Мила, поняв,что всё страшное осталось позади, тихонько завыла.

А мы с госпожой Алисой пошли в баню. Она сейчас была нам в самый раз. По пути в баню я думала, сколько же монет ведьма потребует за спасение кузнеца.

— А ты молодец, Тесса, развиваешься, — похвалила меня задумчиво госпожа Алиса. И заметив моё недоумение, продолжила:" Ты сегодня сама смогла войти в подпространство, без моей поддержки ". И тут я с удивлением вспомнила, что это так и было. Неужели моя магия усилилась?

Вубыр — чёрная нечисть, проникая ночью в дом, наваливается на грудь и душит человека («высасывает жизненную силу») или, если очень голоден, вонзается зубами в горло и пьёт кровь. На мужчин нападает в образе девушки, на женщин — в образе молодого мужчины. Обычно вубыр приходит к жертве продолжительное время, растягивая своё удовольствие. В нашем случае на Дамира напала голодная нечисть, поэтому вубыр в образе женщины. Если бы вубыр успел напиться крови кузнеца вдоволь, то Тесса увидела бы вместо женщины молодую девушку.

Железный крест, повешенный на шею перед сном или на лбу ( тут есть большая опасность, что крест во сне упадёт) защищает человека от вубыра. Другой способ защиты предполагает посыпать вокруг дома золу из печки. Самым оригинальным способом считается третий: перед тем, как лечь спать, понюхать запах пота между пальцами ног.

Вечером того же дня между кузнецом Дамиром и ведьмой Алисой состоялся тайный разговор.

— Говори, кузнец, с кем у тебя была тайная связь? — так начала разговор ведьма, вечером зайдя к кузнецу проведать и узнать про его здоровье. Жену кузнеца Алиса отправила в тот момент корову подоить. Кузнец, который к этому времени уже чувствовавший значительно лучше после живительной настойки и лечения деревенской знахарки, покраснел так, что даже через его смуглую кожу проступил румянец.

— Дык, познакомился я неделю назад по дороге из кордона со вдовой одной, так красивой такой. Я оружие в кордоне продал, еду на телеге по степи, а навстречу женщина идёт пешком. Остановила меня и воды попросила воды испить. После рассказала, что вдова и устроилась в кордоне на кухне работать. Ну слово за словом, и слюбились мы с ней, там же.

— А домой к тебе она приходила?

— Нет! Что вы, госпожа ведьма⁈ — ужаснулся её вопросу кузнец.

— Так эта и была вубыр, нечисть. По следу любовной связи она проникла в деревню к тебе в дом. И могла убить тебя, выпив всю твою кровь.

Испуганный кузнец просил не рассказывать об этом жене и соседкам. Прочитав нравоучительную беседу о вреде любовных связей на стороне, и получив плату за избавление нечисти, довольная оплатой и приготовленным угощением, ведьма отбыла в дом Амина.

После бани Алиса решила отдохнуть в одиночестве. Валяясь в сеновале на душистом сене, ведьма думала, как же она сильно привязалась к Тессе.

Тогда, в Отделе нечисти, Глава попросил её взять в наставничество молодую охотницу.

— Присмотреть надо за одной молодой охотницей, и подучить нашему делу, — сказал он, глядя ей в глаза перед тем, как откликнуть молодую девушку.

Тесса с лисёнком — оборотнем в руках сразу понравилась ведьме.

— И я ведь такой же была, — острая боль о прошедшей молодости полоснула её окаменевшее сердце.

Захотелось защитить девушку от жизненных опасностей.

Охотница, к её удивлению, оказалась боярской дочерью! Это предел мечтаний обычной ведьмы, Алиса об этом и думать забыла уже. Но, после пересмотра её дела и допуска в Тайную Стражу мечта заново ожила. И ведьма горела желанием выслужиться.

Боярская дочь, на удивление, оказалась послушной, без гонора, и сразу признала верховодство наставницы. Учить её делу оказалось весьма интересным решением. Тесса впитывала знания, как морская губка. Алиса замечала, как в её ученице растёт и развивается магия. И после каждого дела в отчётах указывала положительные стороны развития своей ученицы. Так сложилось, что Тесса спасла ей жизнь, применив мёртвую воду. И ведьма чувствовала себя обязанной перед ней.

— Не хочу, чтобы девушка всю свою жизнь провела верхом на лошади, катаясь по княжескому тракту, — решила ведьма.

И решила написать Главе письмо — рекомендацию о просьбе направить боярскую дочь Тессу Васильевскую в столичную магическую школу.

