— Как это понимать, Рога, Фубуки?! Вы совсем забыли, кто ваш хозяин?! — взревел он, ударив кулаком по ручке трона, заставив камень пойти трещинами. Девушка вздрогнула, затем отвернулась, скривившись. Рога сделал вид, что ничего не услышал.

Какой смысл спорить с трупом? Он мог лишь догадываться, на что именно способен Хаку, но зато он знал арсенал даймё наизусть. В его победу верилось с трудом.

Тем более, что его самомнение, похоже, уже давно пересекло все границы. Кто в своём уме назовёт себя чьим-то «хозяином»? Чем бы не закончился бой, Дото окончательно потерял его лояльность. Судя по сжатым губам Фубуки, она тоже пересматривала свои взгляды на вещи.

— Не хочешь меня признавать, значит? — задумчиво спросил Юки, не переставая приближаться к трону. — А я ведь принёс ключ, которой украл у принцессы. Но если вам это не интересно…

Ложь, сразу понял мужчина. Очевидная провокация. Однако в этом случае она сработает. Не может не сработать.

— Ложь! — крикнул Дото, вскочив на ноги. — Ты лжёшь! Откуда ты мог узнать об этом проекте?!

— Вы же уже всё давно поняли, — снисходительно покачал головой Хаку.

— Предатели… — прошипел сквозь сжатые зубы Дото. — Повсюду чёртовы предатели! Сколько лет вы затевали переворот у меня за спиной, Рога?!

Шиноби не ответил, скучающим взглядом наблюдая за потерявшим самообладание бывшим начальником. Им действительно повезло, осознал он. Почти полный десяток лет они жили в своё удовольствие, строя амбициозные планы и мечтая о могучем оружии, попивая дорогое вино. Они оказались бы совершенно не готовы к встрече с реальностью в виде шиноби Пяти Великих Деревень. Если бы им встретился не Хаку, имевший на него с Фубуки далекоидущие планы, а кто-то другой…

Скорее всего они не успели бы даже осознать глубину своей неподготовленности, прежде чем умереть. И Дото оказался бы совершенно бессилен этому противостоять. Как оказалось, чтобы полностью вывести его из равновесия потребовались лишь несколько слов. Один пространный намёк, и вот он уже готов поверить в долгоиграющий заговор подчинённых, которых знал больше десяти лет.

…Разумеется, Рога знал о слабости духа Дото. Не мог не знать, учитывая, что он воспользовался ею для смены власти в стране. Но тот Дото был обычным горячим, амбициозным подростком, завидующим старшему брату. Нынешний Дото вызывал лишь… Жалость. И презрение.

Безраздельная власть над страной и показная покорность шиноби стала ядом, отравившим Дото, превратившим его самоуверенность в самообман.

И это тоже было делом рук Роги.

— Они не вмешаются в наш бой, — вновь подал голос Хаку, остановившийся в десятке метров от возвышения. — Знаешь, если ты убьёшь меня… То сможешь забрать свой ключ. Стать сильнейшим. Свергнуть всех этих зазнавшихся Каге. Ммм. Кто знает, может это бомба, которой по силе снести с лица земли Великую Деревню? Скорострельное оружие, которое сможет косить сильнейших шиноби, как траву? И это всё достанется… Мне! — добавил он неожиданно громко, грубо вырвав Дото из состояния полутранса, после чего залился приятным на слух смехом.

Юноша наслаждался процессом, отметил Рога про себя. Упивался той лёгкостью, той властью, которую его слова даровали ему над Дото. Мужчина надеялся, что этот садизм находился под контролем. Ему не улыбалось работать под управлением человека, который отрывается на подчинённых.

Дото сорвал с себя одеяние, стоившее, как ежемесячные налоги их столицы, оголив последнюю, передовую версию брони чакры.

— Глупый воришка. Не видать тебе моих сокровищ, пока я жив! Всё в этой жалкой стране принадлежит мне, слышишь меня?!

— Меньше слов, больше действий, пожалуйста, — сказал с вежливой улыбкой Хаку, после чего…

…Начал складывать печати обеими руками?!

Рога с трудом верил своим глазам. Обе руки молниеносно складывали странные половинки печатей, и каждая из рук делала свою, не повторяя друг за другом.

