- Что? – спросил я хрипло.

- Дурак? – разозлилась мавка.

- Так объясняй нормально, чтобы тебя поняли, - я тоже вспыхнул.

Только вместо того, чтобы кричать, заговорил тихо, яростно, на фоне слышимости. Так учил Афоня.

- Привыкла в своей нави ничего не объяснять, - продолжил с кривой ухмылкой на губах и подтолкнул Лиззи ближе к стене, потому что ее бок свесился почти наполовину с лавки.

- Тебе, видно, бесполезно, - не осталась в долгу мавка, - ну, да ладно, в моих интересах, чтобы травница пришла в себя. Надо попасть внутрь дома, у лекаря стояли снадобья, которые могут помочь.

- Почему же дверь закрыта? – не стал я настаивать на объяснениях.

- Потому что лекарь, как и те, которые вас спасли, на площади, - ящерка переползла на подоконник и принюхалась к щели между ставнями, - давно эти странные пластины придумали? Когда я была жива, окна ими еще не закрывались в деревнях.

- Ты что, родилась, когда боги на землю пришли, а людей не создали? – усмехнулся я.

- Не помню, - в голосе мавки послышалось раздражение, - важнее то, что ваших друзей тоже забрали на площадь.

- Как это? – опешил я.

- Не знаю, - фыркнула ящерка и незаметно проскользнула внутрь ставней.

Порыв ветра всколыхнул кусты рядом, пробрался под холщевую рубашку, заставил поежиться. Мысли одна чуднее другой роились в голове, пока ящерка отсутствовала. Я понял, что она хотела отпереть дверь. Только вот как ей это удастся? Ведь дверь закрыли на ключ. Неужели, мавка обладала интересными свойствами не только в виде девушки. Я снова поежился, вспомнив о событиях дня.

Не успел я вспомнить о чем-то еще, как дверной замок щелкнул. В темноте и тишине это прозвучало зловеще. Я быстро поднял Лиззи на руки, снова, и прошел к двери. На этот раз она поддалась, скрипнула петлями и отворилась.

Я повел плечами и зашел в тишину лекарского дома.

- Дверь закрой, ни к чему деревенским знать, что вы здесь, - голос мавки звучал также бесстрастно, как и прежде, - и свет не зажигай, в темноте будем снадобье искать. Повезло, что темнота мне не помеха.

- Чего ж ты снаружи дверь не открыла, щели полезла искать? – хмыкнул я с пренебрежением.

- Все-таки, дурак, - шумно выдохнула ящерка откуда-то из темноты и тут же в тусклом свете луны появилась худая девушка.

Я невольно дернулся и отступил на шаг.

- Не буду я тебя трогать, - поморщилась мавка, и оправила простое платье, - дверь закрой, и увидишь, какой там запор.

Я недоверчиво нахмурился, но подчинился. Правда, сначала осторожно усадил Лиззи на пол и прислонил спиной к стене. Хоть красавица тяжелой мне не показалась, руки все равно затекли.

Прикрыл тяжелую дверь, стало темнее, но я все равно заметил вертушку ответной части замка. Вот оно что. Таких мне раньше не попадалось. В городе использовали железные засовы и навесные замки, а в подземельях дверей не закрывали. Община, как единый организм, не скрывала друг от друга ничего, и не лезла в чужой быт, если не звали. Воспоминание отозвалось болью в душе, но я лишь поджал губы и щелкнул засовом.

- Довольна? – спросил я у мавки.

- Нет, - фыркнула она, но махнула на меня рукой и скрылась в глубине дома, - не отставай, нужно торопиться.

- Зачем? – не понял я, однако проследовал за девушкой, - если Ала и волчонка забрали на праздник, то, видимо, хотели накормить. А уж если там опоили, то сами виноваты.

- Их не хотели кормить, - прохлада в голосе мавки заставила поежиться, - их одурманили здесь, связали, погрузили на телегу и повезли в сторону площади.

Я замер на полушаге, в голове такое не укладывалось. Это что за новости?

- Так, мавка…

- Агнеша.

- Агнеша! – повторил я с раздражением и схватил девушку за предплечье, - пока ты все не пояснишь про наших спутников, паутину на магии и мои особенности, я с места не сдвинусь!

- Как скажешь, - мавка пожала плечами, разворачиваться не стала, просто остановилась и замерла, - лекарь и остальные могут вернуться в любой момент, травница погибает, но тебе важнее знания. Будь по-твоему.

