Отсюда, издалека, над Водопадом виднелся блестящий на свете солнца ледяной купол.

Мне потребовалось чуть меньше получаса прежде, чем я закончил.

Сигналом для людей внизу стал размеренный взмах крыльев за моей спиной.

Мои ладони с хлопком встретились. Купол вдалеке замер и дрогнул.

Откуда-то, будто из недр земли, послышался глухой удар.

Ослепляющая вспышка.

В следующий момент на месте Водопада родилось миниатюрное чёрное Солнце.

Затем ещё одно. И ещё.

И ещё.

Они продолжали и продолжали появляться.

Мои глаза инстинктивно расширились.

Я вскинул обе руки и начал создавать стены из льда. Каждая секунда была на счету.

Ударные волны шли одна за другой. Воздух мигом уплотнился и нагрелся, уши заложило низким, всепоглощающим гулом. От людей внизу я услышал лишь редкие крики, прежде чем перестал различать и их.

Судорожно я попытался захлопнуть комплексную Историю, остановить, прежде чем она полностью выйдет из-под контроля. Мне почти не стоило волноваться. От непередаваемо сложной сети символов остались лишь редкие ошмётки в сотнях метров под землёй. На всякий случай я растопил всё, до чего смог дотянуться.

Многометровые ледяные стены дрожали и трескались. Земля ходила ходуном. Мои клоны быстро поняли, что к чему, и силком потянули теперь уже точно бывших жителей Водопада в свои Зеркала. При поддержки боевых отрядов зайцев у них почти не возникло проблем.

Тем временем взрывы словно не собирались утихать. Ёлки-палки, да сколько можно?!

— Ты воспользовался энергией двух Биджу, партнёр, — фыркнул почти довольно Исобу из глубин моего сознания. — Взял самую взрывную комбинацию, затем намешал сверху своих рун. Что, по-твоему, должно получиться на выходе?

— Наша чакра продолжает подпитывать процесс, — донёсся до меня новый голос.

Кокуо? Я не ожидал услышать от тебя ещё какое-то время, — послал я мысль отвлечённо, укрепляя свои стены. Я быстро сложил печати для ещё нескольких теневых клонов, мимолётно поразившись, сколько чакры всё ещё оставалось даже после всех разделений. Мои копии метнулись к оставшимся коноховцам, потащив тех следом за остальными. Всё равно оставаться здесь ещё дольше не имело смысла. — Извини, но это не терпит отлагательств! Как мне остановить эту хренотень?!

— Пфф. Я хотела поблагодарить тебя, но вижу, что тебе сейчас не до этого. Оставь всё, как есть. Рано или поздно, но остатки нашей энергии иссякнут. Тебе всё равно не удастся вернуть её назад после того, как она начала детонировать. Как и любому из нас.

— Сестра разбирается в наших Бомбах получше моего, Хаку, — добавил Исобу. — Если она сказала, что никак, значит, никак.

Я тяжело сглотнул, наблюдая за разрушением. Кроме самих ударных волн, взрывы не мигрировали, чему я был премного благодарен.

После сегодняшнего дня от Водопада и Воды Героев останутся лишь одни воспоминания.

— Теперь я стал Смертью, разрушителем миров, — пробормотал я завороженно.

Конечно, я мог делать что-то подобное и раньше. Если бы отбросил все сомнения, и решил отправить Элементальные Нации прямиком в ледниковый период, то у меня получилось бы без особых проблем. Даже если бы меня остановили, это не вышло бы сделать прежде, чем я оставил континент непригодным для жизни.

Но почему-то именно сейчас, в этот самый момент, я осознал по-настоящему масштабы разрушений, на которые был способен.

Я резко отвернулся и нырнул в Демоническое Зеркало.

— Какого… Какого чёрта? — прошептал поражённо длинноволосый блондин в чёрно-красной робе. Птицу из глины, на которой он стоял, трясло и метало из стороны в сторону, но его, казалось, это совсем не волновало. — Почему… Почему только сейчас? Почему ты показал мне это только сейчас?! Каким глупцом я был… Вечное Искусство, Искусство Мгновения… Мм, да, какая ерунда… Но, благодаря тебе, я узрел истину… Мгновение, что повторяется вечно… Каждый раз по-новому, каждый взрыв уникален… Могут ли они самосовершенствоваться? Если бы у них хватило энергии… Смогли бы они эволюционировать?

