— Тот, у кого столько денег, сразу же разыграет карту адвоката — сказал я.

Тьяльф хмыкнул в знак согласия. Это должно было оказаться сложнее, чем ограбление банка. Я задумчиво выглядывал из окна, когда среди обломков соседнего дома заметил оранжевый огонек сигареты. Когда я заметил стройную тень, держащую его, она исчезла в кадре.

— Не оборачивайся сейчас — сказал я — Но, по-моему, наш анонимный посетитель тайком курит в соседнем доме. Продолжай ехать. У меня есть идея.

Я поделился своим планом, когда Джеймс проехал обратно по улице и повернул. Когда мы скрылись из виду, я попросил его высадить меня. По какой-то причине Тьяльф тоже выскочил из машины. Когда Джеймс вернулся обратно по улице, мы с гномом последовали за ним, прячась за частичными постройками, пока не оказались на краю одной из них, рядом с укрытием курильщика.

— Я прикрою с другой стороны — выдохнул Тьяльф.

Это не входило в наши планы, но я не хотел спорить после того, как он провел нас сюда. В то же время я не хотел, чтобы он упустил наш шанс. Я указал на овраг, который тянулся за стоянками.

— Спустись вниз и обойди вокруг, чтобы он тебя не увидел. По возможности тихо

Тьяльф кивнул и бросился бежать, размахивая своим массивным боевым молотом, как клюшкой для лакросса.

На улице я услышала, как Джеймс припарковал джип и вышел.

— Свенсон? – крикнул он в сторону стройплощадки: — Я из управления шерифа округа Гримстоун, но все в порядке. Мне просто нужно поговорить с тобой о том, что случилось с твоими друзьями.

Я подумал, что Джеймс либо выманит ребенка на улицу, либо заставит его бежать. Мы просто не могли допустить, чтобы он сбежал обратно на свою охраняемую территорию. Я превратил свою трость в меч и посох, чтобы этого не произошло.

Направив посох, я прошептал:

— Защита.

После того, как мне пришлось пустить в ход руку и автомобильную антенну, энергия, струящаяся по дереву, стала именно такой, какой я представлял себе поездку по открытому шоссе в любимом автомобиле. Воздух вокруг задней части дома затвердел, обрамляясь отблесками света. Мгновение спустя появилась тень курильщика, отступившая при приближении Джеймса.

Должно быть, это Свенсон, подумал я.

Когда он попытался пройти между двумя людьми, он встретил мой призывный взгляд. Сигарета упала, рассыпавшись кучкой пепла. Он ощупью пробрался вдоль невидимой преграды, затем попытался выскользнуть другим путем. Я встал и подошел к нему, создавая еще больше воздушных стен, чтобы перекрыть ему выходы и запереть его внутри.

Ты с нами, приятель.

Мы не хотели причинять ему боль, просто сдерживали его достаточно долго, чтобы убедить, что мы хорошие ребята. Он начал метаться взад-вперед, как та бедная мышка в клетке Бенни. А потом исчез из виду.

Что?

Я бросился вперед, на строительную площадку, и оказался на месте одновременно с Джеймсом. Парень спустился по невидимой лестнице и теперь бежал через большой бассейн к своему дому.

— Черт возьми — проворчал я.

Я подняла свой посох, а Джеймс свою волшебную палочку, но из ущелья выскочила коренастая тень, чтобы преградить ему путь. Малыш вскрикнул от неожиданности и отшатнулся от Тьяльфа и его зачарованного боевого молота.

Прежде чем мы с Джеймсом успели его остановить, Тьяльф с грохотом опустил молоток. Треск металла о бетон вызвал мощную ударную волну, которая сбила парня с ног и сотрясла все здание.

Я ухватилась за Джеймса, чтобы удержать равновесие, когда доски вокруг нас начали валиться. Когда ударная волна распространилась вдаль, мы сбежали по ступенькам в бассейн. Прибыв на место, мы обнаружили, что от воронки размером с военный молот все еще тянутся трещины, а ребенок лежит в большой яме, вырытой для бассейна. Насыпь из грязи и песка смягчила его приземление, но от ударной волны он потерял сознание.

Тьяльф подошел к нам сзади со своим молотом.

— Извините за это — проворчал он — Я привык сражаться с другими гномами.

