Расенган. Ещё одна вещь, которой я мог теперь заниматься, не оборачиваясь в страхе быть пойманным на горячем. Не то что бы я планировал его использовать — для меня эта техника в первую очередь являлась методом тренировки. С моими резко растущими резервами чакры это шло лишь на пользу.

К тому же, этот рост пугал даже меня самого. И мой подростковый период был явно не единственной причиной.

Мой безумный проект фуиндзюцу не переставал приносить плоды. Конечно, без минусов не обошлось, но… Я уже давно привык к ощущению постоянного напряжения по всему телу, и оно меня не беспокоило. Возникавшие поначалу проблемы с быстро растущими силой и скоростью решались тренировками по координации и аккуратности. Ручку от двери я отрывал всего раз. Куда чаще я бился пальцами ноги о мебель из-за чересчур стремительных движений. Но это лишь подстегнуло меня улучшить контроль тела.

Возвращаясь к самому проекту… Он не должен был сработать. Я начал его в порыве озарения, увидев печати, спрятанные в рукоятях Киба. Их построение ломало привычные мне устои фуин. Или лучше сказать, дополняло их? В тот момент я мог лишь рисовать, поддавшись некоему внутреннему внушению.

Я просто рассказывал историю прогресса, улучшения, культивации. Моими словами, предложениями, абзацами была вязь иероглифов, их форма, их положение. Результат складывался в главу вокруг нужного органа. Главы складывались в полноценную историю, связанную систему, которая была далека от завершения, но всё больше и больше писалась без моего участия, продолжая улучшать меня. Я всё ещё контролировал процесс, выискивая возможные ошибки и погрешности, но до сих пор не нашёл ничего опасного или вредоносного. Однако я не терял бдительности. Слишком уж хорошо справлялась печать.

Ведь улучшались не только моя сила, скорость и выносливость. Доступный мне резерв чакры вырос достаточно, чтобы я мог позволить себе тратить её на пустяки. Мой слух усилился в разы. Глаза начали видеть новые цвета, поначалу заставив волноваться за свой рассудок. Нюх стал подсказывать уникальные запахи разных людей. Даже в еде я стал более выборочным, что сильно ударило по моему бюджету, потому что разницу между дешёвой и хорошей едой стало невозможно игнорировать. Кости стали крепче, кожа немного прочней (и бархатней)…

А ещё я стал выше. Поначалу перепугался, что вырасту в гиганта, из крайности в крайность, но процесс серьёзно замедлился после резкого скачка. Сейчас во мне было сантиметров 160. Мечта карлика исполнилась. Девушки перестали обращаться, как с ребёнком.

Вместо этого я стал потенциальной конкуренткой. Ха!

К счастью, небольшие манипуляции с лицом и тоном голоса помогали подчёркивать принадлежность к мужскому полу, что привело к ряду успешных знакомств. Рядам? Кх-кхм.

Нехотя вынырнув из приятных мыслей, я вернулся в унылую реальность.

Наблюдая за серыми, тяжёлыми тучами над головой, я невольно нахмурился. Как бы я не любил дождь, лишний раз намокать не хотелось. В техниках стихии Воды существовали различные трюки на подобные случаи жизни, но к моему великому сожалению, сейчас я находился немного не в той позиции, чтобы скандировать о своём владении чакрой на всю округу. Даже когда в этой округе никого не виделось.

Причина была проста. Деревня, Скрытая в Тумане находилась всего в паре часов путешествия со скоростью шиноби. Я действовал с расчётом на то, что в такой близости от Кири ищейки и соглядатаи могли быть повсюду. Хоть вон в той луже, хоть за дряхлым на вид деревом, а может, по старинке, пытаются слиться с утренним туманом.

…И вправду пытаются. Мой слух уловил поступь двоих, но, судя по их траектории движения, это патрульные.

С чего я вдруг решил лезть к этим психопатам?

Всё по вине Хозуки. Их место жительства находилось неподалёку. К счастью, мне повезло, и в само Кири пытаться пролезть не пришлось. Как и многие кланы здесь, они поселились вне деревни. Мне даже стало интересно, в чём такая тенденция. Неужто кланы подозревали о возможной угрозе ещё во время основания? Помнится, они всегда недолюбливали друг друга. Но Хозуки в любом случае не совсем вписывались в эту теорию. Они не владели улучшенным геномом, их Гидрификация являлась клановой секретной техникой.

