— Х-химуши! Я его долго не удержу! Он слишком силён! — крикнул отчаянно Нокизару в чёрно-жёлтом.

— Правда? — спросил я глухим из-за маски голосом. — И что же вы планируете делать с таким беспомощным мной?

— Накормим специальным подарочком, — мрачно заявил подскочивший ко мне Химуши. Вблизи было особенно хорошо заметно, как его губы посинели, а сам он дышал с трудом. Ещё бы. При минус пятьдесят по цельсию, незащищённое дыхание будет вызывать боль. Им бы приодеться. — Выкуси, урод, — прошипел шиноби, потянувшись к моей кислородной маске, но его руку остановила фиолетовая плёнка барьера. — Что за?..

— Тебе помочь? — спросил я участливо.

— К чёрту, кроме носа и рта в теле есть полно других потенциальных отверстий!

— Очень интригующий выход из проблемы, но… Твои насекомые и правда способны выжить в экстремальном холоде?

Химуши дёрнулся, побледнев. Закричав, он обнажил танто и сделал выпад мне в глаз, но клинок бессильно отскочил от вновь проявившегося барьера.

— Выглядишь неважно… Вы не носите с собой одежду посолидней? Я уже вижу признаки обморожения…

— Заткнись, заткнись, заткнись! Мы не сдохнем так глупо!

— Х-химуши! Ханатаро и Мигому уже должны были вернуться! — прохрипел псевдо-Нара, тяжело дыша. — Пора валить, пока есть время, если ты не хочешь составить им компанию!

— Я тебя запомнил, мразь, — прошипел беловолосый лидер мне в лицо. — Я доберусь до тебя даже в Аду!

— Это можно устроить, — согласился я спокойно. — Прямо сейчас.

Моё тело вернулось под мой контроль, и я тут же ударил Кубикирибочо наотмашь. На полпути кинжал трансформировался в более известный тесак. Глаза шиноби расширились, и он начал было уклоняться, но слишком поздно заметил примороженные к полу ноги и онемевшее тело. Его голова с глупым выражением лица завертелась в воздухе, пока я не поймал её за волосы.

— Тц. Хиден на ветер, — сплюнул ледышкой Райкаге, держа в руках бессознательного псевдо-Нара. — Ты хоть в курсе, пацан, что Нокизару живыми стоят в пять раз дороже, чем мёртвыми?

Я не стал отвечать, расторопно закидывая трупы в своё Демоническое Зеркало под пристальным взглядом лидера Облака. Ещё одна душа присоединилась к моей собственной коллекции. Запихнув статую с пользователем Гидрификации в проём, я повернулся к Райкаге, протянув руки.

— Хм? Ты что-то хочешь, парень? — посмотрел на меня снисходительно Эй. — Наглость — второе счастье, но надо и меру знать. Я тебя спас, где моя благодарность?

Я тяжело вздохнул. Райкаге явно было не в первой продавливать свою позицию в переговорах. Не признавай неправоты или слабости, действуй с позиции силы, подчёркивай свои плюсы, и дави, дави, дави. В таких разговорах логические аргументы теряют свой вес.

Вот только он просчитался.

— Хаку, — кивнула мне вышедшая из дыры в здании Цунаде. Выглядела она спокойно, не смотря на минус пятьдесят, в отличие от Райкаге, который терпел за счёт стойкости своего абсурдного тела. В обеих руках она держала незнакомые тела. Из них тянулась знакомая нить, которую я тут же ухватил. Ещё двое. — Операция закончена. Я прибралась немного, как видишь.

— Цунаде, — встревоженно повернулся к ней Эй. — Как Карай?

— Жив и здоров, вопреки вашим стараниям, — хмыкнула девушка. — Но я, кажется, вам помешала? О чём вы тут щебетали между собой?

— О долгах и благодарностях, — ответил я посмеиваясь. — Как, например, нижайшую признательность Райкаге за то, что ты вырубила шиноби с хидэном иллюзий, что с такой лёгкостью смог его нейтрализовать. Кто знает, возможно, он всё ещё стоял бы истуканом, если бы не ты, Цуна.

Эй помрачнел. Его хватка на псевдо-Нара усилилась. Ему нечем было крыть. Хиден или нет, но он оказался бы в реальной опасности, оставшись один против Нокизару.

— Наши подкрепления ждут в часе отсюда, — наконец сказал он, сжав зубы. — Выбирайте свои слова осторожно.