Мы спрыгнули в неглубокий конец ямы, и Джеймс призвал свет своей волшебной палочкой. Парень, растянувшийся на полу, был одет в рваные джинсы, из-под отворотов его куртки виднелась панк-концертная футболка. У него были черные, как смоль, волосы, но лицо было необычайно гладким. Когда он моргнул и пошевелился, я понял почему.

Нашим анонимным абонентом была девушка.

Я ожидал, что она закричит, но она только оглядела нас, и в ее темных глазах было странное понимание.

Я обрел дар речи.

— Ты в порядке?

Казалось, она была ошеломлена больше всего на свете. Приведя себя в порядок, она вскоре уже сидела на земляном холмике, как будто собиралась сидеть там, подтянув колени. Она достала из нагрудного кармана куртки пачку сигарет, закурила и выпустила длинную струйку дыма, как заправская курильщица, хотя на вид ей было не больше семнадцати. Она убрала пачку и зажигалку подальше.

— Зависит от обстоятельств — ответила она — Насколько серьезные у меня неприятности?

— Никаких — заверил ее Джеймс — Именно это я и пытался тебе сказать.

— Тогда почему Варкрафт, только что вступил со мной в рукопашную схватку?

Тьяльф, который до этого лениво размахивал своим молотом, убрал его за спину.

—мне жаль. Я просто… То есть, я думал… Я пойду постою вон там — Он поднял свой молоток и выбрался обратно из ямы с бассейном.

— Хотя борода у тебя отвратительная — сказала она.

— Во-первых, ты Свенсон?

— А что, если это так?

— Почему анонимный звонок? — вмешался Джеймс — Почему бы не назвать свое имя?

— Я не думала, что вы, ребята, должны были их отслеживать — сказала она, фактически подтвердив, что она была "Лебединой песней" и сделала звонок. Когда Джеймса можно было побеспокоить, его игра в интервью была на высоте.

— Мы просто пытаемся раскрыть дело — сказал он, приятно улыбаясь.

Она сделала еще одну затяжку.

— Мои родители — До меня не сразу дошло, что она отвечает на его вопрос — Я не хотела, чтобы они знали, что я снова сбежала. Это был одиннадцатый раз, и папа угрожал исправительной школе.

— Ой, был там, делал это — сказал Джеймс — Он не одобряет твоих друзей?

— Это еще мягко сказано — Она сдавленно рассмеялась — Но, я думаю, это больше не проблема.

Джеймс присел на холмик под ней.

— Мы видели фотографии. Мне действительно жаль.

Мой партнер правильно меня понял. Это не была ситуация, в которой нужно было засыпать ее вопросами. Это требовало сочувствия, и я мог сказать, что он был искренним. Я отступил, чтобы дать им пространство.

— Самое странное, что мой отец, возможно, спас мне жизнь — сказала Свенсон.

Джеймс поднял на нее глаза.

— О, да?

— Он встал позже обычного, так что я смог вывести машину только после полуночи. Факел раздобыл немного травки, и мы отправились на старую ферму покурить ее. В тот вечер я пришел туда с опозданием на час. К тому времени они уже были больны. Тела сморщиваются, волосы выпадают. Я узнала их только по одежде. Торч издал какой-то звук, но это было похоже на то, как если бы ты пытался закричать во сне — Ее пальцы дрожали, когда она сделала еще одну затяжку — Я не знала, что делать. Не знала, как помочь. Поэтому я схватила пакет, я не хотела, чтобы у них были неприятности, вот о чем я думала, и позвонила в 9-1-1 с мобильного телефона.

— Ты курила из пакета раньше? — спросил Джеймс.

— Ни до ни после.

Мы с Джеймсом обменялись взглядами. Возможно, Блехер был прав, и виной всему был не наркотик.

— Могли ли твои друзья принять что-то еще? — Джеймс спросил — Что-нибудь покрепче?

Она покачала головой.

— Это нам не понравилось. И вообще, у них больше ничего не было. Я проверила.

— Ты помнишь, как они были расположены, когда ты их нашла?

Хотя с Джеймсом ей было хорошо, на меня она смотрела косо, как на наркома. От меня, без сомнения, исходили сильные флюиды беспокойства. Она была слишком молода, чтобы делать хотя бы половину того, что описывала, и не в последнюю очередь быть свидетельницей смерти своих друзей. Но я уже начала понимать, в чем тут дело, и мне нужно было больше информации.