— Дыши, Наруто, — пожурил неторопливо подошедший Какаши, взъерошив волосы блондину. — И дай ему время, чтобы ответить.

Я благодарно улыбнулся джонину.

— Боюсь, мы были завалены суетой, — сказал я со смешком, приветственно махнув их команде.

— Хм, — кивнул мне Саске, стоя чуть поодаль. Он оглядывал белые стены вокруг с выражением лица, кричавшем о плохих воспоминаниях. Я старался не коситься на Кабуто, с вежливым интересом рассматривавшего собравшихся людей.

— Х-хаку-сама, Цунаде-сама, — тихо поприветствовала нас Сакура из-за своей маски, нервно теребя локон розовых волос. В скрывающей одежде она выглядела необычно, почти как настоящий чунин, но без характерного для них жилета. Вкупе с маской я бы не удивился, если узнал, что ей кто-нибудь уважительно поклонился по дороге сюда. Кабуто слегка наклонил голову, явно задаваясь вопросами об её обстоятельствах.

— Сакура. Выглядишь опасно, — улыбнулся я ей, отчего она смущённо отвернулась, не зная, куда девать руки. Саске скосил на неё взгляд, будто ему только что пришло в голову, как она смотрелась со стороны. Наруто с потерянным видом повторял про себя «Хаку-сама?».

— Если вы закончили с расшаркиваниями, то я забираю девочку, — заявила Цуна. — Хорошие новости заключаются в том, что госпиталь не растащили по камушкам в моё отсутствие, так что мы вполне можем успеть всё закончить за один присест.

— П-правда? — пискнула Сакура, резко повернувшись в её сторону.

— Правда-правда, — усмехнулась девушка.

— Реконструкция ткани чакрой, перераспределение клеточного роста, формирование дермы «по образцу»… Верно? — подал голос Кабуто, с клиническим интересом разглядывавший Сакуру.

— Именно. Можешь ведь, когда хочешь, — с силой хлопнула Цуна его по спине, заставив парня покачнуться.

— Цунаде-сама уже нашла мне замену, — тяжело вздохнула тихо стоявшая рядом Шизуне.

— Взгляни на это с другой стороны, — шепнул я ей. — Тебе не придётся работать до седьмого пота, и останется время на себя.

Девушка кинула мне снисходительный взгляд. Про себя она явно перевела «на себя» как «на Хаку».

Шизуне, не моя вина в том, что у тебя тяжёлая форма трудоголизма и почти нет своих хобби!

Сакуру быстро утащили в операционную, оставив нас наедине с командой Семь.

Мы с удобством расположились на креслах с кожаной обивкой, заняв пару рядов напротив друг друга.

— Вы подождёте с нами, Какаши-сан? — поинтересовалась Шизуне у джонина, вновь открывшего свою любимую литературу. — Если у вас есть срочные дела, то не волнуйтесь, мы присмотрим за Сакурой и мальчиками.

— Хмм? Ничего срочного. Я же, всё-таки, джонин-наставник. Весь мой день принадлежит моим милым генинам, — ответил мужчина, не поднимая взгляда.

— Ложь! — возопил Наруто, вскочив и тыкнув указательным пальцем. — Враки! Какой, к чёрту, целый день! Он или опаздывает, или читает! Даже во время миссий!

Саске молча закивал.

— Ну, ну, не горячись, Наруто, — скучающим тоном ответил Какаши. — Я просто настолько уверен в ваших способностях, понимаешь?

— Какие уж там «способности», — буркнул блондин, пнув в сердцах пол. — Я ещё никогда не чувствовал себя так бессильно.

Повисло напряжённое молчание. Саске играл желваками, Шизуне бросала тревожные взгляды на обоих генинов. Какаши продолжал невозмутимо читать.

— Какаши-сан, — подал голос я. — Вы бы сильно возражали, помоги я им с тренировками?

Наруто охнул, подскочив, а Учиха внезапно полностью сфокусировался на мне.

Джонин медленно поднял глаз, поймав мой взгляд.

— Хмм… Твой тест послезавтра, да? — спросил он лениво. — Я буду участвовать в нём. Удиви меня и я подумаю.

— Тест? Какой тест? — вклинился Наруто, чуть ли не подпрыгивая от любопытства.

— Тест на ранг джонина, — хихикнул я. Глаза обоих мальчиков синхронно зажглись.

— Джонина?! Как Какаши-сенсейнувыпоняли?! Какаши-сенсей, согласитесь, ну вам не жалко же! — затараторил Наруто, чуть не вцепившись в жилет наставника, но тот остановил блондина на расстоянии вытянутой рукой.

