А «Геркулес» уже лёг носом в сторону Орхидеи.

Нарастил скорость.

Ну, сейчас начнется… Я постарался поплотнее усеться в своем адмиральском кресле.

— Десять километров, — произнесла Даша.

Словно ещё есть время отменить это безумие, но я не отменил. Мне было интересно, чем дело кончится.

— Километр, — произнесла Даша через полминуты. Ну, у меня есть еще секунд пять до удара.

А потом нас тряхнуло так, как ещё ни разу!

«Геркулес», дрожа всем корпусом с невероятным скрежетом, прокатившимся по всем отсекам, пробил свою цель.

Пробил насквозь развороченное туловище «Гиены-Юмористки»…

И сам не развалился при этом. И даже красных сигналов о повреждениях не особо прибавилось — так, пара-тройка жёлтых.

Вот же блин! Надо будет взять на заметку этот прием. Хрен кто такого от нас ждать будет.

Пенетратор. Надо же…

На тактическом экране разваливалась «Гиена-Юмористка».

А внизу — поверхность. А вокруг — траектории гражданских челноков.

— Карту разлета обломков мне на стол! Живо! — рявкнул я.

«Геркулес» тут же нарисовал над тактическим столом всё, что вывалилось из разорванной надвое «Гиены». Признаться, я думал, что будет всё сильно хуже. Но, всего два десятка крупных обломков, сотня кусков поменьше, и миллионы мелких, до тонны осколков.

— Никого не упустить! — рявкнул я. — Сжигайте все!

«Клото» и подоспевшие челноки разносили торпедами всё, что представляло угрозу для поверхности. Турели жгли «личинок» и падающий десант.

Даже если у Орды здесь были бы настоящие космодесантники — вряд ли у кого-то остался бы шанс долететь до поверхности целым. Да и в целом — нам повезло — внизу были сплошные, бескрайние поля с минимальным населением. Кинетический удар даже в десяток мегатонн вызовет не такие страшные разрушения, как могло бы быть где-то в мегаполисе.

Но, всё же, куда лучше, если всё закончится красивым звёздным дождём из падающих и сгорающих мелких обломков…

— Можно я уже наверх пойду? — спросил Гера. — Как-то близко поверхность.

— Давай. Только Саша, посмотри на это, — сказала Даша. — «Клото» докладывает, что «голова», или как эта часть называется, продолжает функционировать. Стреляет по нему.

И точно — самым большим куском была голова с фрагментом боковой части, которая уже неуправляемо падала вниз, но продолжала стрелять по окружающим, и даже сбила один из челноков.

Ах вот как! Ну ладно!

— Позвольте, — сказал я, разминая кисти рук.

А затем закрыл глаза. Энергия Большого Взрыва отозвалась во мне быстро. Я почти рефлекторно «нащупал» в пространстве удаляющуюся от нас внизу гиенью голову, обхватил примерно половину «морды», всю внутрянку, метров шестьдесят в поперечнике — а затем швырнул гиперброском за одну астрономическую единицу от нас, в фотосферу «Сефирота»…

Всё, похоже, всё, что не расстреляно — догорит, всё, что не упало — соберут потом мусорщики на орбите.

Бой окончен, и мы победили. Я устало упал на ближайшее кресло. Нет, повторять Гипербросок я сегодня точно больше не буду.

«Улучшена способность императорского дома 'Гипербросок».

«Одержана победа в космической битве над малым флотом Орды».

— И… Всё? А где? — невольно пробормотал я. — Где уровень? Уровень мой, где?

— Господин рыцарь, — послышался голос Октавии. — Похоже, сражение ещё не закончено… «Гиена-Юмористка» вышла на орбиту сближения с вами, уже выполнив свою миссию.

— Какую еще миссию? — недовольно хмыкнул я.

И Октавия показала мне какую.

Да, «Гиена-Юмористка», как мы знаем, вышла сразу на низкой опорной орбите на ночной стороне, где-то над южным океаном, там, где могла быть возможная слепая зона большинства боевых кораблей. И пошла описывать виток в сторону Аграрного континента.

