Наконец, спустя несколько минут размышлений, Кураоками заговорил вновь.

[Отныне наши жизни сплетены/Найду иной выход отсюда тебе/Но другого червя лечить не стану]

— Да не нужны мне твои жалкие остатки энергии! Просто удержи на этом свете и дай доступ к её телу!

Спокойно, Хаку, Спокойно. Дыши глубже.

[Жрецу моему лишь желание нужно/Чтобы мир этот лепить/С моего благословения]

Отправленный им мыслеобраз, показывающий как, отчётливо отдавал ехидством.

Вот же мелочная ящери—

В следующий момент мои мысли вышибло от хлынувшего в мозг потока информации.

Кураоками не соврал, когда сказал, что я могу лепить этот мир как хочу.

По правде говоря, это и не было полноценным «миром». Просто карманное измерение, способное выдержать метафизический «вес» бога. Поэтому физические законы здесь были словно из пластилина, податливые, мягкие, легко меняющие форму и свойства. Это был обоюдоострый меч. Я не мог позволить себе «слишком» многое — иначе мог вычеркнуть себя из мироздания неудачным жестом. Как и бесполезны были попытки перетащить что-либо созданное мной здесь между мирами.

…А я уже собирался превращать снег в сахарную пудру…

Я не мог отыгрывать полноценного хозяина измерения, однако со мной поделились инстинктивным пониманием, что можно, а что лучше не надо.

И, разумеется, я не мог как-то влиять на дракона или вредить ему.

Спустя невыносимо долгих пяти секунд всё закончилось.

Я пожелал и обернулся.

Передо мной возвышался столб из кристально чистого льда, парой метров в диаметре. В центре него застыла, словно в янтаре, Мадока.

Я подошел ближе, поднимая руку ладонью вперёд, и лёд расступился предо мной, растаивая стайками твёрдых капель. Наконец моя ладонь уперлась в ткань блузки. Через прикосновение я ощущал, что температура её тела была гораздо ниже нуля по Цельсию. Также я заметил, что лёд не освободил её, вновь заполняя открытые участки против моей воли, как только я убирал руку оттуда. Видимо, это было тем, что на данный момент не давало Мадоке умереть.

Запоздало я сообразил, что если хочу найти печать на её теле, то мне, возможно, придётся её раздевать. А если она ещё и скрытая в пассивном состоянии?

Отгоняя непрошеные смущающие образы, я дёрнул рукой натренированным движением и схватил выпавший из рукава свиток. Развернув его, я распечатал кисть и чернила, небрежным жестом руки заставил падающий снег исчезнуть, погоду проясниться, а ветер утихомириться, и затем воздвиг небольших размеров стол и стул изо льда. В догонку, просто из вредности, сделал свет ярче, направляя его лучи на стол и позади меня.

Мне нужно было сконцентрироваться, чтобы не напортачить. Печать Последнего Шанса была обманчиво простой, а у меня не было бесконечного числа попыток. Впереди меня ждало около часа кропотливой работы.

А гигантский годзилла-подобный дракон, раздражённо зыркающий мне ослеплённым глазом в спину? Что ж, он ждал всё это время, так что сможет подождать ещё немного.

И нет, я совсем не мстителен.

Ждать, как оказалось, пришлось гораздо дольше, чем ожидалось. Печать Последнего Шанса не была волшебством, и ей было нужно некоторое время, чтобы вывести организм из критического состоянии и стабилизировать его. В случае Мадоки — несколько часов для того, чтобы я мог нести её, не опасаясь случайно добить.

Я смотрел на масляно-чёрный лёд моего нового выхода из этого измерения и размышлял о сущности бытия. Конкретно о том, в Ад какой религии меня может отправить эта хренотень.

Кураоками сказал, что эта штука выведет меня относительно далеко, но в пределах континента. Уточнять он не собирался, да и у меня не было сил выцеживать из хиккикомори со стажем и раздутым чувством собственной важности информацию о географии Элементальных Стран тысячелетней свежести.

Перед тем, как я собрался с духом и вошёл в жуткую вариацию моего Зеркала, Кураоками остановил меня.

[Жрецы мои/Обязанность несут/Восхвалять меня ритуалами]

Я удивлённо обернулся.

— Ритуалы? Небось и жертвоприношения тоже нужны?

[Одно есть другое/Жертвы, что я требую/Не жизнь, но часть души]

— И что это значит? — спросил подозрительно я.

