— И как скоро ты отправишься? — спросила Коюки холодным тоном.
— Тише, сестрёнка, не бушуй, — ответил я с усмешкой, на что она лишь хмыкнула, вернувшись к своим бумагам. Я проигнорировал Хоноку, беззвучно повторившую моё обращение со слегка покрасневшими кончиками ушей. — Я ещё совсем не готов. Не в ближайший год, так точно.
— Скажешь, как соберёшься, — прокомментировала девушка чуть мягче, убрав прядь за ухо.
Главное не говорить ей, что для подготовки мне требуется ряд путешествий.
Но никуда срочно бежать я и правда не планировал, так что время для совместного отдыха у нас найдётся.
— Ещё недавно я бы просилась отправиться с тобой, но теперь что-то не тянет, — сказала с кривой, хрупкой улыбкой Хонока. — Слишком свежа память о Сае и его чёрных друзьях.
— «Чёрные друзья» — это скорее про Облако, — ответил я, глупо хихикнув. — Как Сай поживает, кстати? Много проблем доставляет?
— Не при нас, — отрицательно покачала головой Хонока. Её пальцы, я заметил, начали нервно теребить меховой рукав её красной куртки. Мальчик всё ещё вызывал в ней сильный страх, не смотря на свою беспомощность. — За ним обычно присматривают ребята Роги, так что лучше спрашивай у него или Фубуки-чан.
— Фубуки вчера рассказывала мне, что он собирает информацию о нас и наших слабостях, но без плохих намерений? — неуверенно подала голос Коюки. — Ты знаешь, что она имела в виду? Потому что для меня это звучало, как нелепица.
— Шиноби в подкорку с младенчества вбивают определённые привычки и модели поведения. Грубо говоря, он следует схеме, которой его учили, без намеренья навредить, — пояснил я. — Пока что, по крайней мере, и если верить его наблюдателям.
— Меня дрожь пробирает каждый раз, когда я вижу его глаза, — призналась Хонока, поёжившись. — С чего ты вообще взял, что он может оказаться полезным? Мы собрали с него всю его коллекцию татушек, он нам больше не нужен, разве нет?
— И что прикажешь с ним делать? Убить? — спросил я, вопросительно наклонив голову.
— Н-нет, но… Есть же какие-то гуманные методы… — неуверенно промямлила девушка, прежде чем отвернуться.
— Его полезность заключается не только в печатях на его коже, но и в знаниях из его головы. Техника оживления чернил пригодится нам обоим, в особенности тебе, а информация о Корне, какой бы обрезанной она не являлась, пригодится мне к будущему визиту.
— Я добавлю, что один зайка из группы охраны по моей просьбе присматривает за мальчиком, — добавила Коюки нейтрально, переводя взгляд с меня на девушку. — По словам Фубуки, Рога опасается лишь того, что этот ваш Корень сможет каким-то образом определить местонахождение потерявшегося агента.
— Нет, нет, кто бы не рисовал этим ребятам фуин, на такое ему не хватит таланта, — презрительно скривилась Хонока. — Можешь передать, чтобы не волновался по этому поводу.
— А ещё он спрашивал, когда ты закончишь рисовать сигнальные барьеры…
— Вот же задолбал! Страна не маленькая, а я всего лишь одна! Это не мелкий островок обезопасить! Да и то, там у меня ушло немало времени. На весь Снег уйдут года! В лучшем случае! Если я буду каждый день рисовать по несколько часов! Вот уж нет! Скажи ему, что мы с Хаку придумаем что-нибудь покруче…
— Я на это не подписывался, — заметил я с улыбкой.
— Слушай, помоги, как друг, а? — попросила Хонока с бесенятами в глазах, подавшись вперёд и нежно погладив мою руку, слегка косясь на принцессу.
Если бы взгляд мог убивать, тут бы её история и закончилась, но, к её счастью, Коюки не владела таким улучшенным геномом.
Девушка должна была понимать, что Хонока лишь играется, но, как говорится, эмоциям не прикажешь.
Я бы попросил Хоноку убавить пыл, но Коюки человек отходчивый, когда речь заходит обо мне, а вот красноволосая мастер печатей таким образом сбрасывала пар, и мешать ей было чревато долгоиграющими последствиями.
