К вечеру обдумав всю имеющуюся информацию, Сяося с толикой грусти подумала, что у Цуй Няо получилось взять то, что ей не дали в оригинале, навешав тонну забот, переживаний, сомнений, страхов. И пока у парочки шло развитие, у Сяося укрепилось подчёркнутое красной чертой: «каждый человек несёт свою выгоду из происходящего, а тот, кто не входит в понятие «каждый» — убытки».

Крепкая мысль, что один из «Садовник Чжан. Цуй Няо. Цзюнь Цзэ» — нагло врал, использовал все методы для осуществления плана, задумки, задачи.

Только Сяося плюнула и отпустила с мыслями, что сюжет не вечен и скоро всё закончится, на горизонте объявился тот, кого никто не ждал — Лэ Янь. Его Сяося увидела издалека, когда тот пришёл. Успела уйти. Пошла другим путём снова встретила. Встречаться с ним не хотелось, ещё обвинит в покушение или потребует компенсации.

— Не смей так уходить, — жёсткой хваткой пальцы сжались на лотке. Цзи-эр дёрнула Сяося. — Молодая госпожа приказала ты обязана выполнять.

— Твоя госпожа не маленькая девочка, сама должна разбираться со своими кавалерами, — Сяося сжала пальцы Цзи-эр.

— Что ты несёшь? — Цзи-эр и возмущалась наглости простой служанки и не понимала часть её слов.

— Простым языком, — Сяося впилась ногтями в чужую руку, — Твоя госпожа сама может решить проблему в лице господина Лэ.

Цзи-эр отпустила её локоть, отдёргивая руку и опуская её.

— Кстати, — Сяося опустила взгляд на трепыхающиеся фиолетовые ленты одежды личной служанки Цуй Няо. — Почему всегда ты? Есть же вторая?

— О чём ты? — вскинулась Цзи-эр. — Знай, я всё расскажу молодой госпоже и тебе несдобровать.

— Вперёд, прибавь ещё одну проблему, — Сяося махнула на прощание и направилась на кухню.

«У Гу Юй же тоже ленты есть?»

Отыскать племянницу старшей служанки Сун вышло только через час. Она пришла к Цзюнь Цзэ. Сяося замерла с метлой и вгляделась в одежду Гу Юй.

«Белые, — Сяося выпрямилась и постучала пальцем по метле. — А всегда ли они были белыми?»

Показавшийся в поле зрения Цюань Инхао посмотрел в её сторону, кивнул и покинул двор.

Втянув воздух и отвернувшись, Сяося продолжила монотонную работу. После так называемой правды от Цзюнь Цзэ никто не доставал её, наоборот даже работы стало меньше. Вернулась Гу Юй, которую Сяося редко встречала. Та словно нацепила на себя маску невидимку и умудрялась не попадаться на глаза.

Сяося и старшую служаку Сун не слышала. Та похоже тоже сжалась до размеров мыши и пробегала по тёмным углам, не попадаясь на глаза.

— Я думаю, это слишком, — недовольство слышалась в голосе Цуй Няо. Сяося как раз закончила уборку во дворе и думала сходить на кухню за вкусной лепёшкой или баоцзы, как услышала приход гостей к Цзюнь Цзэ, который второй день не покидал двор.

— Ты же приготовила представление, жаль если его никто не увидит, — второй голос принадлежал Лэ Яню. Услышав его, Сяося рванула спрятаться. Благо вокруг полно цветов, кустов, горшков.

— Его увидят! — возразила Цуй Няо.

— Чем больше, тем лучше, — не отступал Лэ Янь.

Они прошли достаточно, но Сяося не спешила подниматься из-за большого горшка с цветком.

— На улице прекрасная погода, а ты в комнате сидишь, заболел? — громко приговор Лэ Янь.

«Даже на улице его слышно».

Сяося бегом преодолела оставшуюся территорию двора и со спокойной душой засела на кухне.

— Вкусно? — повар поглядывал на неё, поедающую мясной паровой пирожок.

— Очень, — Сяося запихала в рот остаток и зажевала.

— Не торопись, не торопись.

Сяося и не торопилась. Всё равно главная троица на долго засела во дворе Иньцан Мэйли. Труппа со спектаклем должна была уже прибыть или только-только прибудет, да и это не важно. Главное, что время вдали от них выдавалось.

— Давай поговорим.

Сяося напряглась, но продолжила жевать.

— Не будь такой, пошли выйдем здесь жарко, — Ао первая вышла.

