И я даже догадался откуда его достали. С тех самых спутников Сефирота-6 и других планет-гигантов. Как раз пару недель назад обсуждали на баронском совете, что шахты на спутниках кошмарит какая-то бандитская шайка на лёгких судах. Всё сходится.

В общем, нелегко было его взять. К тому же — классическая ситуация с полицейскими сервами. Мощность их бластеров — «профилактическая». Максимум — сильный ожог сделать, но точно не выжечь до кости до гарантированного поражения… К тому же — наверняка и людям отдан приказ не стрелять, а взять живым.

На самом деле, и мне не мешало бы взять приспешника Церберова-Дубского живьём. Язык нам был очень кстати. Как минимум — чтобы узнать, в какую-такую норку спрятался главарь их бандитского клана?

В общем, как всегда. В ситуациях, когда не знаешь, как победить врага традиционными видами вооружения — вспоминаешь о то, что есть некоторый козырь в рукаве в виде способности Энергии Большого Взрыва — и сразу как-то повеселее становится.

— Надо подойти ближе, — решил я. — И он на преобладающих высотах. Даша, Эльза, страхуйте фланги! Серв, за мной.

Серв быстро подхватил пушечку, прыгнул на глайдербайк вслед за мной. Я указал ему точку, а сам направился в промежуток между ребятами из четвёртой группы.

Воспользовавшись заминкой, человек в шагоходе пошёл в атаку, желая вырваться из окружения. Подбежал к одному из полицейских сервов, несмело ведущих из-за ближайшего камушка свой нелетальный огонь, подхватил клешнёй и швырнул о скалы. превратив в груду пластика и металла. А затем развернулся к человеку.

Это я позволить уже не мог. Прикрыл сзади, паркуя байк с разворота, и на ходу швырнув в шагоход силовое копьё.

Он отлетел назад, снова оказавшись на краю гейзерной каверны.

— Он больше не кидает взрывпакеты! — подсказала Даша. — У него кончились заряды!

Это всё отлично, только вот батареи в бластере точно не кончились.

— Поппи, пли! — скомандовал я серву.

И пушечка снова заработала. На этот раз — с близкого расстояния, отлично, гораздо лучше. И держала луч в течение секунд десяти.

Шагоход снова сгруппировался, но, судя по движению, это скорее было похоже на скорчивание от боли, чем на меня сознательный манёвр. До меня донёсся крик. Как минимум — пушка неплохо нагрела броню и ошпарила пассажира шагохода. В последние секунды работы луча он начал заваливаться на бок, перекатываться, надеясь нырнуть в наметённую снежную дюну, чтобы хоть как-то охладиться.

Я решил, что это шанс.

Подойдя ближе, я покрыл его коконом с твёрдыми намерением его допросить.

— Ну что, вот ты и попался, глупый негодник, — известил его я, сделав два шага вперёд.

Я увидел, как человек скорчил рожу за бронещитком. Но не от боли, от момента злорадства.

А затем он выкинул руку из поясного контейнера и швырнул в мою сторону взрывпакет.

Ну, точнее, он так думал. Что швырнул в мою сторону.

По факту же взрывпакет ударился о невидимую стенку кокона, срикошетил и взорвался прямо перед щитком!

Да уж, вечно забываешь, что многие не сталкивались и просто не догоняют, что из себя представляет вся эта высокоэнергетическая практика…

Пламя, дым, вскипевший лёд и обломки заметались внутри, словно снежинки внутри здоровенного стеклянного шарика-сувенира, который встряхнули. Кокон я сдержал практически инстинктивно. Уж больно мне не хотелось, чтобы заряд в сотню грамм тротилового эквивалента сработал прямо перед лицом.

И только когда дым внутри прозрачной невидимой сферы начал оседать — я отключил кокон.

Шагоход накренился и рухнул на бок. Пассажир был мёртв. И, причём, похоже, не от того, что броневой щиток не сдержал — с этим-то всё было в порядке, его слегка погнуло, но бронированное стекло даже не треснуло. Просто взрыв, в отличие от обычной ситуации, да даже от ситуации в шахте — получился в замкнутом пространстве, и взрывпакет сработал как вакуумная бомба…

— Да уж, — протянула подоспевшая ко мне Даша. — Я как командир поискового отряда, Саша, такие методы допроса подозреваемых не оправдываю.