Пока что они обе просто притирались друг к другу, пробуя на ощупь границы дозволенного. Их дружба была в моих интересах, поэтому, хоть я и контролировал ситуацию, встревал только в крайних случаях.
— Ты так и не научилась копипасте? — спросил я насмешливо, на что Хонока цокнула языком, убрав ладонь. — Мой стиль не очень подходит для массового копирования, но у тебя проблем возникнуть не должно.
— …Печати надо рисовать вручную, — призналась она после паузы унылым голосом.
— У тебя же всё ещё остался прототип нашей брони, разве нет? Одевай и вперёд, тыкай своими щупальцами сигналки, пока чернила не закончатся.
— Но броня тяжёлая… И печати на цепях надо перерисовывать… И вообще… — заныла девушка, будто студентка, тяжело размышлявшая о возможности прогула.
— Я скажу Роге, что ты почти готова, надо только чернилами запастись, — подытожил я, игнорируя стоны Хоноки.
— Займитесь сначала Летним Садом, — попросила Коюки. Так мы назвали место, что трансформировал генератор её отца. — Мои люди провели вычисления. Даже на таком мелком клочке земли при нынешней скорости роста и питательности почвы, мы сможем прокормить огромное количество людей. Мы уже строим планы на несколько новых Садов, потому что каждый из них потенциально освобождает крупную часть бюджета страны.
— Я понимаю твой порыв, но не спеши вперёд паровоза, — сказал я, скривившись. — Кооперируйся с Рогой и Хонокой, обеспечь полную безопасность, исключи по возможности утечку информации. Мы не готовы к конфликтам, которые могут возникнуть, если у наших соседей взыграет алчность. А она взыграет, если они узнают о Летнем Саде, будь в том уверена. Я даже больше скажу: пока Великие Нации будут собирать армии, отряды их шиноби толпой рванутся сюда, чтобы успеть ухватить самое вкусное раньше соперников.
— Изоляция Страны Снега сыграет нам на руку, — возразила Коюки, подвинув вперёд карту континента и окрестностей. Проведя пальцем по берегу нашего полуострова, она продолжила: — На север и восток от нас одни ледяные пустоши, через которые никто в здравом уме на нас не нападёт. Не то что не нападёт, последние пару сотен лет с той стороны к нам вообще не вышло ни единого человека. С запада мы отделены от Облака неспокойным морем, и если они захотят войны, то логистика подобного вторжения не оставит и шанса для полноценных военных действий.
— Они всё ещё могут отправить элитные отряды, — покачал я головой, вздыхая. — Поверь мне, у них есть отдельные шиноби, способные в одиночку захватить страну.
— У них не хватит ни денег, ни людей, чтобы установить рабочую тиранию… Разве не ты говорил мне что-то похожее? — улыбнулась каверзно Коюки.
— Критическое ранение! — прокомментировала Хонока довольно, будто это она тут что-то доказала.
— Им не обязательно править. Украсть планы Летнего Сада, и не оставить тут камня на камне, лишив возможной добычи другие деревни.
— На этот случай нам и нужны сигнальные и другие печати, — продолжила уверено Коюки. — Чем лучше мы владеем территорией, тем проще нам будет контролировать возможные утечки.
Я сдержал рвущийся наружу смех. Меньше месяца на посту, и бывшая принцесса уже планирует установить Большого Брата следить за своими поддаными.
Хм, а это ведь идея. Насколько я знал, камеры наблюдения ещё не успели войти в повсеместную моду, поэтому сделать некий центр управления, куда будут стекаться данные от печатей и камер со всей страны звучало интересным проектом.
— А какие у тебя планы насчёт налогов?
Коюки замялась.
— …Я долго думала на эту тему, но резкое понижение будет плохой идей. Мы в слишком нестабильной позиции. Пока что я лишь обрезала их до уровня, на котором держался отец. В запасах Дото осталось достаточно средств, чтобы разработать больше Садов, и в краткосрочной перспективе именно они съедят больше всего средств. Но если мы сработаем оперативно, то о проблемах с деньгами мы сможем забыть на долгое время.
— Ох? — встрепенулась Хонока. — Значит, мы сможем занять больше денег на фуин?
— Я не знала, что у вас имелись проблемы с финансированием, — скептически подняла бровь Коюки. — Разве вы не просто рисуете печати? Насколько мне известно, бумага с чернилами стоят не дорого.