Я поджал губы, ожидая, что девушка обернется, но она не стала. Просто стояла истуканом и обреченно вздыхала.

- Когда вас с травницей увел кучерявый, лекарь долатал Ала и разбудил волка, - начала она скучающим тоном, - отвел их на кухню и накормил ужином. Налил какого-то питья. Стоило твоим друзьям его выпить, как оба потеряли сознание. Дальше пришли двое, которые помогали нам с телегой. Они вместе с лекарем связали веревками Ала и волка по рукам и ногам, погрузили на телегу и увезли. Лекарь закрыл дом, поехал вместе с ними. Много они не говорили, но я различила что-то про площадь и про жертвы.

Я поежился. Это прозвучало из уст девушки жутко.

- А что там с магией? И почему Лиззи погибает? – спросил я быстро, пока мавка не передумала.

- Помнишь, что я говорила на тропе смерти? Про ваших тварей и черные сгустки?

- Что это чистая магия? – свел я брови в попытке вспомнить.

- Правильно, хорошо, что с памятью у тебя все в порядке, - вставила шпильку мавка и, наконец, обернулась.

Пришлось отпустить ее руку. В темноте я еле различал ее черты. Девушка показалась мне какой-то серой, будто мертвяк. Хотя, что меня удивило? Она же дух, давно померла. Эта мысль заставила меня усмехнуться.

- Давным-давно магия исчезла из этого мира, но потом вернулась. Только не так, как надо. Она воплотилась в тварей, которые высасывают души и пожирают остатки нормальной магии. В тебе я ощущаю ту же чуждую магию. Хотя она пока спит.

Я скрестил руки на груди и уставился на девушку с недоверием.

- Раз ты не ощущаешь магию травницы, спящие силы Ала и зверя волка, то тебе рано пробуждать свои резервы, - добавила девушка и откинула с лица растрепанные волосы.

- Вот про волчонка не надо говорить, - хмыкнул я и погрозил мавке пальцем, - снежных я всегда ощущал, раньше думал, что я тоже такой же.

- Не такой же, твоя магия древнее, - повела плечами та, ее мерцающий в темноте взгляд наполнился осуждением, - доволен? Хватит такого рассказа? Тогда идем искать снадобья.

Не знаю, сколько мы потратили времени на поиски. Да и при свете тусклой свечи, на которой настоял я, многого разглядеть не удалось. Однако в один момент мавка победно хмыкнула и подсунула мне под нос пузатый бутыль с густой жидкостью.

- Это оно, - пояснила мавка.

- Спрашивать не буду, откуда тебе это известно.

- И правильно, все равно не скажу, - девушка щелкнула меня по носу холодными пальцами и плотоядно облизнулась.

Стало в очередной раз не по себе, пламя свечи дрогнуло и потухло. Я сглотнул и откинул ненужную свечу.

- Пойдем приводить травницу в чувство, - вкрадчивый голос коснулся моих ушей, а по ягодицам прошлись шаловливые пальцы, - если не поздно.

Луиза

- Очнулась, - чей-то облегченный выдох раздался набатом в моей голове.

Она разрывалась на части, во рту пересохло настолько, что дышалось с трудом, все тело ломило, а в голове прыгали кошмарные мысли. То я возвращалась в прошлое, где меня предали и опозорили, то перескакивала на сон с графом, то возвращалась в сырой подвал к жестокому палачу. Из груди вырвался еле слышный хрип, а я свернулась калачиком, лишь бы сбежать куда-нибудь от боли и терзавших мою душу воспоминаний.

- Лиззи, - позвал Тама, а к гудящей голове прикоснулась чья-то прохладная ладонь.

Я дернулась, отползла подальше, только тут же уперлась спиной в твердое препятствие, глаз не открывала.

- Дай ей пару минут, - раздраженный голос Агнеши заставил меня замереть.

Так. Стоило успокоиться. Боль волнами крутила мышцы, стучала молотками в голове, это вызвало злость. Она нарастала внутри, стирала недавний страх. Раньше меня не сломали, и сейчас обойдутся, кто бы со мной снова такое не сотворил. Мысли и, правда, успокоили, ослабили чувства, включили расчет. Что произошло? Последнее, что я помнила, как мы с Тамой сидели на празднике рядом со старостой и остальными жителями деревни. Кажется, мы обсуждали новые технологии и новаторство императрицы. После – чистый лист. В памяти не осталось совершенно ничего.