— Проблема кроется в том, что мы не рисуем их в вакууме, — пояснил я, сморщившись. — Для полноценных тестов брони чакры нам требуются готовые комплекты с расчётом, что мы будем их безвозвратно разрушать в процессе. Это не дёшево.

— И компетентных помощников не хватает, — вставила Хонока, важно кивая.

Как же она зациклилась на этом… Хм.

Если так подумать, у меня на примете имелась прекрасная кандидатка на этот пост. Надо только придумать, как всё обставить наилучшим образом…

Развалившись на ресторанной лавочке, я с удовольствием жевал данго, рисовые шарики, в соусе митараси и со сладкой бобовой пастой анко.

Да, думаю, это одна из причин, по которой одна особа из Конохи любит данго. Трудно не быть, когда тебя называют в честь добавок к нему. А ещё они довольно вкусные.

Съев последний шарик с палочки, я запивал его чаем, когда мои уши уловили свист рассекаемого воздуха. Не задумываясь, я рухнул под стол, после чего до меня донеслись глухие стуки металла о дерево. Судя по тяжести — кунаи.

Надо бы понять, по мою душу или нет.

Шипящие звуки горящих бумажек заставили меня устало вздохнуть.

Прогремел взрыв. Один, второй, третий. Взрывные печати оглушили мой чуткий слух, вызвав лёгкую дезориентацию.

Выждав небольшую паузу, я принялся было формироваться обратно в человеческую фигуру из разбросанных по залу осколков льда, но тут же стол, лавочку, меня, и вообще всю террасу кафешки снесло мощной техникой воды.

Мимо меня проплыло тело уже мёртвого официанта. Сконцентрировав на нём внимания, я узнал улыбчивого мужчину, что ещё полчаса назад рассказывал мне об инфляции и растущих ценах страны Огня.

Я не знал, что чувствовал сильнее. Удовлетворение от того, что меня восприняли достаточно опасным, чтобы бить наверняка и с запасом, или злость на нападавших, не считавших жизни гражданских достойными внимания.

Впрочем, если это Кири, то я скорее удивился бы, выбери они более гуманный метод атаки.

Ничего не предупреждало об опасности, когда сквозь воду меня настигла техника Молнии. Прежде, чем я успел испугаться, моё тело среагировало быстрее меня самого, перейдя в состояние льда.

Чертыхнувшись, я создал перед собой Демоническое Зеркало, куда сразу же нырнул, выпрыгнув в воздухе, на границе моего доступного радиуса. Оглянув окрестности, я нахмурился. Прятались эти ребята неплохо.

Охотники, не иначе. Причём явно по мою душу, а не просто мимокрокодилы. Мы находились в приграничном городке рядом со страной Равнин, отсюда до Тумана с недели полторы пути на скоростях шиноби. Ни за что не поверю, что Ягуре, или если быть точнее, Обито от лица Ягуры, было какое-то дело до местных раскладов. Отряды АНБУ он уж точно бы по таким поводам не посылал.

С высоты птичьего полёта я отчётливо видел последствия атаки. Часть улицы просто смело, оставив уродливый шрам на ухоженном лице города. Тут и там виднелись тела случайных прохожих и невезучих жителей, которых смыло никого не щадящей техникой. Если им и удалось пережить ударную волну воды, то последовавшее электричество… До меня доносились крики и плач, но стонов раненных я не слышал. Все, кого задело, умерли.

Ойнины прятались хорошо, но зря они выбрали такой грубый подход. Их атака не только прервала мой отдых, но и повысила ставки. Теперь я не собирался с ними церемониться.

Воздев руки к небу, я сконцентрировался, послав сгусток стихийной чакры вверх. Солнечное небо на глазах начали затягивать постоянно черневшие тучи. Ровно через десять секунд пошёл холодный дождь, сначала моросью, затем ливнем, под конец стеной воды

Я чувствовал всех людей, которых затронула техника. Она не делала из меня настоящего сенсора, и чакру я чувствовать не мог, но отличить шиноби от мирных людей не составляло труда. Я ощущал то, как они двигались. Как бы шиноби не пытались скрыться среди толпы, очень немногие из них знали, как двигаются обычные смертные. Чересчур быстрые движения конечностей, излишне резкие повороты головы. Их снаряжение оставалось секретом для меня, потому что все четверо носили водонепроницаемую одежду, но всё остальное кричало об их настоящей профессии.

