— Тогда зачем вы их взяли? Вы могли попросить генерала Лоу достать их официально.Я молчала. Потому что он был прав. Я могла попросить Джона. Но я не попросила, потому что... потому что Северус сказал, что так будет лучше. Что Джон не поймет. Что это тайное расследование.

— Вы хотели скрыть от генерала Лоу, что берете документы, — заключил Харрис. — Значит, у вас был мотив. Возможно, вы работаете на кого-то еще.— Это не так!— Докажите, — он поднялся. — Пока вы не докажете, вы останетесь здесь. В камере.— Действительно, не виноват — не отмажешься — фыркнула я, откинувшись на спинку стула.

Он вышел, а я осталась сидеть, глядя на закрытую дверь. В голове гудело. Северус. Он всё спланировал. Он использовал меня, а теперь я в тюрьме, и никто не может мне помочь.— Джон, — прошептала я. — Пожалуйста, найди способ.Но Джона отстранили. Он не мог вести дело. Я закрыла глаза и почувствовала, как по щекам текут слезы. Бессилие. Страх. Предательство. Всё смешалось в один горький ком.Через какое-то время меня отвели в камеру.

Примерно через час в камеру вошел Северус. Я услышала шаги, подняла голову и увидела его — спокойного, безупречного, с легкой усмешкой на губах.— Ты, — прошипела я, вскакивая. — Ты всё подстроил!

— Тише, — он поднял руку. — Стены здесь тонкие.— Мне плевать! — я подбежала к решетке, вцепилась в прутья. — Зачем ты это сделал? Я тебе верила!— Зря, — он усмехнулся. — Я тебя предупреждал — не доверяй никому.

— Джон тебе доверял! Он дал тебе шанс!— Джон — дурак, — холодно сказал Северус. — Он слишком сентиментален. Думает, что каждого можно спасти, каждому дать второй шанс. Но некоторые не заслуживают второго шанса.

— А ты заслужил? — я чувствовала, как ненависть закипает во мне. — Ты — предатель. Ты хуже своего отца.— Мой отец — ничтожество, — Северус шагнул ближе. — Он трус. Он боится всего. А я... я добиваюсь своего.— Чего ты добиваешься?

— Власти, — он улыбнулся. — Денег. И всего, что они дают. Кто единственный наследник отца, а? — Ты… а янтарь? — догадалась я. — Это ты производишь Кровавый янтарь?— Я его продаю, — поправил он. — Производят другие. Но я контролирую рынок. И ни один дракон мне не указ.

— Джон найдет тебя, — сказала я. — Он доберется до истины.— Джон отстранен, — Северус усмехнулся. — И его драконья чуйка ему не поможет. У него нет доказательств. А у меня есть алиби, связи и деньги.— И я, — добавила я горько. — Козел отпущения.

— Ты сама выбрала эту роль, — он посмотрел мне в глаза. — Знаешь, тот яд, которым ранили Джона... он предназначался тебе.Я замерла.— Что?

— Тот клинок, — Северус говорил спокойно, будто обсуждал погоду. — Должен был прилететь в тебя. Но Джон заслонил тебя собой. Драконье тело выдержало такую дозу. А ты... ты должна была сдохнуть.— Ты хотел убить меня? — прошептала я.

— Ты мешала, — он пожал плечами. — Ты была слишком близка к Джону. Слишком много знала. Слишком много видела. Я планировал убрать тебя еще на складе, но Джон помешал.

— Ты подставил меня!— Да, — он кивнул. — И ты сядешь в тюрьму. А я продолжу свое дело. И никто меня не остановит.Он развернулся и пошел к выходу.

— Северус! — крикнула я. — Джон узнает правду!— Не узнает, — он обернулся. — Потому что он тебе не верит.— Верит! — я вцепилась в прутья. — Он сказал, что верит!— Сказать можно что угодно, — усмехнулся Северус. — В этом мире слова — ничего не стоят. Чем раньше поймешь, тем лучше.

Он вышел, и я осталась одна. В камере, в темноте, с чувством полного бессилия. Джон

После того, как ее увели, я сидел в пустой квартире, сжимая кулаки, и смотрел на дверь. Моя Мерил. Моя женщина. В камере. По ложному обвинению. Ложному же?

НЕТ! Она не виновата. Кто-то подставил ее! Знал, что этот кто-то — Северус. Но доказательств не было. А без доказательств я был бессилен. Утром я пошел в участок. Хотел поговорить с ней, хотел выяснить, что произошло. Но у входа меня встретил инспектор Харрис.

