Крошечный фиолетовый бутончик, который Диана перед самым выходом нагло засунула ей в ухо под видом «радиовегетативной гарнитуры», запульсировал.

– Лири, ну ты скоро? – раздался в её голове капризный голос Дианы, сопровождаемый отчетливым хрустом чего‑то вкусненького. – Поворачивай направо! Там, где пахнет влажной геранью… Ой, нет, стой, герань завяла из‑за нашего Игорька, поворачивай обратно! Слышишь шорох? Это Пушок чихнул, иди в другую сторону!

Иллириэль судорожно выдохнула сквозь зубы, чувствуя, как у неё начинает дергаться левое веко.

– Госпожа Диана, – сдерживая закипающую ярость, ледяным шепотом произнесла эльфийка. – Дайте мне азимут, маркеры на стенах или хотя бы номера секторов! Хватит ориентироваться по запаху сорняков!

– Не умничай, ушастая! – мгновенно обиделась Диана, шумно прихлебывая чай (отжатый у лаборантов) через гарнитуру. – Мои сорняки находят дорогу лучше, чем вся твоя эльфийская картография! И вообще, не топай там громко, мне в ухо отдаёт! Ой, смотри, там запах охранника за углом, давай, сделай ему кусь!

Через свои сорняки Диана могла ощущать запахи, которые окружали эльфийку. Впрочем, польза от этого была всё равно сомнительная.

– Я не делаю «кусь», – процедила Иллириэль, извлекая из рукава тонкий, бритвенно‑острый стилет из льда. – Я убиваю тех, кто опасен.

– Зануда, – фыркнула Диана. – Братик бы сделал кусь. Ладно, топай прямо по коридору, там на стенах такие миленькие плющики растут, не ошибешься.

Руководствуясь совершенно безумными подсказками Дианы («Иди мимо вентиляции, там так прохладно, у меня аж листики на платье зашуршали!»), Иллириэль продвигалась всё глубже в технические недра базы Медведевых. Их целью был Декстер – начальник службы безопасности. Обезглавить охрану во время переговоров Ярослава с Графом, что может быть лучше?

Коридоры базы Медведевых напоминали стерильные лабиринты научно‑фантастического фильма, но для Иллириэль они были полны изъянов. И возможностей.

Диана предупредила эльфийку об очередном патрули из трех человек. Эльфийка плавно, без единого звука взмыла вверх, зацепившись пальцами за стык потолочных плит. Из её ладоней вырвалось облако морозной пыли. Мельчайшие кристаллики льда мгновенно облепили линзы тепловизоров и датчики движения на стенах, ослепив автоматику базы.

Когда патрульные поравнялись с ней, она бесшумно упала им на плечи.

Хрусть. Клац.

Двое гвардейцев рухнули без чувств, даже не поняв, что на них напали. Третьего Иллириэль перехватила за горло, мгновенно замораживая ему связки, чтобы тот не успел закричать. Она ловко поймала выпадающие из рук патрульных рации и автоматы – лишний шум не нужен.

– Какая мерзость, – проворчала Иллириэль себе под нос, заталкивая бесчувственные тела гвардейцев в шкаф для швабр. – Вентиляция забита пылью, в стыки плит можно палец просунуть, а гвардейцы… боже, они пахнут дешевым дезодорантом с запахом паленой хвои. Оскорбительно!

Осознав, что сказала, эльфийка недовольно поморщилась. Профессиональный синдром горничной, который Ярослав вбивал в неё последнюю неделю, неожиданно дал о себе знать самым нелепым образом.

– Лири, ты чего там бухтишь? – послышался в ухе жующий голос Дианы. – Пыль ей не нравится… Ты давай быстрее булками перебирай! Мои кувшинки уже доедают трубы на нижнем ярусе, скоро тут будет очень холодно. Даже для тебя!

Иллириэль аккуратно прикрыла дверцу шкафа, убедившись, что из нее не торчат руки‑ноги, и поправила воротник пиджака.

– Двигаюсь к командному пункту, Госпожа Диана, – холодно ответила она, скользя дальше по коридору. Багровые аварийные лампы истерично мигали, предвещая скорую заварушку.

Главный командный отсек «Северного Ветра» тонул в багровом хаосе. Десятки мониторов на стенах истерично мигали аварийными предупреждениями, а воздух был насквозь пропитан едким запахом гари и озона.