— Чему ты можешь нас научить? — прямо спросил Саске.

— Выживать. Убивать. Побеждать, — перечислил я с улыбкой.

Шизуне и Какаши никак не отреагировали на мои слова, но Наруто заметно притих.

— А конкретнее? — сощурился брюнет.

— Если тебе нужны детали… Скормлю твоему Шарингану набор своих дзюцу. Вооружу Наруто какой-нибудь дальнобойной техникой и заставлю практиковать массовые залпы клонами. Это для начала.

Саске замолчал, задумавшись. Наруто засверкал мечтательной улыбкой. Затем они встретились взглядами. Никто из них не хотел сидеть сложа руки, пока напарник качается.

Глаза Какаши на мгновение расширились.

— Кхм. Кхм-кхм. Может не будем гнать впереди повозки? — предложил он… Чуть неуверенно? — Стихийные техники могут подождать до становления чунином… Да и что будет чувствовать бедная Сакура?

Неужто представил, как тысяча клонов запускает по огненному шару в пределах деревни?

Жаль, что он уже проиграл, в плане сдерживания энтузиазма своих подопечных.

— Ка-ка-ши-сен-сееей, — заныл Наруто назойливым детским тоном в ухо сморщившегося джонина. С другой стороны тому в висок сверлил взглядом Саске.

— Цунаде-сама раздумывает о том, чтобы предложить Сакуре-чан ученичество, — вставила Шизуне с заговорщической улыбкой. — Поэтому, не исключено, что вскоре Наруто-кун и Саске-кун будут завидовать уже ей!

В глазах опустившего в разгромном поражении плечи Какаши я видел обещание возмездия.

Я лишь сделал вид, что ничего не понял.

Что ж, по крайней мере, я подтвердил для себя, что Какаши не специально тормозил прогресс подопечных.

Сейчас это даже звучало глупо. Какаши, повернутый на безопасности близких людей, ни за что не станет нарочно сдерживать их потенциал.

Но у меня имелись причины так думать.

Третий Хокаге не хотел делать из Наруто оружие, поэтому мог указать джонину не минмаксить блондина. Возможно, кто-то думал совсем иначе, и Наруто без дзюцу должен был рано или поздно начать полагаться на силы Джинчуурики, оставаясь удобным берсерком.

Опять же, старики могли опасаться того, что Саске разовьётся в опасного шиноби слишком рано и каким-то образом узнает о правде Итачи.

Но нет. Все эти мысли, конечно, вполне могли витать в головах Хирузена и его советников.

Но теперь я понял, что Какаши просто был хреновым учителем.

Он смотрел на свою команду и видел призраков. Отсюда его попытки «исправить ошибки».

Что, если бы команда Минато стала сплочённой быстрее? Что, если бы они не ссорились по пустякам в важные моменты? Что, если бы стояли друг за друга горой с самого начала?

Тогда, возможно, никто из них не умрёт. Как умерли Обито и Рин.

Социальные навыки джонина также оставляли желать лучшего.

Познакомившись с ним поближе, становилось понятно, что мужчина просто очень искусно притворялся, что с ним всё в порядке.

Человек, у которого «всё в порядке», да даже «хоть что-то в порядке», не будет тратить часы свободного времени на то, чтобы стоять над могилками десять с гаком лет спустя после трагедии.

В таком ракурсе не сложно понять, как он докатился до жизни такой со своей командой.

— Мне просто нужно будет впечатлить вашего учителя. Плёвое дело, — заявил я с лёгкой улыбкой. — Кстати, Какаши-сан, не подскажите, что нас с Шизуне ждёт?

— Нет, я принципиально против спойлеров, — улыбнулся одним глазом мужчина. — Единственное требование, о котором я могу рассказать — потому что оно известно всем — джонин обязан владеть минимум двумя стихиями на хорошем уровне. Но с этим у вас не должно возникнуть проблем. Ветер и Вода, верно?

— Так точно, — кивнул я.

— Ась? Ветер? Вода? — спросил сконфуженно Наруто.

— Не бери в голову, — посоветовал Какаши. — Освоение стихий для вас пока что рановато.

— Братик Хаку заткнёт всех на этом тесте за пояс, а это значит, что он будет нас учить, потому что вы обещали, а это значит, что совсем не рановато! — выпалил на одном дыхании Наруто. — К тому же, зазнайка Саске знает!.. Огненный шар…