— Тц. Предложение остаётся в силе, — раздражённо цокнул языком Эй, но мгновением спустя беспечно пожал плечами. — Зачем тебе эта шайка? Уверяю, ты не вытащишь из них секреты украденных хиденов. Как и твои новые друзья. Такое уже пытались делать, на высшем уровне. У них есть методы против пыток и интрузивных техник для добычи информации напрямую. Они бесполезны для вас.

— При всём уважении, Райкаге-доно, это уже наша забота, — спокойно ответил юноша. — Тем более, Нокизару явно используют секретные техники Конохи. Цуне будет спокойней на душе, если мы это исправим.

— Значит, она тебя уже сманила, да? — хмыкнул мужчина. — Делай, как знаешь. Головы Нокизару за наше лечение. Таков договор?

— Если ты не пойдёшь на попятный в последнюю минуту, громила, — процедила Цунаде.

— Моё слово — закон. Только не ждите помощи в бою против коллекционеров. Все, кого завалите, ваши. А меня, боюсь, покидают силы, — сказал бугай с нейтральным выражением лица.

Выглядел он совершенно здоровым. Личинка ещё не начала негативно влиять на него.

Впрочем, его посыл был понятен без лишних слов. Он не собирался помогать их группе ловить драгоценных пленников.

— Не волнуйся, бедненький, каким бы хиляком ты не был, я смогу тебя вылечить, — не удержалась от сарказма Цунаде, похлопав Райкаге по щеке, от чего у того заметно дёрнулась бровь.

— Райкаге-сама! Прошу вас… Моя жизнь этого не стоит! Не соглашайтесь на эти условия! — прохрипел Карай, корчась от боли.

— Замолчи, Карай! Не позорь Райкаге-сама! Он уже принял решение! — прикрикнул на напарника Амай. — Или ты хочешь, чтобы он пошёл против своего слова?!

Блондинистый пациент стыдливо замолк.

— Шизуне, — позвала Цунаде, — приготовь всё для операции. Закончим по-быстрому, пока нам не помешали. И пока эти хлюпики не подорвались вместе с нами за компанию.

— Поняла, — кивнула ученица, начав быстро распечатывать столик и инструменты из печатей хранения.

— Могу ли я чем-то помочь? — взволнованно подал голос Амай.

— Умеешь контролировать кровь пациента?

— Да, конечно.

— Тогда это будет на тебе, — подытожила Цунаде, надевая хирургические перчатки и подходя к кровати. В помощи Амая не было какой-либо необходимости, вдвоём с Шизуне у них не возникло бы никаких проблем, но вопрос стоял в доверии. Кумовцам было явно не по себе оставлять их один на один с внутренностями товарища. Что ж, их право.

Подождав, пока ученица введёт анестезию и та подействует, блондинка достала скальпель, и сделала первый надрез. Кровь с неожиданной силой брызнула ей на щёку, но она почти не обратила на это внимание, лишь чуть поморщившись. Она наспех диагностировала жидкость — никаких интересных примесей, безопасная. Цунаде тут же вернулась к груди пациента с разожравшимся насекомым.

Она чувствовала себя, как сапёр. С одной стороны, Нокизару явно не собирались преждевременно взрывать свои жертвы. Выкуп, обмен, не важно, Райкаге они убивать не хотели. Но насколько точно они контролировали насекомых? Решат ли те взорваться, стоит им почувствовать опасность? Может, триггером послужит отрез от чакроканалов?

Немного поразмышляв, она сделала решение.

— Хаку, подстрахуй.

Парень кивнул и молча подошёл поближе, прикоснувшись к Караю.

В идеале ему не придётся ничего делать, но, если бомба таки рванёт, его печати станут основной преградой между ними и взрывом.

— Я слежу за тобой, пацан. У нас есть и свои мастера фуин, — мрачно сказал Райкаге, оставшись единственным шиноби, стоявшим в стороне.

Парень не ответил, прикрыв глаза.

Цунаде продолжила резать.

Вскоре настал момент истины. Первая нить чакры, что вела напрямую из тела к насекомому. Чёрная, угольная лапка, покрытая пушком, торчала из разреза, слегка подёргиваясь. Карай, краем глаза заметив неестественное движение у себя в груди, не выдержал картины и потерял сознание.

Наконец-то. Так гораздо проще для всех.