Одна из рук закончила за пару секунд. Перед Хаку, не переставшим складывать печати другой, из воздуха сформировалась ледяная пума, тут же кинувшаяся по ступеням наверх, к трону.

Рога хмыкнул. Неполные печати не давали сказать с абсолютной уверенностью, но это была та самая техника, которой он атаковал парня не так давно. Скопировал ли тот её с полувзгляда, или же воспроизвёл с нуля с помощью своего генома — не так важно. Он явно красовался.

— Они даже обучили чужака нашим техникам! Жаль, что они забыли упомянуть о силе моей брони! — крикнул Дото, схватив шею ледяного зверя и сдавив мощной хваткой. Хищный конструкт взорвался россыпью осколков, заслонив обзор мужчине.

Возможно поэтому он вовремя не заметил вторую атаку.

Рога не мог оторвать взгляд от порождения буйной фантазии Юки, чувствуя, как волосы встают дыбом. Его оригинальный конструкт оказался дикой помесью насекомого и ящерицы, которой добавили непростительно много зубов, шипов и лезвий. Зверь, несмотря на свой рост высотой с двухэтажный дом, скользнул к даймё в разы быстрее своего предшественника, атаковав как раз, когда тот отмахивался от осколков.

Гротескные челюсти с хрустом попытались сомкнуться на туловище Дото, но знакомая фиолетовая аура барьера чакры дала им понять, что броня действовала, как ей и положено, защищая от любого проявления ниндзюцу.

Хаку всё ещё держал правой рукой печать концентрации, заметил Рога, и через пару мгновений понял, почему. Зверь, часть морды которого разворотило барьером, уже полностью восстановился, и с режущим уши визгом пытался разрезать Дото своими лапами-пилами. Те с треском ломались, но тут же восстанавливались, и череда атак начала перерастать в какафонию грохота и шипящего треска барьера. Сила и инерция ударов теснили Дото к стене, хоть Рога и был уверен в том, что лютая часть успеха заключалась в атаке психической. Страх в глазах бывшего начальника, когда тварь взревела тому в лицо, кричал о том, что она работала.

Хаку тем временем неторопливо подошёл поближе, не отпуская печати концентрации. Свободной рукой он сложил ещё несколько своих странных ручных печатей, после чего приложил палец ко рту и дунул.

Изо рта шиноби выстрелил туман, быстро обволокший Дото и ледяного монстра. Рога тут же почувствовал, как температура рухнула вниз. Почти невидимая плёнка барьера возникла вокруг него и с Фубуки, давая понять, что холод был достаточен, чтобы одного его снаряжения, предназначенного для экстремальных морозов, не хватало в полной мере, чтобы защитить своих носителей.

Барьер чакры даймё же работал на полную катушку, горя тёмным фиолетовым сиянием.

Ограничить его мобильность и заставить постоянно тратить энергию брони. Хороший, хоть и обманчиво простой план. Далеко не каждый шиноби имеет арсенал техник и объёмы чакры, позволявшие приводить такие планы в жизнь. Обычно для таких задач собирались команды, каждому из членов которой отводилась отдельная роль.

Но Рога подозревал, что на этом стратегия Юки не заканчивалась.

— Твоим жалким тех- кха-кха, — закашлялся Дото на полуслове. — Твоим техникам не п-пробить… Пробить кхх…

— Ты поговори мне ещё тут, — сварливо ответил Хаку, продолжая изредка повторять свою странную технику тумана. Тот постепенно разливался по огромному залу, затопляя помещение, но оказался недостаточно густым, чтобы бой нельзя было разглядеть.

— Что это за техника?! Что он делает?! — испуганно спросила Фубуки. Рога отметил пар, вышедший из её рта. Температура продолжала опускаться. Поддавшись наитию, он попробовал использовать одну из базовых техник управления натуральным льдом, и заметил, как туман потянулся к нему.

Вот оно что, догадался мужчина.

— Лёд Юки особенный, — начал пояснять он подчинённой, не отрывая взгляда от боя. — О его свойствах можешь спросить потом. Главное, что он несёт в себе их чакру, находясь в их постоянном контроле, до тех пор, пока они его не отпустят. Наши техники бесполезны для управления таким льдом.

— Об этом я уже догадалась, — буркнула она. Заметив его скептический взгляд, она добавила: — Иди к чёрту, Рога, я не тупая. Что ты понял про туман?