Его глаза жгло, но он продолжал всматриваться в необычные вспышки, спустя долгие минуты начавшие утихать.

— Зависть… Мм, да, я чувствую зависть. Как одинокий холостяк смотрит на достижения чужого ребёнка, что достиг новых высот, и горько задумывается об отсутствии потомства. Как мать, что порицает своих детей, ставя в пример сына или дочь подруги, которые в их возрасте уже всего добились.

Горячечный шёпот юноши был почти неразличим на фоне шума ветров. Снизу, с земли, его прожигала взглядом сгорбленная фигура мужчины, что приказал парню проследить за результатом стычки Камня и Листа, не попадаясь на глаза, но сейчас, когда весь смысл наблюдения потерялся, блондин отказывался спускаться.

— Как же я ненавижу тебя, Юки Хаку… Как завидую… Ты — настоящей творец, достойный уважения. Не то, что бескультурные подделки в отряде Подрывников… Но кто тогда я? Как я могу соперничать с чем-то подобным? Нет… Нет-нет-нет… Старик Оноки, будь он проклят, был прав… Совершенству нет предела. Мм, да. Я просто должен стать лучше. Гораздо лучше. Чтобы превзойти тебя. И себя самого.

Юноша замер, задумавшись. Он не мог, да и не хотел отпускать свою ненависть к Итачи и его ослепительно мерзким глазам. К тому же, Акацуки с радостью поддержат его стремление к развитию. У них имелись деньги, пусть в последнее время, со смертью старика, управлявшего их финансами, дела шли не так радужно, как раньше. Конечно, организация, на вкус блондина, слишком тесно тёрлась плечами с Камнем. Ему ради нынешней миссии даже пришлось связаться с шебутной внучкой Оноки, подкинув через посредника информацию от Лидера о бесхозной Джинчуурики.

Но ради своей цели, ради своего Искусства, он сделает всё. Вытерпит всё.

Чтобы добраться до истинного пика. Достичь абсолютной высоты.

Взрыва, что поглотит весь мир.

Кулак с размаху ударил по дереву, заставив стопки свитков подпрыгнуть и рассыпаться, покатившись по столу.

— Вы там что, обдолбались все, что ли?! Сотня трупов, включая джонинов Камня и Хана, разрушенная Скрытая Деревня — наши союзники, между прочим! — два новых Джинчуурики, угроза войны, уничтожение Воды Героев…Вы вообще хоть понимаете, что натворили?! Хаку-кун, сотри это довольное выражение с лица, или я прикажу тебе каждый день посещать уроки с детьми в Академии о величии Листа и воле Огня. То-то же. Какаши! Ты-то о чём думал, изволь спросить?! Ты должен был немедленно отступить со своими генинами в тот же момент, когда понял, что в деле замешан отряд Ивагакуре с Ханом во главе! А не «вспоминать былое»! Совсем разума лишился?! Травмировать детей хочешь?! Я ожидал от тебя лучшего!

Хирузен сделал паузу, сверля по очереди нас двоих тяжёлым взглядом. Моя команда стояла в сторонке и усиленно делала вид, что их тут нет. «Травмированные генины» пытались подражать им, но, к их великому сожалению, невольно собирали взгляды. Фуу о чём-то тихо щебетала Наруто, что слушал её вполуха, опасливо косясь на Третьего Хокаге. Девочка же чувствовала себя среди незнакомых людей, как дома.

Кроме них в кабинете присутствовали двое знакомых старейшин, молча наблюдавших за нашей выволочкой с хмурыми лицами, Шикаку, что-то усердно чертящим в блокнотике, и одна мумия, прислонившаяся к стене в тени.

— Команда номер Семь справилась выше всяких похвал—

— Ты был обязан избавить их от самого риска «справляться» с подобными угрозами, Какаши! — прервал начавшего было оправдываться джонина Хирузен. — То, что они живы и даже здоровы — единственная причина, почему я ещё не наказал тебя за твою выходку! Тебе было мало вашей С-ранговой миссии?! Захотелось повторить?!

Сакура дёрнулась и побледнела, Саске помрачнел, а Наруто уже открыл рот, когда тот заперла ладонь Какаши, оставшегося хладнокровным.