[Поймёшь ты вскоре/Когда время придёт/И я позову]

— То есть ты хочешь сказать, что у нас теперь телепатическая связь и ты будешь мысленно разговаривать со мной?! — ошеломлённо спросил я. — Только этого не хватало. Мне не нужна шизофрения!

Ответом мне было молчание. Стоило мне моргнуть, как дракон исчез, явно воспользовавшись своими божественными правами администратора. То, что некогда было похоже на горную местность, превратилось в равнину.

Мне оставалось лишь хлопать ртом в немом возмущении.

Негромко выругавшись, я обернулся и, удобней перехватив Мадоку на своём плече, зашагал прочь из этого мира. Впереди меня ждало множество проблем — выживание, поиск еды и жилья, но все они были решаемы. Я уже не был тем беспомощным дитя, которому требовалась помощь сирот, чтобы не подохнуть с голоду.

Вот только я надеялся, что Кураоками не будет сильно злиться, если я вернусь сюда в том случае, если понадобиться срочно скрыться от преследования.

Или просто на ночлег. Ведь тут так безопасно!

Скорость моего сердцебиения потихоньку приходила в норму, и в голову начинали лезть крамольные мысли.

Например, стоило ли мне начинать выклянчивать у него билетики на посещение?

Бывают такие моменты в жизни, когда хочется открыть окно Статуса, и абсолютно бесстыже вложить все свободные очки в параметр «Удача», чтобы затем откинуться на спинку удачно подставившегося кресла и расслабленно наблюдать, как с неба аккуратно сыплются деньги, красотки, и красотки, обернутые в деньги.

К сожалению, для получения такой удобной способности сначала нужно быть достаточно удачным, чтобы она оказалась реальной, а не чьим-то разгулявшимся воображением.

Я же таким точно не был, поэтому в данный момент усердно разжигал спичками собственноручно собранный костёр.

Спичками! Костёр! Блин, шиноби я или погулять вышел?!

…На самом деле я был просто слега раздражён, а использование спичек шиноби никак не порицалось. Далеко не каждый может щелчком пальцев вызвать чакру огня, так как управление стихийной чакрой занятие не из простых, ему обучают обычно в гораздо старшем возрасте, и многие останавливаются на той стихии, что ближе им. Я, как тот, кому изначально легко давались Вода и Ветер, был в этом плане среди избранной элиты, так как с самого начала владел сродством со сразу двумя. Грех жаловаться.

Огонь просто отказывался подчиняться, по крайней мере пока. Что поделать, всего лишь плохая синергия с уже освоенными. Мне совершенно нечего стыдиться.

С ненавистью посмотрев на коробок, с обложки которого надо мной смеялся какой-то чересчур добродушного вида мужичок, я тяжело вздохнул и убрал инструмент своего позора обратно в карман.

Самое главное, что костёр был готов и уже вовсю разукрашивал яркими отблесками стены и потолок воздвигнутого мной ледяного домика, согревая лежащую неподалёку бесчувственную Мадоку. Мне-то холод не страшен, а вот ей среднестатистическая температура Страны Снега явно не пошла бы на пользу.

Страна Снега… Боже, вот уж удружил, так удружил.

С одной стороны, это было логично. Войдя в одну льдину, я вышел не абы где, а из другой. На этом континенте было не так много мест, где можно найти натуральные конструкции изо льда подходящего размера.

С другой стороны, к чёрту логику. Я помнил Страну Снега по урокам Мадоки. Маленькое островное государство, зима круглый год, живут за счёт экспорта различной техники, живут относительно бедно. А ещё где-то пять лет назад здесь, в результате вооружённого переворота, сменилась власть, главный ум страны умер от руки младшего брата, и жить стали совсем плохо. Как вскоре оказалось, характер у нового правителя оказался самый что ни на есть отвратный, и имел он гораздо больше амбиций, чем мозгов, но тут его выручала банда «технически не нукенинов». Нового Даймё интересовала лишь разработка нового оружия, и его слово было закон. Экспорт быстро накрылся медным тазом, а все нужные для комфортной жизни ресурсы его банда собирала с населения. Тут бы нарасти гражданским волнениям, а шиноби Юкигакуре наконец-то начать активные действия против узурпатора, вот только население было слишком малочисленным, оголодавшим и беспомощным для волнений, а бравые шиноби Деревни, скрытой во Снеге, и были теми самыми «технически не нукенинами».