Что ж, мне же лучше. Хоть расслабляться я и не собирался.

Мой взгляд поймал вывеску игрального дома. Я прошёл мимо не задерживаясь, но мысленно сделал пометку. Заведение выглядело неброско, но солидно, ухоженно. Окна закрыты жалюзи.

Пройдя ещё пару минут, я увидел здание казино. Трёхэтажная постройка кричала яркими красками, множеством зазывающих плакатов с причудливыми, но легко читаемыми шрифтами, и богатым орнаментом. Перед входом толпились люди. Что иронично, подавляющее большинство из них оказались из низших слоёв общества, обычные работяги и простые горожане.

Лицом я изобразил заинтересованное выражение, так как моя роль входила в целевую аудиторию подобного заведения, но внутри я испытывал лёгкое отвращение. Никогда не понимал азартных людей, которые истово верили, что могут остаться в плюсе. Такие казино служили чем-то вроде овчарни, где стригут овец, только вместо шерсти там стригли бабло с недалёких людей. Как правило, финансово образованные люди таких заведений избегали, в результате чего клиентура сформировывалась весьма предсказуемая.

Но сравнение с неприметным игральным домом было показательным. Куда охотней пойдут скучающие Хозуки, в пошлое, новомодное казино с этими их странными игральными автоматами и порядками, или в старый, проверенный временем, традиционный почти что клуб для своих? В крайнем случае, даже если я не найду прямых зацепок, люди там будут ошиваться куда интересней.

У дома с красными фонарями двое милых, накрашенных барышень в коротких, розовеньких кимоно с глубоким вырезом зазывали прохожих «отведать сладкого». Мой взгляд снова задержался, на этот раз не совсем наигранно, но с сожалением я отвернулся. Горький опыт отвадил меня от публичных домов на долгое время. Тем более, что я находился в охотничьих угодьях Кири, и шанс встретить их куноичи тут был особо высок.

Хозуки тоже вряд ли можно здесь словить. Для хорошо обустроившегося клана пользоваться проститутками было просто не солидно. Им должно с головой хватать вполне официальных жён и проверенных любовниц. Случайные связи наверняка порицались.

Побродив где-то с час, я сделал паузу, и снял комнату в недорогом отеле. Обклеив для безопасности стены, пол и потолок несколькими видами печатей и скрыв те от чужих глаз, я заказал простой обед, быстро перекусил, после чего отправился спать до позднего вечера.

Внутренние часы разбудили меня, вырвав из беспокойных сновидений. Быстро встав, я достал из дорожного плотницкого футляра спрятанный свиток, и распечатал своё снаряжение для миссии. Чёрная одежда, маска охотников, короткий клинок, несколько сенбонов, дымовая шашка. Если каким-то чудом меня заметят, скорее подумают на АНБУ Тумана.

Я бы мог попробовать продолжать отыгрывать плотника, но я не собирался задерживаться здесь надолго. Часы тикали, и чем дольше я тут мозолил глаза, тем опасней становилась для меня ситуация. Поэтому я решил действовать резко и решительно.

Вечерний город шумел, окрасившись огнями фонарей. Здесь не так сильно ощущался упадок в стране, в жестах людей чувствовалась оживлённость. В их глазах отсутствовала обречённость, характерная для среднестатистического жителя страны Воды. Результат покровительства успешного клана?

Выйдя из номера, я поднялся по лестнице и тихо выскользнул на крышу, перепрыгнул несколько кварталов. Найдя укромное место и мысленно попросив прощения у людей внизу, я создал пару Демонических Зеркал, одно рядом, другое высоко над городом. Сделав быстрое перемещение, я сложил нужные печати, и сразу же вернулся, после чего принялся ждать. Совсем скоро заморосил дождь. Еще через несколько минут он превратился в тяжёлый ливень.

Зеркало в воздухе было невозможно разглядеть снизу, учитывая время суток, погоду и высоту. Зато мне из него удалось отлично рассмотреть панораму города, пусть дождь слегка и мешал. Я не разглядел какой-то особой реакции на мои скромные манипуляции с чакрой, лишь недовольный гул городской толпы, суетливо прятавшейся от льющейся с неба воды. Я и не ожидал чего-то конкретного, судя по ранним наблюдениям, Хозуки-То не охранялся активно, и служил скорее перевалочным пунктом для шиноби, но лучше перебдеть чем недобдеть.

