Добирались мы до нужного места по умело скрытой тропе, если так можно было назвать запутанный путь из веток на высоте в пару десятков метров. Через несколько минут резвых прыжков мы вышли к шикарного вида вилле. За зданием явно ухаживали, что меня весьма удивило. В чём смысл таких хором в подобном месте? Как сюда умудряются незаметно поставлять всё необходимое для поддержания богатого уровня жизни? Или его просто прихорошили по случаю?

Ао молча повёл меня внутрь, мимо несколько шиноби на входе, стоявших на страже. Лица держать те не умели, провожая меня настороженными взглядами. Чунины, может слабые джонины.

Впрочем, охрана любого Каге являлась, по большей части, формальностью, и только в крайнем случае — подмогой.

К тому же, она привела ребят посильнее.

Войдя в комнату с большим овальным столом по центру, я оглянул присутствующих.

Сама Мей сидела напротив входа, спиной к стене. Лучшее в плане безопасности место, специально для лидера. Она мягко улыбнулась нам. Одета она была одновременно изысканно и практично, в красивое, дорогое кимоно, с очень интересными вырезами… Из-под которых выглядывало снаряжение шиноби. Обе крайности на удивление гармонично уживались вместе.

Справа от неё сидел учитель, в кой-то веке одетый, как нормальный шиноби, с традиционным жилетом поверх водолазки. Вид у него был измождённый. Увидев меня, он вяло кивнул.

Слева от неё сидел Чоуджуро, чему я сильно удивился. Сколько ему было в аниме? Выглядел он чуть ли не младше меня, но я быстро заметил, что это впечатление обманчиво. Он сутулился и вжимал голову в плечи, а его лицо выражало горечь провинившегося ученика, которого вот-вот отругает директор школы. Если опустить всё это, я бы дал ему лет тринадцать-четырнадцать. Хирамекарей был уже при нём, что говорило о многом. Прежде всего, о его силе. А ещё о том, что ограничение на оружие на него не распространялось.

Помимо нас с Ао в комнате присутствовали ещё двое шиноби, которых с ходу опознать не вышло. Один — седой старец прямиком из китайской сянси, с ухоженными до блеска седыми усиками и длинными волосами, одетый во всё белое. Его лицо так и просило кирпича. Второй — мужчина лет под тридцать, с парой выделяющихся шрамов на лице, явно от холодного оружия. Чёрные, коротко стриженные волосы. Взгляд очень похож на Ао, наводя на подозрение, что он тоже из типажа «принимавших сложные решения» людей, для которых чем сложнее, тем привлекательней, потому что им выпадает шанс почувствовать своё мученичество и героизм через жертвы подчинённых. Почему-то он бесил меня больше, чем Ао, и поверхностное прочтение характера подсказывало, что Ао, несмотря на свою твердолобость, вполне способен на компромисс и рефлексию. В его коллеге я этого не видел, хотя он свои эмоции скрывал куда хуже.

— Добро пожаловать в нашу скромную обитель, Юки Хаку-сан, — вежливо поприветствовала меня Мей. В ответ я учтиво поклонился, но совсем не глубоко, а так, как кланяются семпаю — старшему, уважаемому товарищу. Забуза продолжал делать вид, что болел неизлечимой болезнью, Чоуджуро вжал голову ещё сильнее, зажмурившись. Остальные мужчины метали глазами молнии. Но я увернулся.

Будущая Мизукаге лишь улыбнулась чуть шире.

— Приятно познакомиться, Теруми Мей-сан. Вы не будете против, если я обеспечу комнате защиту от прослушивания? Ваши печати гораздо скромнее вашей обители.

— Знай своё место, щенок! — не выдержал старец, вскочив из-за стола. Про себя я решил его называть Мастер Суй Вынь. — Это убежище принадлежало ещё моим предкам, и за все века его безопасность ни разу не была нарушена! Не какому-то проходимцу уличать меня в халатности!

По правде говоря, он имел право возмутиться. Всё-таки я кинул камень в его огород.

Вот только мне было всё равно. И его высокомерная рожа подкидывала топлива в топку моего раздражения.

— Я разговаривал не с вами, как-вас-там-сан, — отмахнулся я, даже не глянув в его сторону. Мей показательно промолчала, с интересом продолжая смотреть мне в глаза.

