Мы вышли из машины и направились к озеру.

- Побродим по воде? - Спросил Рид.

- Конечно, - с тихим восторгом согласилась я.

Место было сказочным и тихим, вокруг, как я и просила — ни души, только пение птиц и шелест листвы.

Я сбросила свои босоножки и осторожно коснулась ступней озерной воды.

- Теплая, - то ли себе, то ли Джеймсу сказала я.

- Ага, можем зайти дальше, берег здесь пологий.

Джеймс подкатал свои брюки и потянул меня за руку за собой. Мы топали по воде, как настоящая парочка, изредка выбивая брызги ногами.

- Жаль, еды с собой никакой не захватили, - сказал Джеймс, когда мы, нагулявшись, сидели на берегу, созерцая водную гладь. - Был бы настоящий пикник.

- Ты голодный? - Спросила я.

- Не особо. А ты?

- Тоже нет.

- Значит и так хорошо, - подытожил он, а после лег на траву, устроив голову на моих коленях. - Можно? - Спросил он, когда уже улегся на меня.

- Тебе не кажется, что ты поздновато спрашиваешь? - С улыбкой ответила я вопросом на вопрос, и руки сами потянулись к его волосам.

- Я чувствовал, что ты не будешь против, - тихо ответил он и прикрыл глаза.

Я гладила и гладила его по голове. Так же нежно, как тогда в клинике. Только в этот раз нам никто не мешал. Смотрела на его лицо, молодое, но с новыми шрамами после того боя, и сердце почему-то сжималось.

Взгляд остановился на его губах, не полных и не тонких, обычных, мужских, но к которым хотелось прикоснуться. Нет, не в страстном поцелуе, а просто, чтобы ощутить их тепло и мягкость. Так же невесомо, как он поцеловал меня в своем кабинете на глазах у Тоба и Кая.

Я почему-то решила, что сегодня день исполнения моих желаний, и, не задумываясь, наклонилась и легонько коснулась своими губами его. В следующую секунду его рука мягко придержала меня за затылок, и он ответил на поцелуй — нежно, невинно, касаясь меня одними лишь губами, без языка.

Наш поцелуй длился недолго, и когда мы оба открыли глаза и посмотрели друг на друга, в груди разлилось тепло. Не было ни напряжения, ни страха, что я совершила ошибку. Не было и осознания: «о, это любовь!». Просто мимолетное, почти безгрешное желание. Просто поцелуй.

- Давай это будет просто приятный момент. Без продолжения. Хорошо? - Попросила я, уверенная, что он не откажет.

- Как скажешь, - тепло глядя на меня ответил Джеймс и завел мою выбившуюся прядь за ухо.

Он снова закрыл глаза, а я снова гладила его по голове. Последний раз мне было так спокойно и хорошо еще в моей прошлой жизни. Рука замерла в волосах Джеймса. Считалось ли то, что между нами, за измену?

Совесть шептала, что да. Логика, что нет. Инстинкт самосохранения, что это необходимо: капля тепла от мужчины, которому хотелось доверять, который спасал уже не раз и за спиной которого хотелось укрыться, чтобы забыть о всех тревогах хоть на миг.

Джеймс открыл глаза и посмотрел на меня вопросительно.

- Хочешь вернуться в город? - он по-своему понял мою остановку.

- Наверное, стоит. Я уже проголодалась, - мне не хотелось, чтобы он догадался, о чем я думала.

- Ага, я бы тоже поел. Приготовим дома или посидим в кафе?

Еще десять минут назад, до всех этих мыслей, я бы ответила «дома». Но после недавних размышлений я выбрала кафе — слишком много было только лишь Джеймса в моем сегодняшнем дне. Мне было очень хорошо с ним, но я не знала, нормально ли это.

Волшебное умиротворение пропало, стоило нам вернуться в Саутвуд. На улице в субботний день было многолюдно, и каждый житель знал машину Рида. Наше авто провожали любопытными взглядами и кое-кто даже показывал на нас пальцем, а стоило нам припарковаться, как народ, стоявший неподалеку, стал подходить ближе.

- Все уже знают? - Спросила я у Рида.

Мне резко расхотелось обедать в кафе.

