался в рекламе. Страждущие сами стекались сюда толпами.

Вик подошёл к стойке.

За ней сидела женщина в серо-белом: не старая, не молодая — просто сестра. Женщина- функция. Глаза выдавали человека, давно научившегося не обращать внимания на чужое горе.

— Имя пациента, — сказала она вместо приветствия.

Вик сглотнул.

— Рита Варден. Хоспис Ордо Мизерикордиа в доках Уорриора. Южный приорат.

— Номер стабилизационного счёта.

Он назвал. Первый раз сбился. Сестра терпеливо ждала.