— Меня зовут Хидетаки Такеру, и я!..

— Абсолютно неизвестен мне, — оборвал я его на полуслове. — В Кири долгое время отсутствовали достойные мастера фуин, и в последние двадцать лет существовали лишь два исключения. Моя учитель и её собственный учитель, ныне покойный. Вашего имени я не могу припомнить вообще.

Мастер Сунь Вынь покраснел от ярости, сжав руки в кулаки, но один жест от Мей заставил его застыть.

— Я совсем не против, — промурчала она, напрочь игнорируя напряжение в комнате. — Наоборот, было бы интересно понаблюдать за мастером в деле. Вам нужны материалы, Хаку-сан?

— Всё своё ношу с собой, — ответил я с ухмылкой, прежде чем оголить руку. Обозначив пальцем небольшой узор, заставил многочисленную паутину рисунков проявиться на коже. Капнув кровью из пальца на отдельный сегмент, с клубком дыма распечатал свои письменные принадлежности, после чего вежливо улыбнулся в сторону Ао. Тот заскрипел зубами, но удержал себя в руках. Учитывая, что о встрече меня попросила Мадока, не знать о нашей связи Мей не могла, а значит, знал и Ао. Скорее всего он не спросил меня о печатях просто потому, что проверять их наличие муторно, а сама проверка была лишь фарсом. Но ничего из вышеперечисленного вслух сказать он не мог, поэтому невербальная подколка работала.

Моя кисть порхала, пока я рисовал комплексную Историю из четырёх глав, по каждой на стену. Поскольку я давно знал, что мне потребуется, управился я всего за пару минут. Технически я мог и быстрее, используя один трюк, но я никуда не спешил. После установки последней печати, они зашевелились, потянувшись чернилами друг к другу. Большинство шиноби в комнате ощутимо напряглись, наблюдая за расползающимися линиями символов, и лишь Забуза с Мей остались спокойны.

— Могу я поинтересоваться, что именно они делают? — спросила последняя, улыбаясь одним видимым глазом.

— Закрывают всю зрительную и слуховую информацию от мира снаружи, — пояснил я, присаживаясь за стул напротив неё, спиной к двери. Я сразу понял, чьё место зарезервировали для меня.

Разумеется, я раскрыл далеко не все функции, и она это понимала. С её стороны логично было бы предположить, что я подстраховался, обеспечив себе какую-то фору на случай, если встреча выльется в бой.

Пусть так думает, если ей удобно. На самом деле я скрыл лишь функции, которые сложно или опасно объяснить. Защита от спор. Сигналка на стены и пол с потолком, которая оповестит меня о любых предметах, пытающихся пройти сквозь них. На всякий случай я даже добавил пассаж про невозможность собирания и управление природной энергией в Историю.

Да, я серьёзно опасался одно очень любопытное растение. По нескольким причинам. Вполне возможно, что мои приготовления были излишни, и что я шарахаюсь от теней… Но зачем рисковать?

— Вы испытываете лимит нашего терпения, Хаку-сан, — подал голос Ао, мрачным взглядом осматривающий рисунок моей Истории. Ему вторили голоса Сунь Выня и Шрамоголового.

— Разве это не то, чем вы занимались всё это время? — спросил я с наигранным удивлением. — Напомню присутствующим, что это вы искали встречи со мной, а не наоборот.

— Прошу, простите моих милых подчинённых, — сказала Мей извиняющимся тоном, одним взглядом заставив Ао замолчать. — Все мы на нервах из-за непрекращающегося конфликта, который день за днём продолжает забирать жизни наших шиноби. Нам действительно необходима ваша помощь.

Серьёзно? Я не хотел верить, но факты смотрели мне в лицо. Ао с Мей играли в «плохого и хорошего полицейских». Или в «грубого и вежливого», если быть точнее.

Очередная провокация, в этот раз нацеленная на мою гордость. Как будто я не узнаю такой базовый приём. Чего они этим хотят добиться? Хотят увидеть, как я отреагирую на такую низкую оценку моей проницательности?

Тем временем Мей продолжала говорить.

— Позвольте представить мой совет. С Забузой-куном вы уже знакомы. Справа налево, Чоуджуро-кун, наша восходящая звезда; Хидетаки Такеру-сан, глава отряда снабжения; Такугава Иноске, глава совета джонинов, Ао, мой охранник.