— Но прямо в точке выхода из гиперпространства, в океане, фиксируется кольцевое расхождение волн, цунами шести баллов, — донесла Октавия. — По угасанию амплитуды, могу предположить, там произошло падение чего-то крупного, около ста тысяч тонн. Объявлена эвакуация прибрежных поселений Аграрного и Малого Промышленного континентов. Я определила эпицентр — он идеально в центре вот этого вулканического атолла.

Ух ты, а ведь, кажется нас кто-то почти провел! Вот так я и знал, что тут что-то не стыкуется!

Теперь всё сходится. И ухудшенные прочностные характеристики сходятся, и результаты нашего столкновения — «Гиена» пошла в бой с нами уже налегке, пустотелой, с нее уже сбросили что-то в океан.

Едва ознакомившись с данными, я отбросил политес и начал отдавать приказы «Геркулесу» сам:

— Понижай орбиту. Проложи траекторию прямо над островом. Готовься к сбросу челноков.

— Зачем? — сначала удивилась Даша и на мгновение замолчала, поняла. — Ты думаешь, что там что-то есть? Что это они не просто булыжник кинули?

— Да, — коротко отозвался я. — Думаю. Там что-то под водой, на дне. Экстренно готовим десантную операцию. Времени мало.

Что ж, если расчеты Октавии по сбросу массы с орбиты верны, то почему, собственно нет? Мы найдем сброшенное под водой в середине этого изломанного кольцевидного острова посреди океана.

Что бы Орда туда ни сбросила, нам всем будет лучше найти это, как можно быстрее. Каждая минута, именно минута — на счету. Нет времени на глубокую разведку, на оценку, нет возможности стянуть силы.

Нужно действовать. Или потеряем планету.

Да, нужно действовать и быстро, пока то, что Орда сбросила в глубину лагуны, не ожило и не вылезло на поверхность всем нам на погибель.

Я сам поведу десант. Я здесь, и я самый главный аргумент человечества в этом мире. Промедление — смерть, и медлить мы не станем.

Хорошо, что я у человечества есть… Да и вообще, чувствую необходимость размяться.

— Гиацинтовую сотню — в ружье. — приказал я. — Готовьте десантные челноки. Вылет через тридцать минут. Мои доспехи и оруженосца на десантную палубу.

Мы начали подготовку к высадке.

Десант на морское дно, через три среды: ближний космос, толщу атмосферы и морскую воду, цель нетипичная, даже амбициозная. По-хорошему — требует тщательного планирования и дополнительной подготовки. Но времени на эту роскошь у нас нет. Потому пойдем в том, что успеем собрать. Из ближнего космоса к границам стратосферы, всё-таки, нас закинут челноки. Далее, по идее, ресурса тяжелых доспехов, рассчитанных на высадку в атмосферы суперземель, должно хватить, но стоит кое-что добавить.

«Геркулес» — новый с иголочки корабль, и на нем была своя десантная палуба и отдельный десантный арсенал со станками доукомплектования. Туда я и направился, чтобы скомплектовать для себя и моих людей базовый десантный атмосферно-водный скафандр. Доспех класса «Воздух-Глубина»!

Добавим на доспехи корректирующие полет крылья изменяемой геометрии, под водой будут служить как рулевые системы. Дополнительные обтекатели на кирасы и шлемы, для защиты. В момент входа в атмосферу сгорят без дыма, сохранив скафандры под ними. Прожектора на корпус. Воздушные бризеры, для выделения кислорода из воды, просто на всякий случай. Бластеры и штурмовой холодняк и так у всех по штату, и всем подвесили по паре одноразовых наплечных ракетниц. Или торпедниц, это уж как пойдет.

Прежде чем отправиться облачаться в подобранный комплект, я поговорил с Дашей, а то потом уже возможности не будет.

— Как дела у моей красавицы? — поинтересовался я.

— Занимаюсь для тебя орбитальной бомбардировкой, — улыбнулась мне Даша. — Разминаю место высадки.

— Уверен, что получается как всё у тебя сегодня — блистательно, — кивнул я.

— Я стараюсь, — согласилась Даша. — Ты прямо сейчас пойдешь на посадку?

— Конечно, — кивнул я. — И мне следует поцеловать тебя, пока всё не началось.

— Будем считать, поцеловал. — улыбнулась мне Даша. — Не отвлекайся. Жду тебя обратно, моё сокровище.