Вынырнув изо льда, я растопил технику и тенью заскользил к своей точке назначения, используя минимум стихийной чакры, чтобы не мокнуть и не вызывать всплески воды при поступи.

У здания, в котором располагался игорный дом, меня ждал первый неприятный сюрприз. На крыше стоял охранник, цепким взглядом окидывающий окрестные дома. Стойка у него была характерная, удобная для многих техник с иайдзюцу, искусства мгновенного обнажения меча. Шиноби, или ронин, блуждающий самурай? Скорее последнее, его распахнутое кимоно и специфичные шрамы слишком странны для типичной работы ниндзя. Чакрой он тоже наверняка владел, не мог не владеть. Он наблюдал лишь за крышами и домами вокруг, игнорируя улицу, значит, в его задачу входила защита преимущественно от шиноби, захотевших поиграть в воров и решивших залезть с чердака. Прямо как я.

Видимо, прецеденты случались. Или это повышенная паранойя в следствие присутствия дорогих гостей? Интересно, а окна они защитили?

К счастью, у меня оставался проверенный трюк.

Забравшись с помощью куска проволоки в квартиру в соседнем, плохо просматриваемом с позиции самурая здании, тихо пробрался мимо комнаты со сладко храпящим хозяином к окну, приоткрыл чуть-чуть форточку. Усилием воли потянулся чакрой вдаль. Дождь не только служил отличным проводником для меня и заметно увеличивал радиус моих техник, но и маскировал мою чакру, лишь немного понижая свою температуру. Одно из окон напротив оказалось приоткрыто.

Миниатюрное Зеркало размером точь-в-точь с мой глаз, сформировалось на другом потолке почти мгновенно. Моя ладонь создала идентичное. Прижав её к лицу, я быстро оглядел помещение.

Двое курящих. Расслаблены. Не шиноби. Не самураи, мечи неухоженные, осанка, ловкость рук, всё неправильно. Обычные бандиты. Дверь в другую комнату открыта, вид на проход им закрывает шкаф.

Маленькое Зеркало превратилось в ледяную змейку, шустро поползшую по потолку. Оказавшись рядом со входом, оно снова развернулось в окошко, после чего стало разрастаться по стене, увеличившись до человеческого роста. Зеркало со своей стороны я также увеличил, повесив в укромное место. Прошёл внутрь.

Дальнейшая инфильтрация не вызвала проблем. Об окнах я волновался зря, ничего похожего на печати или инструменты шиноби здесь не оказалось. Нехватка бюджета или беспечность? Внутри здания из пользователей чакры был лишь скучающий чунин в самом помещении для игр, служивший телохранителем хозяину дома. Толстый, с лицом, напоминающим вареную репу, тот сидел на возвышении, за офисным столом с кипой бумаг. Его пальцы, унизанные перстнями, лениво пересчитывали ставки.

Сами игроки были разношёрстными, но я быстро заметил, что от нехватки денег никто из них не страдал. Самым бедным выглядел купец в дорогом, но засаленном хаори, и то я это определил по нервно покусываемой губе. На лицах остальных я видел лишь азарт, спокойствие или удовлетворение.

Но никаких аристократов среди них я не нашёл. Что ж, ночь ещё молода. А пока у меня есть время покопаться в бумагах и поискать нужные мне транзакции.

Спустя пару часов я наконец обнаружил то, что искал. Скромная папка, ничем особым не выделяющаяся из остальных. За исключением небольшой фуин на корешке.

Печать, впрочем, оказалась простой. Ей требовалась капля крови для определения доступа. Если же папку пытались открыть без процедуры, всё, что было внутри, превращалось в пепел. Для человека несведущего довольно неприятная преграда, но у любого, кто имел хоть какие-то познания в фуиндзюцу, подобные поделки вызывали лишь улыбку. Прикусив палец, добавляю несколько линий, и вся печать, вместе с моими надбавками, исчезает.

Пролистывая бумаги, я нахмурился. Хозуки и правда посещали этот игорный дом. Точнее сказать, посещал. Потому что в записях оказался лишь один человек. Некий Хозуки Акугецу. Но насторожило меня совсем не это, а его визиты. Их регулярность, и то, сколько он тратил каждый раз. Суммы различались, но минимально. Больше всего это походило на взносы или платежи. Но тогда что он покупал?