Двое из них за это короткое время сообразили, что к чему, и успели найти меня взглядом. Мужчина и женщина почти одновременно приложили ладонь к уху и заговорили, оповещая сокомандников.

Глупо. Похоже, я переоценил их. Умения умениями, но они должны были понять опасность дождя и понизившейся температуры, попытавшись вырваться из радиуса техники. Теперь стало слишком поздно.

Я щёлкнул пальцами, и текущая по ним вода мгновенно обратилась гротескными руками и лапами лавкрафтовских чудовищ, бившими со всех сторон неестественными движениями. Каждая ледяная конечность обрастала ещё двумя. Из пары десятков они быстро разрослись до нескольких сотен.

Двое мужчин умерли мгновенно, превратившись в гуляш. Женщина использовала какую-то технику побега, но потеряла по дороге обе ноги. На чистой силе воли она попыталась сложить какие-то ручные печати, но не успела, получив от меня сосульку в глаз, отправившись в Чистые Земли за сослуживцами. Оставшийся… Использовал Мистическую Ладонь?

Забавно, что даже Кровавый Туман перенял систему с медиком в команде… Пусть и только для АНБУ. От неожиданности я замешкался, и не распылил несчастного по улице. Что ж, оставлю его как запасной труп.

Я лениво махнул рукой, и часть воды над ним превратилась в острые копья. В следующее мгновенье отчаянно борющийся за свою жизнь парень оказался нашпигован смертельной дозой льда.

Из-за ужасной видимости, предыдущей суматохи и резким похолоданием, большинство людей в панике разбежалось по домам, не заметив ни моей контратаки, ни провалившихся в ледяные зеркала четырёх тел. Или того, что от них осталось.

Хмыкнув, я развеял технику, и ушёл в своё измерение.

Иссиня-белые стены и потолок, частично закрытые упрочнёнными мной шкафами, пестрили медленно двигающейся сеткой чёрных символов. Сейчас их польза заключалась преимущественно в обеспечении комфорта, но до моей встречи с элементалями, они были моей основной надеждой на случай, если Кураоками заявится выяснять отношения. Работая в липком поту, я использовал всё, что приходило в голову, и уже давно перестал понимать, что именно делала эта моя История.

Мои новые инстинкты говорили мне, что она ничем не помогла бы при прямой атаке дракона. Тот бы просто не заметил препятствия. Но в то же время, она совсем чуть-чуть скрывала мою локацию от его взора.

Поедание запертых во льду духов Юки сблизило меня с Кураоками, породнив саму нашу суть. Этого следовало ожидать. Всё-таки, если верить его словам, то я съел часть его переваренной Божественным Древом силы, осевшей в моём клане. Мой доступ к этому измерению тоже отражал моё новое состояние, и лёд здесь слушался моим желаниям вопреки воле хозяина этого мира.

В данный момент я сдерживал нарастающее давление на границы моего закутка без особых проблем, но так будет продолжаться не вечно. Если бы я вовремя не поторопился, то вполне вероятно, что уже испытал бы гнев дракона на себе, но теперь я смогу обороняться и уклоняться от его атак ещё продолжительное время, при условии, что останусь на границе с реальным миром.

Надев тапочки, я потопал по уложенному плиткой полу из своей комнаты в склад по соседству, по пути взяв мороженное с пищевой полки, для успокоения нервов. К счастью, благодаря минусовой температуре я мог не волноваться о сохранности еды. Холод я не чувствовал, поэтому здесь было примерно, как в морозилке. Влажность находилась под моим полным контролем, и не могла навредить мебели, чем я вовсю пользовался, при удобном случае прикарманивая зацепившие взгляд вещи. Результат приносил гордость и удовлетворение, но, к моему разочарованию, из людей, что были в курсе существования этого места, никто не желал заходить в гости ко мне на чай. Коюки лишь посмотрела, как на умалишённого, Рога с Фубуки вежливо отказались, почему-то вспотев, а Хонока отказалась невежливо. Поэтому хвастаться мне было некому. Обидно.