— Генерал Лоу, — сказал он. — Вас отстраняют от дела.— Что? — я замер. — На каком основании?— Личная заинтересованность, — Харрис протянул бумагу. — Вы находитесь в близких отношениях с подозреваемой. Это может повлиять на объективность расследования.

— Она не виновата, — сказал я. — Ее подставили.— Она просто пудрит вам мозги, — Харрис пожал плечами. — И вам запрещено видеться с подозреваемой.— Это незаконно!— Вы прекрасно понимаете, что законно, — он развернулся и ушел.

Я стоял посреди коридора, сжимая бумагу, и чувствовал, как внутри закипает ярость. Дракон просыпался, требовал выйти, требовал разорвать всех, кто посмел тронуть мою пару. Но я сдерживал его. Так нельзя.

Я нашел Северуса в своём кабинете. Он сидел за столом, перебирал бумаги, и выглядел так, будто ничего не случилось.— Северус, — я вошел без стука, закрыл дверь. — Нужно поговорить.— Джон? — он поднял голову, изображая удивление. — Ты чего такой мрачный? Что случилось?

— Ты знаешь что, — я подошел к столу, уперся руками в столешницу. — Мерил арестовали. По обвинению в краже документов.— Я слышал, — он кивнул. — Ужасно. Ты знаешь, зачем она их взяла?— Она говорит, что ты попросил.

Северус поднял бровь.— Я? Зачем мне эти документы? Зачем мне просить её? Тут до архива рукой подать. Доступы у меня есть. — Не знаю, — я смотрел на него, пытаясь понять, врет он или нет. — Но она утверждает, что вы были в архиве вместе. Что ты отвлекал охранника, пока она искала папку.

— Охранника? — усмехнулся он. — Джон, в участке нет ночной охраны. Ты сам знаешь.— Знаю, — я чувствовал, как внутри нарастает напряжение.

Северус откинулся на спинку стула. — Она врет, чтобы отвести подозрения.— Мерил не врет, — отрезал я.— Откуда ты знаешь? — он посмотрел мне в глаза. — Ты знаешь ее всего несколько месяцев. А меня — несколько лет. Мы работали вместе, я помогал тебе, я рисковал своей жизнью. И ты веришь ей, а не мне?

— Я верю фактам, — я выпрямился. — А факты говорят, что кто-то подставил ее.— И этот кто-то — я? — Северус усмехнулся. — Прекрасно. Просто прекрасно. Я столько лет доказывал свою преданность, а ты веришь какой-то шантажистке.

— Она не шантажистка, — я сжал кулаки. — Она изменилась.— Люди не меняются, Джон, — он покачал головой. — Они просто становятся лучше или хуже. Твоя Мерил стала лучше, но прошлое не стереть. И ее прошлое — это вранье, манипуляции и преступления.

— А твое прошлое? — я шагнул к нему. — И я искупил свою вину службой… — голос Северуса стал жестче. — Я работал на тебя, помогал следствию, сдал собственного отца. А она? Что она сделала? Сбежала из камеры, пошла к бандитам, что тоже могло быть подстроено.

— Она рисковала собой ради подруги.— А я рисковал собой ради тебя, — Северус поднялся, посмотрел мне в глаза. — И ты знаешь это. Но ты выбираешь ее. Потому что она спит с тобой.

— Это не так.— Так, — он усмехнулся. — Ты потерял голову из-за юбки. И теперь готов обвинить лучшего друга в предательстве.— Ты не лучший друг, — я чувствовал, как дракон рвется наружу. — Ты подозреваемый.

— Ясно, — Северус развел руками. — У тебя нет доказательств. А у меня есть алиби, свидетели и многолетняя безупречная служба. Так что, генерал, ищите дальше того, чего нет. Продолжайте верить. Прекрасно. Он сел обратно, взял бумаги и сделал вид, что погрузился в работу.

Я стоял, сжимая кулаки, и смотрел на него. Внутри бушевала ярость, но я сдерживал ее.— Я доберусь до истины, — сказал я. — И тогда ты сядешь рядом со своим отцом.— Жду с нетерпением, может тогда ты от меня отстанешь — он усмехнулся, не поднимая головы.

Я вышел из кабинета, чувствуя, как стены давят на меня. Её подставили. Я знал это. Чувствовал. Но доказательств не было. И пока их не было, я был бессилен.

Джон

Я сидел в своем кабинете, сжимая в руке бумагу об отстранении, и чувствовал, как время утекает сквозь пальцы. Мерил в камере. Завтра ее должны были перевести в тюрьму — не в этот участок, где я хотя бы знал, где она, а в настоящую, далекую, где у меня не будет доступа.