«Мне не послышалось».

Для себя Сяося решила потом подойти и спросить про кислород и откуда такое слово знал повар древнего времени. Отойдя от двора кухни, она глянула в сторону столба густого дыма. К небу взлетали яркие языки пламени. Кабинет полыхал.

«Кому понадобилось поджигать кабинет? Если рук Цзи-эр, в её случае только отвлечение внимания. Кто другой — зачем?»

То, что кабинет главы не спасти — точно. Вполне вероятно от него может остаться обугленный каркас, но внутренность превратиться в гору пепла.

На подходе к комнате Цзюнь Цзэ Сяося увидела свет — гость на месте. Не утешительное наблюдение.

Оставив зонт на крыльце, Сяося толкнула двери. Шлёпающими шагами она прошла в комнату. Цзюнь Цзэ отошёл от нефритовой статуи дерева с птицами у кровати и направился к Сяося, которая поставила поднос на столик и принялась его освобождать.

— Если больше ничего не надо, я пойду, — Сяося подхватила поднос и отступила по направлению дверей.

— Есть, — Цзюнь Цзэ встал совсем рядом, вынуждая отступить. — Составь мне компанию.

— У меня полно других дел.

— Считай, их больше нет. Садись.

— Мне правда надо идти, — со вспыхнувшим недовольством проговорила Сяося, не смотря на Цзюнь Цзэ.

— И какая тебя ждёт работа?

Неспеша Цзюнь Цзэ ступил на путь вокруг Сяося, нервируя ту.

— Любая, — буркнула Сяося. — То одно, то другое…

Блеск на дне глаз Цзюнь Цзэ приковал к себе внимание.

«Что он там себе надумал?»

— Цу-Цуй Няо вся испереживалась, — прочистила горло Сяося, желая, чтобы Цзюнь Цзэ прекратил ходить вокруг неё. — Стоит к ней зайти.

Спокойные намёки на деле подразумевали крик к разуму.

— С ней ничего не случится, — Цзюнь Цзэ коснулся ленты, вынуждая Сяося дёрнуться и шагнуть вперёд. — К тому же ей полезно будет посидеть на месте.

— А, — протянула Сяося, прокручивая заржавевшие в миг шестерёнки в голове. — Слышала, кабинет главы загорелся.

Вздохнув, Цзюнь Цзэ сел за столик. Незаметно Сяося выдохнула с облегчением.

— Тебе не о чем переживать, — небрежно бросил Цзюнь Цзэ. — Без тебя разберутся.

— Знаю, — произнесла Сяося, хмурясь. Взгляд и тон Цзюнь Цзэ ей не понравился. Уж слишком в одном много предвкушения, а в другом проскользнули высокомерные искры.

— Сяося, — Цзюнь Цзэ подался вперёд.

— Нет, — Сяося отступила и прижала к груди поднос. Не важен вопрос, ответ в любом случае отрицательный.

— Я ещё ничего не сказал, — усмехнулся Цзюнь Цзэ.

— У меня сложная ситуация, мне некогда, не на что, нельзя.

— А если всё упростится?

Сяося на немного прогнулась назад и открыла рот сказать «нет».

— Давай так, я решаю твои проблемы, а ты покидаешь со мной поместье Цуй, — Цзюнь Цзэ не спрашивал, не интересовался согласием. Ставил перед фактом и всё тут.

— Мне и здесь не плохо.

«Почему я?! Цуй Няо должна слушать и слышать эти слова. Не я!»

Тихий короткий смех мурашками прошёлся по Сяося.

— Со мной всяко лучше будет, — улыбнулся Цзюнь Цзэ.

«Что-то я не думаю».

— Подумай, — Цзюнь Цзэ выпрямился. — До отъезда есть ещё время.

— Откланиваюсь, — Сяося кивнула и быстрым шагом преодолела комнату. На улице она резко выдохнула, подхватила зонт и бросилась под дождь. Покидала Сяося двор Иньцан Мэйли в нервном состоянии.

«И он с ума сошёл. Зачем ему я?! Какие там чувства?! У него одни чувства на месть направлены, другие — на Цуй Няо».

— Кошмар, — старческий голос ворвался в мысли и шум дождя. — Всё сгорело.

Старик Ли под одним зонтом со старшей служанкой Сун вывернули из ближайшего поворота. Сяося только их спины и видела.

— Жаль кабинет, — мотнула головой старшая служанка Сун. — Документы! Их труднее всего восстанавливать. Много не восстановить.

— Это да, — по-старчески вздохнул Ли.

— Главное, чтобы слуги не прознали про сгоревшие купчие. Посбегают!