Прокололся, да. Не очень хорошо вышло. С другой стороны, я был почти уверен, что участие его в террористических актах можно было доказать. Это всё вопрос времени. Как минимум — он укрывал террориста номер один.

— Досмотрите его, — бросил я поисковой команде. — Но где же Церберов-Дубский?

А он как раз явился-не запылился.

— Ребята… — услышал я сдавленный крик Эльзы. — Тут это…

Мы обернулись и не сразу разглядели её в наступивших сумерках. Она, как мы и просили, прикрывала тылы. А заодно, похоже, решила разведать шахту, из которой вылезло это шагающее чудо-юдо.

Ну, и похоже, не зря обследовала. Хорошо обследовала. Потому что Церберов-Дубский вывел её из здания шахты, держа бластер у шеи.

— Это он? Тот, которого мы ищем? — написала она в текстовый чат во Внутреннем Экране. — Я зашла посмотреть… а там мёртвый Ваня лежит… и он на меня бросился из темноты.

— Александр! — услышал я следом голос из полумрака. — Я знаю, что ты там есть. Ты думаешь, что выиграл, да? Я знаю, зачем ты прилетел на Гиацинт. Вовсе не из-за линкора. Я знаю, что ты приехал из-за девушки. И она у меня в руках. Я нашёл её, да! И ты теперь сделаешь всё, что я прикажу.

— Саша, любовь моя! Уходи! Спасайся! — пискнула Эльза.

Хм. Этого я не ожидал. Точнее, исходя из общения за последние сутки можно было предположить, что она… кхм, в общем, некоторым образом завидует Даше. Но чтобы такая жертвенность и самоотверженность! И такое быстрое погружение в роль, и такая смелость.

Не растерялась в ситуации. И главное, что она не столько меня таким образом защитила — а от Даши внимание решила отвести.

Да, сразу я зауважал эту девушку. Такого бойца надо спасать.

— Любовь моя, не совершай резких движений, — сказал я. — Мы сейчас всё решим. Яков, что ты хочешь? Ты хочешь, чтобы я отрёкся от графского титула? Может, мне тебе ключи от квартиры дать, где деньги лежат?

— Какие… какие деньги, Александр⁈ — хрипло рявкнул он. — Ты бредишь? Мне не нужны никакие деньги. Ты думаешь, я не накопил достаточное состояние, чтобы пойти против тебя? Твой род должен сдохнуть, погибнуть. И это точно произойдёт. Я изведу вас всех, и уничтожу всё, что тебе дорого. Но не сейчас. Потом. Очень скоро. А сейчас мне просто нужно уйти.

Всё это время он боком шёл, удерживая Эльзу, в сторону глайдербайков. Видимо, тот, который пригнал ему сообщник на шагоходе, был или в состоянии негодности, или не было возможности его быстро взломать, чтобы запустить реактор.

А я думал, что я могу сделать, чтобы не навредить Эльзе.

Пальнуть по ногам — и он успеет нажать на кнопку.

Если я попытаюсь его ослепить и включу первозванный свет — он тоже может инстинктивно нажать на кнопку.

Хороших вариантов не было.

Если я кину в него силовое копьё — то гарантированно поврежу Эльзу.

— Ты думаешь, что тебе удастся? — спросил я, чтобы немного протянуть время.

— Практически уверен, — кивнул он.

— Александр Игнатьевич, стреляйте через тридцать секунд, — написала в чат Эльза. — Тогда я буду готова.

Я лишь спустя пару мгновений понял, что она имеет в виду.

— Хорошо, — неожиданно легко озвучил я. — Сейчас ты уйдёшь. Куда? На север? У тебя где-то здесь подготовлена другая база, да? Скажи, а те ребята на спутниках гигантов, которые кошмарили шахтные посёлки — это твои кореша?

— Что такое «кореша»⁈ На каком языке, мать твою, ты разговариваешь, Александр⁈ — возмутился Церберов-Дубский. — Ты больной ублюдок. Выскочка чёртов, появился и разрушил мир, который мы так долго создавали все вместе!

— Мир работорговли, пиратских флотилий, разрушенных акведуков? Мир неподчинения Императору и дешёвых киберпротитуточных? — уточнил я.

— Пошёл ты к чёрту, мерзкий столичный говнюк! — выругался Церберов-Дубский. — Ты скоро сгоришь в огне. А сейчас мне нужно уйти.

— Да-да! Уходи, я же разрешил, — кивнул я. — Только отпусти её. Она ни в чём не виновата.