— Ой, кажется, эта была твоя невеста, — протянула она, сладко-сладко, как яд на языке, склонив голову набок, как хищная кошка.

Я резко обернулся к ней. Глаза, наверное, вспыхнули так, что любой бы отшатнулся. Любой, кроме неё. Эта дрянь привыкла к моим вспышкам. Но на этот раз — я был не в настроении играть.

— Иди к чёрту, Иззи. — Я вскинул голову, и в голосе моём зазвучало то, что она, похоже, давно не слышала. Ледяной приказ. — Рядом с тобой моя жизнь всегда рушится. Проваливай отсюда.

Она лишь лениво усмехнулась. Эта стерва никогда не понимала слова "прощай".

— Ты меня не услышала? — я подался вперёд, чувствуя, как пальцы стискивают подлокотники кресла. — Пошла вон. Разговор окончен.

— Алекс… — она сделала шаг ко мне, опуская голос, будто это могло что-то изменить. — Ты ведь знаешь, что всё равно будешь со мной. Да, у нас тяжёлое прошлое, но мы созданы друг для друга. А эта твоя Тесса…

Я даже не дал ей договорить.

— Замолчи. — Глухой, звериный рык, срывающийся с горла. — Не смей пачкать её имя своим поганым языком. Ты сделала свой выбор. Так и уважай его. Достаточно с меня твоих дешёвых драм.

— Я… я люблю тебя, Александр… — она сделала пару шагов ко мне, взгляд дрожащий, голос чуть выше писка.

Я скривился. Да дайте же этой актрисе уже Оскар, за самую фальшивую репризу в истории. Чтоб отвязалась.

— Я совершила ошибку… Поддалась слабости. Тогда, в ту ночь… Эван Кроуфорд просто позаботился обо мне … он дал мне то, чего мне не хватало.

— Завязывай, Иззи, — я усмехнулся, холодно, с ненавистью. — Вся больница знала, какую именно заботу он тебе оказывал. На столе в процедурной. В моём доме. Напомнить ещё?

Щёки её вспыхнули, но она не сдалась.

— Да, я изменила тебе. Но поняла… поняла, что лишь с тобой я настоящая. Что именно ты делаешь меня счастливой. Я молю тебя о прощении. Дай нам шанс, Алекс…

— Изабелла, достаточно. — Я не закричал. Я выдохнул это, как приговор. — Всё, что было между нами, давно мертво. Я похоронил это сам. Теперь у меня новая жизнь. И в нейновый человек.

На её лице мелькнула злость. Настоящая, откровенная. Злая, мелочная, обиженная бабская зависть.

— Ах да… Тесса! Милая до тошноты Тесса. Что ты в ней нашёл, а? Тебе же с ней скучно будет. Она и внешностью особо не блещет, и характер… такая… серая мышь. Для меня это оскорбительно — что вместо меня ты выбрал это.

Мгновение — и всё внутри меня вскипело. Грудь сдавила волна ярости. Голос сорвался в ледяной рык:

— Не смей так говорить о ней! Тебе никогда не понять, что я в ней нашёл. Потому что в тебе нет и половины того, что есть в ней. Она живая. Она настоящая. Она — та, ради кого я готов плевать на всё, даже на своё долбаное кресло.

Изабелла сжала губы, скривившись от злости.

— Наш разговор ещё не закончен, Александр.

Я посмотрел ей в глаза, не мигая.

— Мы его только чтонавсегда закончили.

Она откинула волосы, высоко подняв подбородок, но голос дрогнул. Быстрым шагом она вышла, и со злостью захлопнув дверь так, что картина на стене дрогнула.

Я остался один. Громко выдохнул, чувствуя, как сердце колотится в бешеном ритме.

Одна проблема решена.

Теперь осталась вторая.

Самая важная.

Тесса.

Господи. Эта упрямая, горячая, несносная женщина. Моя.

Я ударил кулаком по столу.

Надо идти за ней. Сейчас. Немедленно. Плевать на своё ебучее упрямство, на гордость, на правила.

Разворачиваю кресло к двери и, черт подери, если бы мои ноги могли, я бы сейчас выбежал. Но даже так — я выкатился в коридор так быстро, что пара ассистентов шарахнулась в стороны.

Тесса… Прости меня. Я должен был прогнать эту ведьму ещё на пороге. А не позволять ей разыгрывать свои дешёвые сцены в тот момент, когда ты…

Я знал, куда она могла уйти. Кабинет Джейкоба? На улицу? Мне плевать. Я найду её. Я всё ей скажу.