Сяося встала как вкопанная. В голове пронеслось: «…решаю проблемы».

«Он так решает вопросы?!»

Страх и волнение сплелись в плотную нить. Та обвилась вокруг стучащего так громко сердца, что шум дождя мерк на его фоне. Не видя ничего перед собой, Сяося скрылась в пустом домике садовника. Сидя на краю кресла и уперев в него руку, она прокручивала дни, проведённые в поместье Цуй.

— Почему другим для изменения сюжета необходимо приложить колоссальные усилия, а мне просто попасть в мир дорамы? — прошептала Сяося. — Одержимость коснулась того, кто ею не болел в оригинале.

Ни о какой светлой любви не шло и речи. Сяося могла приписать простую влюблённость к Цуй Няо, Лэ Яню — хоть и навязчивую, но всё же любовь. Но ни как не к Цзюнь Цзэ в свою сторону. Это неправильно и поворачивающее в тёмную сторону. Да, принуждения не было, но кто ж мог поклясться, что его не будет в будущем?

— Нет, он точно нацелился увезти меня из поместья, — качнула головой Сяося. — Спрашивал, имея у себя план на будущее.

Сяося опустила голову и прикрыла глаза.

— Валить надо. Желательно к себе домой.

Дождь продолжал барабанить по крыше, усиливался ветер, срывая хилые листья деревьев, поднимая и унося мелкий мусор.

— Погода не позволяет уединиться с цветами, прячешься здесь?

— Я тебя искала, где пропадал? — Сяося вскинула голову.

Чжан Юн скинул с головы капюшон плаща.

— Отлучался за ними, — он вытянул руки из-под плаща. Глиняный горшок с низкой, но пышной растительностью имел маленькие, только-только раскрывающиеся бутоны.

Сяося пригляделась.

— Роза?

Кивнув, Чжан Юн подошёл ближе и показал своё чудо Сяося.

— Здесь розовая и жёлтая.

— У тебя мало роз? — Сяося припоминала шикарные кусты с большими бутонами в саду.

— Цветов много не бывает, — Чжан Юн стёр упавшую с его плаща каплю с тёмно-зелёного листочка. — К тому же это тебе.

— За какие заслуги? — ляпнула Сяося, подняв на садовника Чжана удивлённый взгляд.

— Чтобы сделать подарок, надо выслужиться?

— Нет, просто… — замямлила Сяося.

— Считай, с этого дня это твой друг, — Чжан Юн качнул горшком, намекая, чтобы его забрали.

— Я не умею ухаживать за цветами.

— В этом нет ничего сложного, главное — нужную литературу почитай.

— Уверен? — Сяося медленно потянула руки к горшку.

— Уже нет, — Чжан Юн вручил ей горшок и отошёл.

— Спасибо, — неловко опустив взгляд на розу, тихо проговорила Сяося. — Кстати, твоё предложение в силе?

Она мельком взглянула в сторону Чжан Юна. Тот стянул плащ и положил у входа аккуратной горкой.

— Ты хочешь? — Чжан Юн прямо посмотрел на Сяося.

— Вроде.

— Да или нет?

Помедлив и взвесив всё, Сяося кивнула.

— Да, я хочу покинуть поместье Цуй, — ещё тише, на грани неслышного шёпота, добавила: — хочу вернуться к себе домой.

— Прямо сейчас не получится.

Сяося вдохнула и открыла рот, чтобы сказать, что время есть.

— Сегодня ночью или очень рано утром, — опередил её Чжан Юн.

— Так скоро? — Сяося подалась вперёд, сжимая горшок.

— Можем подождать.

— Чем раньше, тем лучше, — кивнула себе Сяося.

Сомнения и долгие сборы часто приводят к отмене планов или частичному изменению их.

— Вещей у меня нет, сундуков с деньгами тоже, близкими я не обзавелась, так что, сегодня ночью — отлично, — Сяося приподняла уголки губ.

— Тогда я за тобой приду.

Сяося коснулась лепестка розы.

— Буду ждать.

' ' '

Лёжа в кровати, Сяося то и дело ворочалась с бока на бок. Она ждала стука или своё имя. Но, кроме ливня, хлёсткого ветра, далёкого грома и редких вспышек гроз, другого не наблюдалось.

В голову лезли дурные мысли.

«Сюжет не вернётся в исходные калии. В таком случае что случится?»

«Что, если та пропажа следов Гу Юй — знак?»

«Этот мир не рухнет, если Цуй Няо не будет с Цзюнь Цзэ?»

«Что сделает Цзюнь Цзэ, когда не найдёт служанки с именем Сяося?»