Но теперь, по иронии судьбы, он сам проведёт врага в её сердце, тронный зал.
— Надаре-сама, Какуёку-сама, — поприветствовал его с Фубуки один из пары патрульных, вышедшей им на встречу. — Приказы? — спросил мужчина, неприкрыто косясь в сторону Юки.
Рога вздохнул, стараясь не встречаться с весёлым взглядом своего нового начальника.
— Передай всем, чтобы не вмешивались, что бы не случилось. Услышите звуки боя — бегите в противоположную сторону, если жизнь дорога. И уведите прислугу подальше от тронного зала, — скомандовал мужчина.
— Н-но… Надаре-сама, что происходит? И-и где Фуюкума-сама? — заикаясь, спросил патрульный.
Рока цокнул языком. Да, это его вина. Ослабил дисциплину, почивая на лаврах успеха. Но это не уменьшало унижения, которое он чувствовал от такого жалкого поведения своих подчинённых.
— Мизоре погиб при выполнении долга. Больше тебе ничего знать не нужно, — отрезал он. — Исполнять приказ!
— Е-есть! — вскрикнул испуганно патрульный, и побежал в крепость вместе с удивлённым напарником.
— Неужели у вас действительно ничего не происходило последние десять лет? — с неподдельным удивлением спросил подошедший Хаку, за которым плелась ещё не пришедшая в себя после их спринта Фубуки.
— После Третьей Мировой Киригакуре будто забыло о нашем существовании… Но и раньше контакты между нами велись в основном через… Как бы это сказать…
— Через мой клан, да? — спросил Юки словно невзначай.
— Вы знали? — ответил вопросом на вопрос Рога. Он уже начал привыкать к поразительной осведомлённости парня. — От старших?
— Да какой там… — отмахнулся, поморщившись Хаку. — Мать была беженкой, и ничего о своём прошлом не рассказывала, боясь сама себя. Не без причины, впрочем. Нас хотели убить крестьяне, узнав, что я обладаю улучшенным геномом.
— Это как так? — потрясённо вырвалось у Роги. Ему сложно было представить подобную ситуацию. Образ просто отказывался складываться в голове.
— Смешно, не правда ли? На тот момент я не знал ничего о своих способностях, но несмотря на это все нападавшие умерли.
Мужчина разумно не стал смеяться, почуяв усилившийся холод.
— Отвечая на твой вопрос, впервые я узнал об этой связи от учителя. Но даже она не владела подробной информацией. Впрочем, я могу догадаться. Когда я изучал деревню, меня зацепила какая-то странность. Твоё поведение только подтвердило догадки, — продолжил Юки, неторопливо шагая за Рогой.
— Моё поведение? — спросил мужчина, слегка обернувшись.
— Как будто ты хотя бы частично знаешь, что от меня ожидать и как со мной разговаривать, — пояснил юноша, заговорщически улыбнувшись. — Моя внешность тебя испугала, не удивила, что в моём опыте довольно необычная реакция. Это натолкнуло меня на мысль… Той деревушке не могло быть больше пары десятков лет. Настоящая Юкигакуре спрятана где-то в другом месте, не так ли? Точнее то, что от неё осталось. Вряд ли они ещё живы. Что с ними случилось? Тебе ведь наверняка это известно.
Рога помедлил, но не нашёл причины умалчивать правду.
— Раскол. Ваша побочная ветвь слишком хорошо справилась со своей задачей и Юкигакуре значительно выросла в численности…
— Ах, можешь не продолжать, я понял. Их попытались сместить. И что, кто-то выжил?
— Только я.
Какое-то время они молчали, тишина нарушалась лишь их шагами и тяжёлым дыханием Фубуки.
— А что насчёт Облака? — внезапно спросил Хаку. — У вас не было с ними контактов?
— Хоть по прямой линии расстояние между нами небольшое, море в этом регионе чересчур опасно, — пожал плечами Рога. — Сильные течения, вечная непогода, айсберги, монстры… С их стороны было бы расточительностью поддерживать с нами постоянный контакт. Мы же, по понятным причинам, не стремимся им с этим помогать. С момента восхода Дото-сама на трон, я встречался с их посыльными раза два от силы. В обоих случаях они закупали специализированную строительную технику. Я не сильно разбираюсь в ней, чтобы сказать подробней, — добавил он, виновато наклонив голову.
