— Тесса, здравствуй, ждём тебя, — ласково обратился ко мне секретарь. К чему бы это? Один из помощников выдвинул мягкий стул, похожий на полукресло, и предложил мне сесть.

Мне объявили благодарность от имени Князя, вручили жалованную грамоту на звание боярской дочери и дали документы на вечное владение деревенькой Васильки. Князь дал мне свое отчество, чем, можно сказать, признал отцовство. Фамилию мне дали по имени матери. Мой статус резко возрос, от охотницы я стала боярской дочерью. И тут секретарь объявил, что в через месяц я зачисляюсь в Тайную Стражу*. И отправил в отпуск, вручив мешочек с серебром. С Князем, не спорят, а исполняют его указы молча и быстро. Ошеломленная внезапным карьерным ростом, я взяла всё, что мне дали и поехала в своё имение.

*Тайная Стража — государственная структура, во главе на данный момент стоит сильный маг Азам Атнер.

Почти все магически одарённые люди княжества служат и подчиняются этой организации.

Пробуждение магии в человеке обычно происходит в пятнадцать лет.

В данный период наблюдается медленный уход магии из этого мира. Поэтому все магически одарённые люди берутся под учёт Тайной Стражи.

Все магические школы княжества работают под руководством Тайной Стражи.

Эта структура занимается следующими делами:

— ведёт расследование магических преступлений, злоупотребление на государственной службе;

— ведёт тайные политические дела за границей;

— готовит знахарей ( травниц, целителей), боевых магов и ведьм в магических школах с последующим предоставлением рабочих мест;

— осуществляет следствие и суд по обвинениям в злом умысле против княжеской власти, против дворянства, в государственной измене и шпионаже.

Первым делом я своими ножками обошла деревеньку в десять дворов, отметила крепкие бревенчатые избы, покрытые тесом и даже черепицей, местами. В окнах сверкало стекло, печные трубы стояли ровно. Только один ветхий домишко стояло наособицу, соломенная крыша съехала набок, вместо стекла засунут в оконный проём бычий пузырь, перед домом росла крапива, а ворота подперли рогатиной. Сделав себе заметку узнать, чей этот дом, благополучно забыла об этом. Все дома стояли в одну линию, лицом к востоку, а через дорогу были разбиты яблоневые сады, среди деревьев мелькали ульи, пахло свежим печеным хлебом, мёдом и цветами. К западу от деревни, на высоком холме густо разрослась Священная роща, у подножия холма искрился родник. Люди, вышедшие меня встречать, выглядели здоровыми, хорошо одетыми и довольными жизнью. Проверив документы, выяснила, что народ здесь трудолюбивый, налоги за аренду земли платит исправно, на жизнь не жалуется. Мне принадлежал яблоневый сад, винный завод, пасека, немного запущенный двухэтажный деревянный терем с пристройками и баней. У терема меня встретила Лукерья, кухарка, поломойщица, прачка и ночной сторож — всё в одном лице, успевавшая выполнять всю работу по дому. Распаковывая мои седельные сумки, ахнула, увидев одежду новоявленной боярской дочери. Спешно вызванная портниха из соседнего села, снимая с меня мерки, ахала, восхищаясь моей талией. Повторно приехала она через два дня на извозчике, гремя швейной машиной, загруженной в телегу и двумя тюками разнообразной ткани, ниток, тесьмы и ленточек. Расспросив меня, чего я хочу, грустно покачала головой:«Ах, боярская дочь Тесса Мстиславовна, в модной одежде вы мало разбираетесь, однако». И вытащив журналы с выкройками женской одежды, уединилась с Лукерьей, время от времени спрашивая, какой сарафан я желаю, красный или лазоревый, шёлковый или парчовый? Через две недели привезенные ткани закончились и портниха уехала, довольная с выданным расчётом и обещав приехать в конце первого месяца осени для пошива кафтанов и шубы.

Полдня потом я, с помощью Лукерьи играла перед зеркалом в игру переодевание. В подворье Князя я чаще всего носила одежду, оставшуюся от старших детей. Одежды, сделанной на заказ, у меня было редко и мало, только то, что разрешали матери передавать, да перед началом работы в качестве помощника лесничего приодели. Но та одежда была прочной,удобной и простого кроя, а не такой богатой, какую я смогла позволить себе сейчас.

