В этот момент в комнату впорхнула моя сестрица. Она тащила целую охапку из самых разных шмоток.
— Растаскиваем, девочки! — бодро скомандовала Диана, сваливая гору тряпья на пустующий диванчик. — Нашла в дальних гардеробных. Старенькое, но добротное! И главное, что чистый хлопок и шелк, никакого скрипучего полиэстера! Там даже форма горничной нашлась, прикинь?
Я кивнул.
— Отлично. Невесты, берите вещи и марш переодеваться за ту ширму в углу, — скомандовал я, махнув рукой. — А ты, ушастая ксеноморфочка, раздеваешься прямо здесь и сейчас. Передо мной. Форма для прислуги там, в куче.
Эльфийка затравленно зыркнула, но спорить без сердца в груди так себе идея, инициатива наказуема. Дрожащими руками она потянула за молнию своего хваленого тактического латекса.
Черный костюм с тихим шуршанием упал на ковер, явив миру прелести наемной убийцы в скромном спортивном белье.
Я не стал задерживать на мерзком ксеносе взгляд. И просто подобрал латекс с пола.
— А это я заберу, — сообщил я. — Знаю я ваши эльфийские приколы. Сколько тут карманов с ядом? Руны отслеживания? Или вшитые маячки порталов?
— Там ничего такого нет, — сухо произнесла эльфийка, не поднимая глаз.
— Хозяин, — поправил я её. — Ты называешь меня Хозяин, или будешь наказана. Это ясно?
— Да… Хозяин.
Я скомкал ее одежду в плотный черный шар и превратил его в сгусток энергии. После чего распахнул пасть и с громким хрустом откусил сразу половину.
По подвалу разнесся звук, будто кто-то пережевывает толстую резиновую покрышку. Черный Желудок скривился от синтетики, но послушно пустил кислоту.
— Суховато, — прокомментировал я, отправляя в рот вторую половину тактического костюма и смачно сглатывая. — И на вкус как залежалый резиновый жгут. Зато теперь сто процентов безопасно.
Анжелика из-за ширмы издала какой-то неопределенный сдавленный звук. Не то кашлянула, не то истерично всхлипнула.
— Располагайтесь, девочки. Не деритесь. Камин растоплен, магия всё равно заблокирована, так что даже не пытайтесь прожечь или затопить стены. Через часок Игнатыч принесет вам нормальной еды. А я пойду.
— И куда же ты отправишься, «муж»? — из-за ширмы донесся голос Анжелики. — Опять откусывать головы чьим-то женихам?
— Хуже, — я зловеще улыбнулся и шагнул назад в темный коридор. — Я иду проверять холодильник. Потому что, если дядя Боря опять не купил майонез… Стая этого не простит.
Стена плавно встала на место, отрезая двух будущих мамочек и служанку от внешнего мира.
Я удовлетворенно выдохнул. Дом полная чаша. Теперь главное, чтобы дед Корней не спустился к ним травить байки про эльфийских снайперш, а то у девиц окончательно сорвет кукуху.
Я пока ещё даже не подозревал, что прямо сейчас к нашему особняку мчатся совершенно новые неприятности. Да такого масштаба, что все прочие проблемы стремительно меркли на их фоне.
Кухня встретила меня убойным запахом подгоревшей гречки и мерным гудением старого холодильника «Бирюса». Я решительно рванул дверцу на себя. Лампочка жалобно мигнула, осветив, мягко говоря, скромные запасы. Но главное, дядя Боря все-таки прикупил майонезика.
Я облизнулся. Значит, жить будем.
Я достал из морозилки кусок сырой говядины, от души полил его белым соусом прямо из пачки и откусил добрую половину. Мороженое мясо приятно хрустнуло на зубах. Отличная охлаждайка для пищевода после горячих терок в Академии.
— Жрёшь в два горла, внучек, — раздался из темного угла скрипучий, но на удивление ровный голос. — Наш, Волковский, аппетит, наш.
Я лениво повернул голову. Дед Корней восседал в своем инвалидном кресле у окна. Рунный дробовик привычно покоился на его коленях.
Только вот что-то изменилось. Дед смотрел на меня как-то иначе, без этого своего безумного маразматического огонька в глазах.
Нет, теперь его взгляд был холодный, собранный, с острым, как скальпель, хирургическим прищуром единственного зрячего глаза.