Я знал об этом, потому что именно за ней я сюда и припёрся.

С другой стороны, для необразованных крестьян и горожан, слабо понимающих чакру и шиноби, разница была лишь в софистике. Они одинаково ненавидели и тех и других. Даже люди, разбирающиеся чуть больше, не смогли бы различить их.

Боже, как же я ненавидел эту проклятую дыру. Даже доеденное мороженное не помогло исправить испортившееся настроение.

Таким образом, неспешно, думая о своём, я вышел на широкий тракт. Углядев невдалеке потрёпанную жизнью в стране Воды повозку, я дождался, пока она не приблизится. Возчиком оказался лысеющий старик, в кимоно времён столетней давности.

— Куда путь держишь, парень? — спросил он, скептически оглядев меня.

Простецкие штаны с рубахой из грубой ткани, порядком истёртые соломенные сандалии, дорожный футляр из бамбука и кожи с самыми необходимыми инструментами за плечом. Немного сальные волосы, завязанные в небрежный низкий хвост.

Я подготовился как мог, несколько дней наблюдая за парой «коллег», впитывая их привычки, повадки, узнал, как зовутся разные инструменты и для чего они нужны. Плотник из меня весьма посредственный, но я и не собирался на самом деле заниматься починкой ворот или сборкой мебели. При удачном стечении обстоятельств я не задержусь у моей цели надолго.

— Да вот работу ищу, добрый человек. Не подскажешь, где здесь рядом может быть нужен деревянных дел мастер? — спросил я, аккуратно почёсывая подбородок, чтобы не смазать грим. Слишком у меня была гладкая и ухоженная кожа для выбранной профессии, из-за чего пришлось заниматься макияжем. В местном чересчур влажном климате эта боевая раскраска доставляла особые неудобства.

Я уже упоминал, что ненавижу Кири и страну Воды?

— Ох и занесло же тебя. Тут разве что маленький городок возле поместья клановых есть рядом. Хозуки-То.

— Клановые? Походу судьба благоволит мне! Как думаешь, им нужен плотник? Наверняка у них карман широкий!

— Ты хотелку-то попридержи. Люди это важные, и с кем-то вроде нас не якшаются. У них свои рабочие и слуги есть. Лучше в городке поищи, там всегда работа найдётся.

— Вот же… Ладно, спасибо и на том, — буркнул я с кислой миной.

На самом деле с самого начало было ясно, что напрямую попасть к «водяным» в поместье не получится. Однако я не верил, что они никак не контактировали с внешним миром. Может с дряхлыми крестьянами они и не общаются, но что насчёт увеселительных заведений?

— Могу подвезти, если хочешь.

— Всех благ тебе, добрый человек! Ты спас мои ноги и обувь.

Доехали мы довольно быстро. Город оказался приличных размеров. Я бы даже сказал, достаточных, чтобы я смог в нём на короткое время затеряться. Архитектурно он выглядел современно и бедно, будто прямиком из захолустья двадцатого века на Земле. Серые, безликие здания-коробки в несколько этажей, обрамлённые вязью труб и проводов. Лишь на уличном уровне вывески магазинов и пёстрые объявления скрашивали общую картину.

Распрощавшись любезно со стариком, я шёл по узким улочкам, вращая головой и прикидываясь наивным простофилей-туристом. Я искал присутствие шиноби. Мне нужно было выяснить, как у них тут со слежкой и разведкой. Пока что я не замечал ничего выделяющегося. Одинокий ниндзя, скорее всего чунин, прошёл в местный бар. Ещё один проскакал по крышам, куда-то спеша, но не паникуя, со спокойным лицом. Одет в гражданское. Скорее всего по каким-то своем делам.

Возможно, Хозуки не в слишком тёплых отношениях с Ягурой. Им нужны привилегии, Ягуре нужна их военная мощь, но клан не хочет терпеть поводка на шее? Я знал слишком мало, чтобы с уверенностью утверждать так или иначе. Для полноты картины мне будут нужны сами Хозуки.

Но пока что, по моим наблюдениям, активно Хозуки-То шиноби Кири не патрулировался.