Хватит держать всё в себе. Хватит играть в ледяного короля. Она должна знать. Что бы это ни стоило.

--- ~ Тесса ~ —-

Я так увязла в работе, что на время перестала думать о нём. Никаких его голосов в голове, никаких образов перед глазами. Чёткая цель, документы, дела и завалы. Джейкоб пару раз косился на меня, внимательно сканируя взглядом, будто пытаясь понять, жива ли я вообще.

Он пару раз спросил:

— Всё нормально? И я отвечала. — Всё отлично.

А на деле внутри клокотал чёртов вулкан. Рядом со мной на столе громоздилась кипа документов по бракоразводному процессу Андреа Мур и Дэниэла Крофта. Я добила последний отчёт, разложила всё по папкам и аккуратно подвинула к Джейкобу.

— Вот. Всё готово. Посмотри. Это к завтрашнему дню.

Я вздохнула, уже ощущая, как внутри всё сжимается от мысли — полёт, командировка… с ним.

Да чтоб эту командировку к чёрту!

— Джейк… — вдруг сама себя не узнала, как тихо выдохнула.

Он отозвался. — А?Я опустила глаза на стол. Пальцы нервно перебирали уголок папки. — Я могу отказаться от этой поездки?

Джейкоб оторвался от документов и уставился на меня так, будто я только что попросила дать мне лопату и выкопать себе могилу.

— Отказаться? Да ты шутишь? Это ж одна из крупнейших сделок холдинга, офигенный кейс в твоё досье, Тесс! Ты что, с ума сошла? У тебя что-то произошло с Александром?

Вот этого я и боялась.

— Что? Нет! — резко мотнула головой. — Ничего. Просто… могли бы взять кого-то поопытнее, не меня…

Я даже не успела договорить. В следующую секунду дверь кабинета распахнулась, и ввалился он.

Александр.

Громкий, как всегда, но сейчас в его глазах полыхал какой-то нечеловеческий огонь. Его глаза… эти ледяные, тяжёлые, будто прожигающие насквозь. Он вцепился в меня этим своим ледяным прицелом, а я отвернулась, словно меня здесь не существовало.

— Джейкоб, выйди. На пару минут. — голос хриплый, отрывистый, приказной.

— Что? — оторопел Джейк.

— Я сказал: выйди!

Тон — как затяжной раскат грома перед ураганом.

Я почувствовала, как ярость поднялась в груди. Ну конечно. Пришёл поговорить. Может, хочет в лицо мне сказать, что снова со своей Иззи? Чего уж там — я ведь видела их. Всё видела.

— Не стоит, Джейкоб, — отчеканила я, вставая и начиная собирать бумаги. — Я всё равно уже ухожу. Увидимся позже..

Джейкоб метался глазами между нами, явно не зная, кому подчиниться.

— Что, чёрт возьми, здесь происходит? — пробормотал он.

— Ты никуда не пойдёшь, пока мы не поговорим! — процедил Александр.

Пфф… вот так уверенность.

— И кто же меня остановит? — вскинула я бровь, даже не глядя в его сторону.

— Тесса… — голос его сорвался. — У меня с Иззи… с Изабеллой ничего не было. Всё, что ты видела… это не то, что ты подумала.

Я вскинула взгляд. Его глаза — ледяные, полные злости, боли, желания.

Я взяла себя в руки.

— Мистер Уинтерс, — отчеканила я, — не оправдывайтесь. Это ваше личное дело. Вы были в своём кабинете со своей невестой. Я поступила бестактно, вломившись. Прошу прощения. Больше этого не повторится.

В его глазах вспыхнул настоящий ад. Он двинулся вперёд — я инстинктивно сделала шаг к Джейкобу. Александра будто трясло, стиснул зубы. Весь его облик кричал: желание, ярость, собственничество.

— Ты моя невеста! — прорычал он.

Джейкоб чуть не рухнул на пол от таких новостей.

— Чего, блядь? Невеста? — повернулся он ко мне. — И ты молчала? Когда вы вообще успели? Я что, в отпуске был всё это время?

— Джейк, тут нечего объяснять! — выпалила я. — Всё закончилось, так и не начавшись!

— Ничего не закончилось! — наступал Александр. — Я тебя хочу. Я тебя выбрал. Только ты. Слышишь? Иззи — в прошлом. Ты должна это понять.

Джейкоб замер, глаза расширились до безумия.

— Ну нихрена себе! Да у вас тут телесериал без сценариста. Ребята, ну хоть бы предупредили…