Шиноби напряглись. Все четверо понимали риск.

Цунаде заострила скальпель и резанула по нити.

Вспышка.

— Не дышите! — рявкнул Хаку. Своей ладонью он намертво схватил торчавшую лапку насекомого, сейчас превратившуюся в сосульку. — Вытаскивайте эту штуку, сейчас же! Пока он не обморозился!

За секунды Цунаде вместе с Шизуне расширили разрез, и блондинка резким движением выкинула уродливую ледяную фигуру наружу, после чего раздался взрыв. Не теряя времени, она принялась зашивать Карая, уделяя особое внимание порванным каналам чакры.

Чёрт, тут в пару минут не уложишься.

— Закончи начатое, Цуна. Я выйду, развлеку наших гостей, — проскрежетал Хаку из-под кислородной маски. Когда он только успел её нацепить? Не важно, у неё была задача.

Температура начала резко падать.

У этих ребят явно сдали нервы, подумал я, разглядывая пятеро мужчин, веером окруживших меня. Видимо, с появлением Цунаде и потерей возможности слежки, они решили действовать наверняка.

Моя броня оповестила меня импульсом чакры о попытке захватить меня в иллюзию, и начала пинговать каждые несколько секунд. Какие настырные.

Чуть позади меня стоял Райкаге, вышедший на крышу следом. Я знал, что он не упустит шанса вмешаться. Месть или попытка взять своё, на самом деле не так важно.

Однако могучий шиноби мог лишь бессильно стоять, яростно вращая глазами. То ли гендзюцу Нокизару оказалось настолько коварным, то ли Райкаге был слаб к сложным иллюзиям. Так и так, это играло мне на руку.

— Юки Хаку… Мы ещё не пробовали украсть улучшенный геном… Но ты станешь первым… — заговорил беловолосый лидер, подстраивая тон голоса под предполагаемую иллюзию, пока сам подходил ближе. Это выглядело довольно забавно.

Но какая ирония! Они пришли красть у меня, ха-ха!

Словно завёрнутые в праздничную упаковку подарки, которые отрастили ножки и сами к тебе пришли.

Мне не терпелось их развернуть.

Отключив давление Истории, я проскользнул к крайнему шиноби, полоснув того по горлу Обезглавливателем. Ответом мне был всплеск воды, и мгновенно вернувшаяся в изначальную форму шея.

…Серьёзно? Каковы шансы?

Не став обрывать движение, я воткнул клинок, превратившийся в кинжал, в сердце шиноби слева. Из-за моей скорости тот только разворачивался, и никак не поспевал за мной.

Вместо чувства рассекаемой плоти я ощутил лишь жар, и моя рука провалилась сквозь фигуру, мгновенно окутавшуюся пламенем.

…Очень смешно. Просто обхохочешься.

Однако, к несчастью для обоих элементалистов из Нокизару, лёд отлично противодействовал обоим стихиям.

Водяной силуэт замерзает, стоит мне только коснуться его, вбухав приличное количество чакры.

Шиноби, что использовал Гидри… Пирификацию, сопротивлялся долгие две секунды, прежде чем я выпустил немного потустороннего холода, приоткрыв измерение Ада. Температура вокруг ухнула до минус пятидесяти. Я резко остановил нарастающий мороз — ещё чуть-чуть, и жизнь союзников оказалась бы в опасности. Огонь, из которого состояло тело парня, мгновенно потух, но сам шиноби сумел в последний момент отменить трансформацию, и упал на покрывшейся инеем крышей. Я прервал его жизнь точным выпадом в спину, и на этот раз мне ничто не помешало.

Невидимая для остальных людей нить протянулась сквозь убитых мной людей. То, чего я ожидал, начав переговоры за жизни коллекционеров. Я послал мысленную команду, потянув за нить, и две бездомных души потекли в моё царство, ожидая моего суда.

Их хиден меня мало интересовал, по очевидной причине, но я смогу найти им применение.

Как только я это подумал, моё тело застыло, не в силах пошевелиться.

Как?..

Хиден Нара, тут же понял я.

Как иронично, что опознал я его по знакомому ощущению.

У меня существовало сразу несколько ответов на теневую технику, но я не спешил ими воспользоваться.

Из любопытства я дёрнулся несколько раз, позволив чакре Исобу заструится по телу.