С неохотой на лице Сяося вышла следом и прошла за кухню.

— У меня мало времени, — протянула она, смотря в любую сторону, но только не на Ао.

— Долго бегать будешь? Разве тебе не объяснили всё?

— Что мне объяснили? — Сяося большими глазами посмотрела на неё. — Никто мне ничего не объяснял. Меня только использовали, унижали и били.

— Я тебе и слова плохого не сказала, — чистая правда. — Не била, — и это тоже правда. — И уж тем более не использовала.

Сяося сцепила пальцы, качнулась с носок на пятку и выдохнула в сторону.

— Я искренна с тобой, почему избегаешь?

Внезапно шагнув к Ао, Сяося тихо выдохнула:

— У тебя роман с Цюань Инхао?

На мгновение Ао замерло, а через секунду её щёки порозовели.

— Да ладно, — Сяося отступила.

С минуту они обе молчали. Первой не вытерпела Сяося.

— Хотя Цюань Инхао ничего такой. И всё равно, ты знала…

А что Ао знала?

— Всё я окончательно запуталась, — Сяося приложила руку ко лбу и встала боком к Ао.

— Я лишь один раз поступила с тобой неправильно, — призналась Ао. — Когда рассказала о старшей служанке Сун и Гу Юй.

— Значит он меня обманул, — неслышно проговорила Сяося. Цзюнь Цзэ сказал, что принял её совет о Гу Юй, а на деле узнал от Ао.

— Надо было позабыть об обиде и пряма сказать господину Цзюнь.

— А?

Ао опустила взгляд, выдохнула и, подняв чистый взгляд на Сяося, произнесла:

— До того, как войти в поместье Цуй я поругалась со своим мужем из-за его дела с господином. Не хотела я им помогать, но подумав, решила, что отпускать не пойми на сколько дорого человека я не смогу, поэтому я претворилась служанкой и вошла в поместье Цуй. Но! Я честна с тобой с самого первого нашего дня знакомства. Я не помогала господину Цзюнь, и даже словом не обмолвилась с Цюань Инхао. До того, как Гу Юй не стала активно действовать. Я испугалась за тебя, за господина Цзюня, за Инхао. Признаю, я поступила неправильно, но я не думала делать тебе плохое или подставлять.

Из всей речи Ао Сяося выцепила яркое и броской:

— Цюань Инхао твой муж?

В оригинале и речи не шло об открытие жизни второстепенных героев. Но жена стража злодея — это огромнейшее упущение.

— Я клянусь, — Ао подняла руку, согнула мизинец, приложила к нему большой палец и искренне проговорила: — Как вошла в поместье Цуй, я и словом не обмолвилась с Цюань Инхао. Мы в обиде, точнее, я.

— Жена, — неверующе усмехнулась Сяося. — У такого парня есть жена.

Сяося отступила и, не прощаясь с Ао, пошла прочь от кухни.

— Сяося? — Ао сделала шаг за ней и остановилась.

— Тот, кто не заинтересован в жизни, всегда со скучающим лицом, — шептала Сяося. — Действительно, жизнь не предсказуема, а придуманная имеет свою жизнь за кадром.

Прибывая в расстроенном настроение Сяося забрела в сад.

«Жаль, что такой факт упустили, но, с другой стороны Цюань Инхао — простой страж, чья жизнь, по логике, должна быть не интересна зрителю».

— Халатность, — мотнула головой Сяося и громче сказала: — С таким подходом они должны цвести не меньше трёх раз в месяц.

Садовник Чжан обернулся. Его Сяося приметила сразу.

— Они никому ничего не должны, — Чжан Юн отложил садовую лопатку в ведро с серым порошкообразным веществом.

— Ну да, — кивнула Сяося. — Это… как жизнь?

Чжан Юн отряхнул ладони и ответил:

— Обычно. Твоя?

— Необычно, — тихо и нервно усмехнулась Сяося, чья жизнь неслась слишком быстро для неё.

— Уйди, — просто пожал плечами Чжан Юн.

— А?

Так открыто отослать человека — Чжан Юн удивлял. Сяося резко выдохнула.

— Раз мешаю…

— Не нравится — уйди, — пояснил Чжан Юн. — Ноги у тебя есть.

— А, вот что, — буркнула Сяося. — Ноги-то есть, другого нет.

— Желания?

Сяося нахмурилась.

— Возможности?

— Ноги-то есть, — в который раз констатировал факт Чжан Юн.

Сяося опустила голову и прикрыла глаза.