Я подошёл к блондинке и взял у неё двоих шиноби. У одного, я заметил, была сломана шея, и судя по следам от пальцев на коже, я мог представить, как всё кончилось.

— Иллюзии тебя не зацепили? — спросил я, осматривая девушку на признаки боя, но она выглядела нетронутой.

— Слишком очевидная техника, — ответила Цунаде, покачав головой. — Я модифицировала свой слух, обоняние и зрение, после чего она перестала на меня работать. Второй оказался… Резиновым. Не спрашивай.

— Как прикажете, госпожа, — улыбнулся я, закидывая тела следом за остальными. — Как Шизуне и другой тип?

— Присматривают за пациентом. Шизуне умеет защищаться от холода, а вот для кумовцев такой опыт впервой, — ответила девушка, упёршись руками себе в бока. — Тебе всё ещё нужен мороз? Становится опасно для окружения.

Покачав головой, я отпустил технику, и воздух стал медленно теплеть.

— Возвращаясь к нашему разговору… Настала ваша очередь на операцию, Райкаге-сама, — напомнил я мужчине с вежливой улыбкой.

— Хмф. Я предупредил вас. Этот дохляк — мой, и только мой, — скривился мужчина.

— Не знала, что в Облаке такие вкусы в ходу, — передёрнулась Цунаде. — Но, если ты воспылал чувствами к мертвецу, совет вам да любовь.

— Чего? — спросил Эй ошарашенно, прежде чем быстро проверить пульс пленника. — Твою!.. Ты заболтал мне язык, гадёныш!

— Увольте, откуда мне было знать, что у него сердце не выдержит? — пожал я плечами.

Я надеялся, конечно, но строил планы по устранению. Скорее всего, псевдо-Нара тупо перенапрягся, пытаясь удержать меня на месте, поэтому экстремальный холод и атака Райкаге ненароком добили его.

Шестая душа в копилку.

Я вновь протянул руки.

— Если вы не хотите стать основной причиной войны, украв труп владельца хидена Нара, пожалуйста, оставьте его нам, — попросил я вежливо. Цунаде, подняв бровь, резко повернулась к Райкаге, нахмурившись.

— С чего бы? Коноха и не такое затерпит, пацан, — легкомысленно пожал плечами Эй. — К тому же… Насколько мне известно, у Цунаде с Конохой всё ещё натянутые отношения. Пока они узнают, пока решат ничего не делать… Станет слишком поздно рыпаться.

Цунаде поморщилась, но согласно хмыкнула. Её мнение о родной деревне никогда не отличалось особым великодушием, учитывая, что ей была известна нелицеприятная подноготная многих мутных делишек своего учителя и его советников.

Я сам не мог не признать, что Райкаге был прав. Если Хирузен затерпел Инцидент с Хьюга, то такую мелочь, как труп чужого шиноби, он не станет даже рассматривать.

Ну, не больно и хотелось.

Вернувшись в комнату, мы застали следы короткого боя. Пара выбоин в стене и на полу, прилично сдвинутая кровать. Цунаде расправилась с вторженцами быстро.

Карай выглядел чуть поживее без паразита в груди, и сидел у стены, прислонившись и опасливо смотря по сторонам. Шизуне касалась обеими руками него и Амая, похоже, поддерживая температуру их тел. «Сладенький» усердно записывал что-то себе в свиток.

— Ложись, громила, — кивнула Цунаде Райкаге, надевая новую пару перчаток. — Твой паразит как раз успел покушать, и его не придётся искать с микроскопом. Ты уже чувствуешь его движения, не так ли?

— Райкаге-сама! — хором закричали шиноби Облака, заметив знакомую выпуклость на груди своего лидера. Пусть, пока что, она была лишь размером с монету…

Мужчина передал тело Нокизару Карай, после чего решительно улёгся на кровать.

— Помните, о чём я говорил, — проронил он, устраиваясь поудобней.

— Если бы мы желали тебе смерти, то просто отказались бы лечить, — произнесла скучающим тоном Цунаде, вкалывая мужчине анестезию. — А теперь попробуй помолчать.

Повторная операция прошла гораздо проще. Насекомое было изъято и тела Райкаге с минимум проблем, и я тут же запечатал его, успев прежде, чем то взорвалось, под пристальными взглядами шиноби Облака.

А затем мы как можно быстрей распрощались и попрыгали прочь.

Всё это время я спиной чувствовал изучающий, задумчивый взгляд Райкаге.