— Ох ты и скупердяй! Иди, лучше, переоденься в штурмовой костюм, полчаса осталось.

Мы же с Вовой и Октавией перешли в «Солнышко» и расстыковались как раз где-то на границе стратосферы.

И как раз в это время мне на коммутатор, уже наплевав на секретность, прямо через местную связь позвонил Капитан Немо.

— Ваше Сиятельство, объект обнаружен выходящим из апартаментов в жилом квартале «Суворов», в двадцати километрах прямо на запад от фабрики. Он садится в глайдер! Едет на фабрику, судя по всему!

— Используй невидимость. Постарайся нейтрализовать. Он нужен живым.

Он показал координаты, и Вова направил Скотинку на снижение над широкой магистралью, идущей через всю индустриальную зону, с запада на восток. Ну и как тут найти?

Вот бы Иоланту и её навык поиска цели. Хотя тут он тоже наверняка дал бы сбой.

Зато вот острый глаз Октавии не дал.

— Вон они! — сообщила она, указав на пару глайдеров, гонящих на максимальной скорости по обочине трассы, едва не сбивая зазевавшихся прохожих и лоточников.

Экран «Солнышка» дал увеличение. Первый глайдер — бронированный угловатый внедорожник, угольно-чёрного цвета. Второй глайдер был облегчённым квадроглайдером, что-то среднее между багги и кабриолетом. И водителя за рулём у него не было. Вернее, он был — но только если приглядеться или использовать неоптические методы наблюдения. Отлично работала избирательная невидимость, всё-таки.

На одном из плавных поворотов трассы я увидел, как водитель багги вывернул руль, резко тормозя и едва не развернув своё транспортное средство поперёк. А затем квадроглайдер странно, неестественно дёрнулся и завалился на бок, озарённый тусклой вспышкой.

Точно. У Капитана Немо же есть прыжковые двигатели в ногах. Ну, то есть, не подпрастранственно-прыжковые, конечно — а в прямом смысле, дающие максимальный импульс и позволяющие прыгнуть на десятки метров вперёд.

Он и прыгнул. Крыша броневичка слегка прогнулась даже от падения массивного тела, и он резко затормозил.

Что было дальше — я тогда не разглядел. Мы тем временем шли уже в каких-то трёхстах метрах от поверхности, на низкой скорости, и определённо привлекли внимание местных полицейских.

— Челнок класса «Пересвет», вы совершаете опасное маневрирование в зоне индустриальной застройки. Смените курс и идите на посадку, на стоянку в секторе 404.

— Ой-ой! — воскликнула Солнышко. — Что мне ответить?

— Игнорируй. Помехи со связью скажи.

— В это же никто не поверит!

— Ну я — верю в тебя.

Инженер Кобылкин тем временем уже сел на прощадку в десяти километрах южнее. Бронированные арендованные глайдеры уже ждали вторую группу захвата — гиацинтовых и Андрона, облачённого в штурмовой наземный «костюм».

Мы немного обогнали место столкновения машины Якова и пошли кругом, на второй заход, по плавной спирали, чтобы посмотреть, что же там произошло.

— Ушёл! — доложил Капитан Немо. — Он использовал гравитаторную пушку и скинул меня.

— Чего⁈ — удивился я. — Что за дичь, эту древность ещё кто-то применяет?

— Данный тип оружия в большом ходу на Помпаде из-за доступности компонентов для сборки, — сообщила Октавия. — Полицейское государство, знаете ли.

— Да уж, — сказал я. — И куда он направляется?

— К фабрике! Я вижу, что он движется к фабрике.

И мы увидели, что — да. Он действительно направляется к фабрике. Очень странно, ведь он же наверняка понял, что мы просекли его манёвр. То есть он едет к западне

Только вот главный вопрос — к нашей западне… или к его?

— Команда «Б», стойте, будьте осторожны, это, возможно, ловушка! — сказал я Андрону. — Не заходите на территорию станции.

— Мы уже близко! И вижу атакующий рой дронов! — сообщил Андрон. — Около тридцати… сорока целей. Ведём отрабоку по целям!

— Я могу сделать проще, — мрачновато сказала Октавия.

— Сделай! — скомандовал я.