У центрального пульта управления возвышалась исполинская фигура. Декстер – начальник службы безопасности Медведевых – выглядел несокрушимо, как каменная скала. Тяжелая, исписанная рунами броня делала его похожим на ожившую каменную глыбу.

Едва скользнув в приоткрытую дверь, Иллириэль замерла. Громила медленно повернул голову. Его серые мертвые глаза сузились.

– Какого… – пробасил он, и этот рокот заставил задрожать уцелевшие стекла приборов. – Личная горничная Волкова пришла прибраться?

– Временно исполняю обязанности старшей уборщицы, – холодно отозвалась эльфийка, извлекая из рукавов два ледяных стилета. – И по плану у меня – зачистка этого помещения от мусора.

Декстер лишь издевательски хмыкнул и сделал резкий выпад вперед. Его пудовый бронированный кулак со свистом рассек воздух. Иллириэль легко, словно пушинка, взмыла вверх, оттолкнувшись от пульта управления. В следующую секунду кулак начальника СБ с грохотом впечатался в терминал, превратив жидкокристаллический экран в груду искрящегося мусора.

– Неповоротливый, – подметила эльфийка, приземляясь на соседний стол.

Она взмахнула руками, запустив в громилу веер острейших ледяных сосулек. Однако, едва коснувшись его брони, лед со звоном рассыпался на мелкие осколки, не оставив на рунических пластинах даже царапины. Доспех Декстера был зачарован против прямого воздействия магии.

– Шустрая ушастая дрянь, – проворчал великан, разворачиваясь всем телом.

Ещё три монитора превратились в металлическое крошево. Иллириэль пришлось изворачиваться в прыжках, уклоняясь от летящих осколков стекла и раскаленных микросхем. Пропустит хоть один удар от этого ходячего танка, и с костями можно попрощаться.

Тут нужна не сила, а безупречная точность.

Пропустив над головой очередной удар, эльфийка оттолкнулась от стены, пролетела над его головой и плавно опустилась прямо ему на загривок.

Громила взревел, пытаясь дотянуться до неё, но Иллириэль прижала ладони к сочленениям его шлема и наплечников, высвобождая свои чары.

– Замерзни, – прошептала она.

Лютый, первобытный холод хлынул из её пальцев прямо в суставы и приводы тяжелой брони. Жидкая смазка в сочленениях мигом застыла, сковывая шестеренки. Треск замерзающего металла наполнил комнату. Декстер дернулся раз, другой, но морозные узоры стремительно поползли по его рукам и ногам, сковывая движения.

Огромный начальник СБ застыл ледяной статуей с занесенным кулаком. Лишь ошалевшие глаза испуганно вращались под открытым забралом шлема.

Иллириэль бережно, стараясь не помять брюки, скользнула вниз. Она заглянула под забрало великана и с мягкой улыбкой нанесла точный удар рукоятью стилета прямо ему в висок.

Глаза Декстера закатились, и он тяжело, со скрежетом замерзшей брони, рухнул навзничь.

– Так‑то лучше, – хмыкнула эльфийка.

Она присела перед поверженным громилой, расстегнула пластины брони и сорвала с его груди тяжелую платиновую карту доступа. На блестящем металле крупно красовалось тиснение: «ДЕКСТЕР. НАЧАЛЬНИК СБ».

– Пыли от вас много, господин начальник, – ворчливо бросила Иллириэль, пряча карту доступа в карман пиджака. – Но ключи я забираю.

– Лири, умничка, давай бегом оттуда! – восторженно щебетала Диана. – Тут в секторе гидропоники такие лапочки‑кувшинки сидят! И у них такие милые зубки! Быстрее, пока Тузик их все не перекусал!

…Эльфийка быстро и бесшумно добралась до теплиц. Здесь стоял удушающий запах: смесь сырой земли, пролитой химии. Угадывались слабые ароматы духов виконтессы Медведевой. Видимо, она проводила здесь много времени.

Картина, которую увидела эльфийка, была далека от светского лоска.

Диана, сдвинув маску ксеноморфа на затылок, увлеченно вскрывала инкубаторы, закидывая редкие растения прямо под подол своего живого платья. Рядом с ней, преданно повиливая хвостом, крутился огромный черный Тузик. В зубах чудище бережно держало горшок с редкой орхидеей, стараясь не раздавить хрупкую глину.

– Всё готово, госпожа Диана, – Иллириэль плавно выступила из тени и остановилась в трех шагах, вежливо склонив голову. Она извлекла из кармана платиновую карту Декстера и протянула её девушке. – Ключ‑карта у меня.