— Королевна, — заключила Лукерья, восхищаясь моими шёлковыми сарафанами. В ответ я ей показала язык и мы оба захохотали.

Потом мне эта игра надоела и я приказала Лукерье убрать всю красоту в сундуки, что кухарка и выполнила. А я переоделась в новые удобные рубашку и штаны.

И вот я наслаждаюсь жизнью. Поставив чайную чашку на стол, потянулась за ватрушкой, но тут стол затрясся, а посуда пошла в пляс. Еле успела спасти чашку, как услышала топот богатырской лошади на улице.

В Саргунском Княжестве все люди рождаются свободными.

Крестьяне могут купить землю для своих нужд, но стоимость земли очень высока. Поэтому они арендуют её за довольно низкую плату.

Условия жизни для крестьян в Саргунском Княжестве довольно хорошие( как в хороших сказках).

Бастардка Тесса вместе с привилегиями дворянства на боярскую дочь получила и должностные обязанности:

— она должна собирать с крестьян арендную плату за землю и сдавать её в Княжескую казну;

— следить за правопорядком в деревне и оберегать от чёрной нечисти округу ( Тесса владеет малой боевой магией);

— за свой счёт выполнять дорожные работы за прикреплённым участком дороги, ведущей в деревню Васильки( при этом не надо громко жаловаться на судьбу: Тесса будет получать приличное жалование за службу в Тайной Страже);

— со своей прибыли с пасеки и винного завода тоже надо будет платить налоги!

Иеархия аристократии в Саргунском Княжестве:

1. Великий Князь Саргунский.

2. Княжеская семья и ближние родственники, носящие княжеский титул.

3. Бояре( Чаще всего передавалось по наследству. Но и Великий Князь мог пожаловать за службу. Тот же глава Тайной Стражи маг Азам Атнер получил звание боярина за службу.)

и бароны.( Все бароны пришлые, в далёком прошлом в Саргунское Княжество прилетели четыре рода драконов и приняли его подданство. Переженившись с местной аристократией, со временем часть баронских родов потеряли способность превращаться в драконов.)

4. Думный дворянин( Великий Князь жалует за службу).

5. Боярский сын ( Тесса получила звание боярской дочери за службу Великому Князю. Передаётся по наследству. ).

6. Дворянство без титула( передаётся по наследству).

— Мама! — закричала боярская дочь и в тапках на босу ногу побежала встречать гостью, на ходу прикусывая ватрушку. Это я выбежала к воротам, а там матушка моя, Василиса Никитична спешивается, да урхамаха своего белогривого сахарком угощает.

— Доченька, крошечка моя Тесса! — воскликнула мамочка моя, приподняв и стиснув меня в своих крепких объятиях. Да, я своим ростом дотягиваю только до плеч матушки. Её пшеничная коса немного потрепалась в пути, васильковые глаза с любовью смотрели на меня.

Моя матушка одна из трёх самых известных саргунских богатырш, её образ запечатлен на картине Баснецкина"Три богатырши",чем я очень горжусь. Кем мне ещё хвастаться, с собой что ли?

— Да что мы в воротах стоим, заходи в дом, матушка! Добро пожаловать! — сделав поклон матери, я сперва пропустила маму с урхамахом, и только после неё зашла во двор.

— Ехала через столицу, на приёме у секретаря Князя была, разрешение на встречу с тобой получила. Уж все про тебя от него узнала! — радостно возвестила мама. И я такая гордая, взяв мать за руку, пошла показывать свой новый дом. Дом со своими скрипучими половицами и расшатанными оконными рамами матушке понравился.

— Вот и свой дом у тебя появился. Ремонт небольшой сделаешь и всё будет хорошо, — заключила матушка.

Последние лучи заходящего главного Солнца лениво лизали верхушки яблонь. Тёплый безветреный день подходил к завершению. Далеко на окоёме появились багровые полосы,точно злой дух вымазал их широкими мазками рисовальной кисти. На этом странном фоне очертания дальней мельницы выглядели мягко говоря, странными.