— Вся серв- и дрон-техника деактивирована в радиусе трёх километров, — сообщила она через секунду.

И действительно, дроны-курьеры падали, как птицы, замёрзшие в полёте, а на улицах сервы замирали в нелепых позах.

— Вова, снижайся! Андрон! — спросил я. — Ты-то живой, тебя не вырубили?

— Я тут. Всё под контролем, дроны упали. Видем четырёх вооружённых сервов по периметру фабрики. Занимаем точки для обороны, ждём вас

Сектор 448, где располагалась фабрика, со всех сторон был окружён низкоэтажными промышленными и барачными помещениями. Небольшая совсем территория, высоченный забор с башнями, за ним — три низеньких здания.

И именно к этому самому забору подъехал броневичок с Яковом Церберовым-Дубским. А следом — квадроглайдер Немо подъехал.

А мы как раз сели с противоположной стороны на парковку глайдеров, слегка загородив движение на второстепенной улице. И за считанные секунды вывалились из «Солнышка», рассредоточившись по ближайшим укрытиям в виде глайдеров.

Ну, я-то не стал вставать за укрытия. Явно вышел вперёд

Вторая группа — с другой стороны. Капитан Немо — с третьей. А с четвёртой — глухие бараки. Можно, конечно, сбежать и через них, но станет ли он это делать?

Мой противник тем временем вышел из броневичка. В прошлый раз я видел его в штурмовом скафандре, здесь же он выглядел сильно скромнее и как-то беззащитней. На нём был — простой бронежилет и какие-то странные сапоги, как будто бы болотные, резиновые.

— Яков Церберов-Дубский, — громко возвестил я. — Именем правосудия системы Сефирот, сложите оружия. Вы арестованы за террористическую деятельность.

На что Яков Церберов-Дубский показал мне неприличный жест рукой. Быстро нырнул за калитку фабрики.

Гиацинтовые тут же двинулись вперёд, на перехват, а меня вот чуйка не подвела.

— Назад! Ждать! — крикнул я в общий канал.

И через секунду после этого фабрика взлетела в воздух!

Буквально разлетелась на куски из-за мощнейшего взрыва, уничтожившего весь сектор 448.

Я проворонил момент взрыва.

Да, и такое бывает. Энергия Большого Взрыва включает у практика мгновенную реакцию и определённое везение — но не сейчас.

Спустя секунду после того, как это произошло, я увидел, как в пламени в нашу сторону пролетел трёхметровый бетонный столб с обломками забора, а мимо летали обломки зданий, конечности сервов и прочий развесёлый винегрет.

И вот уже спустя секунду после этого я сообразил воспользоваться Коконом, чтобы спасти окружающую меня команду. Но было поздно.

Столб, летящий мне прямо в рыло, раскололся в полуметре от моей драгоценной черепушки пополам и улетел назад. Затем вокруг нас ещё секунд десять метались клубы пламени, обломков.

А мы были живы.

И только потом я увидел сообщение на Внутреннем Экране, и понял, почему это мы вдруг живы.

Улучшен навык императорского дома «Наставник»: ваш ученик спас жизнь вам и вашему штурмовому отряду.

Улучшен навык императорского дома «Наставник»: ваш ученик повысил свой ранг в иерархии наследования.

А позади нервно так, слегка безумно смеялся Вова Крестовский.

— Ха-ха! Получилось! Получилось, да! Получилось! Уровень!

Вот же Иоланта обрадуется…

Ну, сейчас взаимоотношения моих учеников меня волновали в наименьшей степени. Я же уже орал в голосовой канал:

— Андрон! Немо!

Ответили оба. Но не сразу.

— Я погибаю! Владыко, я растерзан, размётан в клочья! — это Андрон. — Я был почти в самому эпицентре, у ящиков…

— Всё в порядке. Обнаружена неисправность нижней конечности, — это Немо.

— Штурмовая группа два, ответьте⁈ — продолжал я.

— Потерь нет, — отозвался главный из гиацинтовых. — Травмы… возможно контузии.

Когда дым рассеялся, когда всё прекратилось, и послышались крики и вопли из окружающих зданий, я побежал по обломкам через то, что осталось по улице. Сперва к Андрону.