- Да, и нам это придется пережить, - Джеймс несильно сжал мою руку. Он понимал, что мне неловко быть в центре внимания. Особенно, по такому поводу. - Постарайся абстрагироваться. Обещаю, дня через три все вернется в прежнее русло. Их тоже можно понять — у нас здесь вообще мало чего происходит.

- Я понимаю, да и выбора нет, - виновато улыбнулась я.

Из-за моей несдержанности мы оказались в такой ситуации, и, по-хорошему, это мне нужно было успокаивать Рида, а не наоборот.

Джеймс тоже улыбнулся.

- Тогда, - сказал он и потянулся ко мне, - сделаем так, чтобы им было на что посмотреть.

Сперва его губы легонько коснулись моих, а потом он так же невесомо поцеловал меня в скулу.

Я все же смутилась, мы и правда вели себя, как влюбленная парочка. Я уставилась на свои колени, сжимая в руках подол своего сарафана.

- Я не должен был? - Его голос прозвучал растерянно.

- Нет, все в порядке. Пойдем? - Я решила не продлевать этот неловкий момент.

- Да, только подожди, я сам открою тебе дверь.

Пройдя через толпу любопытствующих и поздоровавшись со всеми, мы, наконец, оказались в кафе. Здесь тоже все глазели на нас, но мне хотя бы можно было спрятать лицо за меню.

Еду еще не принесли, когда боковым зрением я заметила, как к нашему столику приближалась та самая блондинка, которую я видела выходящей из дома Рида в свой первый вечер в вольных землях.

- О боги, только не скандал! - Внутренне взмолилась я, но мои мольбы оказались тщетны.

- Упс, - только и успел сказать Рид, как к нам подлетела его «девушка».

- Джеймс, какая встреча! - В голосе блондинки отчетливо звучали нотки приближающейся истерики.

Она смотрела на него, словно хотела испепелить взглядом, а я малодушно радовалась, что ее внимание направлено не на меня. Ее движения, тон голоса и сумасшедший взгляд однозначно говорили о том, что она себя плохо контролировала в тот момент. А это, как известно, могло закончится, чем угодно.

- Привет, Софи. Мы сейчас обедаем. Я тебе позже наберу и поговорим.

- Ха! Серьезно?! - Блондинка даже не пыталась говорить потише. - Хочешь, чтобы я не портила тебе обед с твоей не-вес-той?

Ее взгляд переметнулся ко мне, и я невольно вжалась в спинку стула. Что это за ситуация вообще такая? Я же вообще-то не претендую на ее драгоценного, и еще я жить хочу.

- А твоя невеста знает, что еще позавчера ты прекрасно проводил со мной время? В са-мых раз-ных по-зах, - склонившись к моему лицу протянула она. - И за день до этого, и еще за день до того. Или у вас такие свободные отношения?

Джеймс оттянул Софи от меня, крепко схватив ее за предплечье.

- Прости, Кэм, - бросил он мне и потянул блондинку к выходу. Та почему-то даже не думала сопротивляться и послушно шла рядом.

Я хотела сбежать отсюда, или хотя бы залезть под стол. Мне не нужно было оглядываться по сторонам, чтобы понять, что каждое мое движение сейчас было под пристальным вниманием. А может окружающих больше интересовал разговор Софи и Джеймса, который тоже обещал быть интересным? Смотреть на других посетителей и проверять свои догадки я не стала.

К счастью, мне принесли мой заказ, и я просто начала есть, глядя ровно в тарелку. Через открытые окна с улицы доносился отдаленный визг Софи, слов было не разобрать. Наверное, Джеймс отвел ее подальше от кафе.

Как ни странно, но за конкретно этот инцидент совесть меня перед Джеймсом не мучила. Не нравилась мне эта Софи. Нет, это была не ревность, по крайней мере я так думала. Просто я в принципе не любила скандальных людей. Хотя, я полагаю, Джеймс выбирал ее по другим критериям.

В груди неприятно кольнуло. И снова не из-за Софи. А от понимания, что потребности здорового, половозрелого мужчины кто-то все равно будет закрывать, пока он прилюдно целует меня и изображает моего жениха. Отвратительная ситуация. С которой я, тем не менее, не могла ничего поделать. Ну не требовать же от Рида вести целомудренный образ жизни, пока мы с ним играем в счастливых обрученных?

Я успела проглотить полтарелки, совершенно не чувствуя вкуса, когда вернулся Рид.