— Выучится, найдет себе тёплое место в хорошем отделе, — помечтала Алиса, засыпая среди пахучих трав…

Отдохнув, мы собрались отправиться в обратный путь, нагруженные вкусными припасами, немного пьяные и довольные оказанным гостеприимством, как в деревню зашёл караван, залаяли собаки, заржали лошади, скрипели колёса телег. Караван был таким длинным, что не помещался в маленькой деревне. Деревенские жители забегали, предлагая купцам постой, еду, мелкий ремонт и еще что-то. По разговорам радостных крестьян, мы узнали, что караваны обычно ходили через соседнюю деревню, где был свой постоялый двор. Приглядевшись, я увидела знакомого десятника Алексея, замелькали знакомые лица купцов и воинов, это был тот самый караван, с которым я отправилась в прошлый раз в Восточное ханство! Меня тоже вспомнили, начали подходить и здороваться.

— Тесса, снова ты! Вот так встреча! — обрадовался десятник Алексей, похлопывая меня по плечу.

— Да вот, заезжали по делу, — промямлила я. И тут за моей спиной появилась Алиса, во всей своей ведьминой красе и всеоружии.

— Тесса, вы знакомы с десятником? — спросила она.

— Да, в начале лета я нанималась в караван охранником, временно, — объяснила я знакомство с Алексеем. Пришлось познакомить Алису с Алексеем. Знакомство прошло отлично, но на предложение Алисы взять нас в охрану до Сереброграда ответ был не в нашу пользу.

— Мы уже перешли границу Саргуна два дня назад, в пределах Отечества нам ничего не угрожает, да и охраны достаточно, — был ответ десятника охраны. Мило улыбнувшись, Алиса отвела меня в сторону.

— Тесса, дорога до подворья займет дней восемь. Если бы нас наняли в охрану каравана, то мы бы заработали денег немного, и еда бесплатная, да в пути ничего опаснее волков нет, сама знаешь, — прошептала ведьма. В который раз восхищаюсь умом и смекалкой этой женщины!

— Госпожа Алиса, может, нам стоит немного присмотреться к каравану? — решилась предложить я.

Прогуливаясь по деревне, мы заметили, что из некоторых крытых повозок слышатся разные необычные звуки. На наш вопрос, что это, бесхитростные охранники, знающие меня, объяснили, что везут заграничных зверей и птиц в зверинец Князя. Обрадованная ведьма потащила меня в сторону и зашептала в ухо, в конце её рассказа на моём лице расплылась довольная улыбка. Поздней ночью мы с Алисой вышли из дома Амина, взяли по полену из стоящей рядом с баней поленницы и засунули за пазуху. Не выдавая свое присутствие, обошли крытые повозки. Охранники в деревне расслабились, хотя пьяных не было, костры еле тлели, воины позволили себе присесть, а некоторые и лежали, тихонько переговариваясь. Алиса, приложив палец к губам, как и было обговорено заранее, ушла в сторону повозки. Я затаилась за кустом тёрна, пошарив руками, нашла плод, вытерла о рукав куртки, смачно откусила. Лицо моё скривилось от кислого, вяжущего сока тёрна,заполнившего мой рот. Со звуком выплюнула, слюна попала на штаны. Матерно ругнувшись,сорвала пучок травы и почистила штаны. Когда я выпрямилась, прямо на мою грудь запрыгнул непонятный зверёк размером с кошку, с жёлтыми огромными глазами, острыми коготками зацепившись за куртку, заверещал писклявым голосом, успела быстро схватить за шкирку и отвести руку со зверьком подальше от своего лица. Это был один из тех иноземных зверьков из повозки, по прозванию абизьяна. Алиса смогла, молодчина! Осталось дело за малым, заново собрать зверинец!

Длинным тонким хвостом обезьяна больно ударила меня по лицу Втянув носом воздух, я скривилась, абизьяна пахла не очень.Рассердившись, пристукнула её по голове лёгонько приготовленным поленом. Противно пискнув, зверёк обмяк. Вот и пригодились нам зачарованные мешки, выданные в подворье для сбора двенадцати голов змея! Засунув абизьяну в мешок, размахивая поленом, пошла в темноту искать других зверей. Выпитое снадобье Кошачий глаз позволял хорошо видеть в темноте. Вот мимо меня проскакал силуэт второго зверька, кинула в голову поленом, попала! Уже двое в мешке! И тут охрана зашумела, забряцала оружием. Я затаилась.