Ого. Минута просветления или я просто выдаю желаемое за действительное?
— Растущий организм, дед, — флегматично ответил я, проглатывая ледяной шмат. — Калории горят как в топке.
Корней усмехнулся. Жестко и невесело.
— Ты стал на него похож. На Андрея.
Я привалился спиной к гудящему холодильнику и скрестил руки на груди.
— На отца?
— Угу. Он перед тем самым Разломом был таким же. Спокойным, расчетливым, с нашим фирменным ледяным взглядом, от которого мурашки по хребту.
Я откусил очередной кусь от окорока. Кажется, меня ждет свежая порция дедовских воспоминаний.
— Дерзкий он был щенок, — продолжал Корней. — Но кулаками просто так ради понта не махал. Заходил в комнату, и всем сразу становилось ясно, кто тут вожак. Люди шли за ним не из-за страха, Яр, или принуждения. Они просто верили, что этот хрен не подведет и вытащит из любой мясорубки.
Дед подался вперед. Пальцы крепче сжали цевье дробовика.
— Ты сейчас так же на меня смотришь. Прикидываешь в уме, кого пустить в расход, кого оставить в резерве, а кого тупо на корм собакам.
Я молча смотрел на Старого Волка. Если уж по чесноку, Андрей Волков мне вообще никто. Мой настоящий батя это Безумный Бог, сущность мультивселенского масштаба.
Но. По факту в Андрее и других Волковых течет Кровь, очень похожая на нашу. И насколько я знал по памяти двойника, умер прежний Альфа достойно, спасая город. Уважаю такой подход.
— Сам знаешь, дед, Стая сейчас в дерьме, — сухо выдал я базу. — Будем слюнтяйничать, нас сожрут.
Корней удовлетворенно кивнул, словно именно этого и ждал. А затем выдал фразу, от которой температура на кухне натурально упала на пару градусов.
— Только ты ведь не мой внук.
Дед говорил так, будто всё знал. Без визгов, без паники и крестных знамений. Как старый полевой командир, заметивший чужака в форме своего бойца.
Я перестал жевать.
— Как просек?
— Я тридцать лет по Разломам лазил, пацан, — хмыкнул Корней. — Знаю, как двигаются сопляки, и знаю, как двигаются бойцы. У тебя повадки хищника, который вырезал столько народа, что счет потерял. Ты не дергаешься от громких звуков. И магия твоя… Она ни хрена не волчья. От нее несет первобытной, голодной тьмой.
Дед прищурился.
— Ты сожрал моего внука, демон? Или он сам ушел?
Я посмотрел на дуло дробовика, направленное мне в грудь.
— Стрелять будешь, дед?
[ТЕХНИЧЕСКИЙ ЛОГ ПЕРЕХВАТА #882-Б]
СЕКТОР: Северогорск, выделенный канал связи повышенной секретности.
ДАТА: 14.06.2026.
СТАТУС: Классифицировано. Уровень доступа: 3 (Инспекторский).
Абонент 1 (Идентификатор: В. Г.):..ты издеваешься, Ратмир? Твои люди стоят на ушах, мои гвардейцы уже в машинах. Мою [неразборчиво] сорняками Бездны! Голую! Этот щенок Волков тащил её на плече через весь двор!
Абонент 2 (Идентификатор: Р. З.): Остынь, Владлен. Опять ты кипятишься почем зря. [неразборчиво] жива, я чувствую её ауру даже отсюда. И я тебе так скажу. То, что произошло у ворот — ни черта не похищение. Думаешь, щенок сам на такое решился? Это демонстрация, Владлен, от тех, кто сейчас стоит за Волковыми…
Абонент 1: Мне плевать на демонстрации! Я выжгу этот клоповник вместе с их сумасшедшим дедом!
Абонент 2: Глупость. Ты видел рапорт? Травяные лозы не просто держали девочек. Они поглощали ману. Растворяли её. А то, что щенок сделал в ресторане с [неразборчиво]… Без капли крови. КМН до сих пор не может понять, куда делись две руки [неразборчиво]… существуют, но в других координатах.
Абонент 1: Хочешь сказать, то предупреждение Андрея… перед тем, как он взорвал Разлом… про то, что его дети [неразборчиво]… это правда?
Абонент 2: Теперь уверен, что да.