— Всё в порядке, ты утолил моё любопытство, — ответил Хаку спокойно, о чём-то задумавшись.
— Юки-сама, — подал голос мужчина после паузы. Юноша заинтересованно посмотрел в его сторону. — Вы планируете посылать нас на миссии в другие страны?
— Только в случае персональной охраны принцессы. Не волнуйся, я знаю о вашей зависимости ото льда.
Рога скривился. Никому не понравится слышать, как говорят о недостатках твоих мощнейших техник. Но и возразить ему было нечего. Без их подражания улучшенному геному Льда что-то мог разве что он сам.
— У нас есть броня чакры…
— Сколько, всего четыре комплекта, да? Прости, ошибся, три теперь, — сказал Хаку с усмешкой, похлопав себя по плечу с фуин хранения. — За восемь лет? Это очень дорогие игрушки выходят, знаешь ли. За границей страны Снега вы будете как ходячие мешки с золотом, грабь не хочу. После чего сюда пожалуют высокие гости, преисполненные любопытством и жадностью. Нет, на ближайшее время просто забудь об этом.
Рога скрипнул зубами, но промолчал. Броня оказалась одной из самых успешных идей их инженеров, но из-за излишней сложности конструкции требовала сотен часов ручной работы. По указу Дото-сама броня чакры имела первостепенную важность, в результате чего её разработка в несколько раз превышала их индустриальные возможности. Для того, чтобы поставить её на конвейер, им требовалось гораздо больше людей, ресурсов, денег, чем у них имелось.
Рога вполне отдавал себе отчёт, что даже с его шиноби, экипированными в последнюю версию брони чакры, стране Снега категорически не хватало сил, чтобы отдать отпор соседям, надави те на них серьёзно. Хаку на своём примере продемонстрировал, как нивелировать сильные стороны брони. Она не поможет слабому носителю против сильного противника.
— Мы почти пришли, — сказал он Юки после очередного поворота пустынного коридора.
— Дото что, сидит весь день на троне? — спросил парень скептически. Насколько мог судить Рога, тот даже не думал волноваться о предстоящей схватке.
— Он должен ждать сведений от нас в тронной зале, — уклончиво ответил мужчина. — Я попросил оставить Дото-сама весть перед уходом о неизвестном шиноби, что мы обнаружили. Обычно он принимает нас там.
— Не могу поверить, и вправду сидит, — прокомментировал Хаку поражённо. Сбоку раздалось хихиканье. Они оба повернулись, застав Фубуки, испуганно прижавшую руки ко рту, видимо, пытаясь заглушить вырвавшийся смех.
— Ч-что пялитесь?! — возмущённо шикнула она, покраснев. — Он ведь серьёзно по полдня там отсиживает!
Рога тяжело вздохнул, устало прижав руку к лицу. Хаку прыснул в кулак, отвернувшись. Девушка обиженно надулась, замолчав.
Дойдя до входа в зал, Хаку уверенным шагом вышел вперёд и толкнул тяжелые украшенные двери, не напрягаясь открыв их.
Тёмный зал внезапно озарился светом ламп, с математической точностью встроенных в потолок таким образом, чтобы подчёркивать трон и возвышение, на котором тот находился.
— Он сидел в темноте несколько часов?.. — спросил парень тихо у Роги.
Мужчина неловко пожал плечами.
Не рассказывать же ему, что оба брата Казахана были с причудами? Сосетсу-сама, например, в свободное время любил сидеть, окружённый зеркалами. По слухам, у их отца тоже имелись экзотичные привычки.
— И кого это ты ко мне привёл, Рога? — раздался властный голос Дото-сама. — Не ты ли сам вызвался разобраться с чужаком? Так почему же он здесь, предо мной, со свободными руками и без контролирующего устройства на груди?
Рога поморщился, но промолчал. Даже если бы он всё ещё колебался с выбором, девайс, запечатывающий способность управлять чакрой, почти невозможно поставить в бою. Если же противник сильней тебя, то и подавно.
— Приятно познакомиться, Дото-сан. Меня зовут Хаку, — произнёс Юки панибратски, медленно зашагав к трону. Дото-сама продолжал сверлить взглядом Рогу, делая вид, что ничего не услышал, но его лицо постепенно искажалось гримасой ярости.
