Нира робко протянула правую руку Дризису. Тот легонько сжал её кисть и осторожно протолкнул в сверкающий обруч, а затем нежно поцеловал ладонь зардевшейся девушки. Вот ведь педофил! Он — старший брат, а нацелился на малолетку. Кевлот, который лишь на два года родился раньше Радоны, проделал те же манипуляции с её правой рукой. Родители, кажется, облегчённо вздохнули, до самого последнего мгновения не уверенные, что девушки согласятся, пусть те и взяли тайм-аут для раздумий.

— Поздравляю семью Декадонэ с двумя прекрасными нежными цветками, принявшими защиту и покровительство вашего дома. Я очень надеюсь, что Дризис и Кевлот завоюют уважение и любовь зисси Радоны и зисси Нироны, и девушки дадут согласие на бракосочетание в самое ближайшее время, — поднял кубок с вином Русколь, обращаясь к родителям блондинов. — Мне самому скоро предстоит сделать выбор, поэтому я понимаю ваше волнение и нетерпение.

Наследник владык многозначительно улыбнулся, переведя взгляд на претендентов в женихи. Те стояли с радостными физиономиями возле избранниц и трепетно сжимали их руки в своих. Вероятно, опасались, что сёстры неожиданно передумают и сбегут.

Нирона стояла, опустив глаза и едва дыша. Её щёки продолжали ярко пылать. Магические светильники не давали девушке и шанса скрыть смущение. Рада же, кажется, не особо обращала внимание на потенциального супруга, а больше переживала за сестру. Она нервно сжала губы, когда Дризис слишком пылко в очередной раз приложился к ладони младшенькой.

После поздравлений, произнесённых наследником владык, все пригубили вино и уселись, приступая к трапезе. Кильфия с умилением смотрела на парочки и что-то негромко говорила кифрасу. Тот с улыбкой кивал, соглашаясь, и тоже посматривал с явным удовольствием на сыновей и девушек.

Я же ёрзала и дёргалась, как будто сидела не на мягком и удобном стуле, а на раскалённой сковороде. Улучив момент, извиняюще улыбнулась Кильфии и сделала Нире с Радой знак, попросив выйти из-за стола и последовать за мной — типа носик припудрить. Те, с трудом отделавшись от повышенного внимания новоиспечённых опекунов, которые репьями вцепились в сестричек и чуть ли не с ложечки их кормили, направились за мной. Я остановила Бериса, сделавшего попытку встать, чтобы сопроводить нас, отрицательно качнув головой. Ведь, глядя на него, и блондины могли рвануть следом. У нас разговор не для мужских ушей, а между нами — девочками.

Мы отошли подальше от беседки и остановились у конструкции, живописно увитой ещё одной разновидностью цветущей ползучки.

— Почему вы нам с Берисом ничего не сказали? Мы же вам не чужие. Пусть не кровные родственники, но близкие подруги, как я надеялась, — произнесла с осуждением, обращаясь к Нире.

— Прости, Вирона, я… хотела поговорить с тобой, но всё никак не получалось, — прошептала она, не поднимая глаз. — Я не знала, что это случится так быстро. Было так интересно каждый день и необычно, что просто потеряла счёт времени, а бийер Дризис меня предупредил только перед ужином, когда рассказал про их обычаи. Я откладывала и откладывала… Думала, что скажу сегодня вечером или завтра утром… Обязательно скажу! А они… они уже сегодня, поэтому протянула правую руку, но хотела протянуть левую. Мне он нравится, Вирона. Наверное, я его даже немножко люблю. И его матушка такая добрая. Как моя мама.

В глазах девушки стояли слёзы, отражая отблески магических светильников.

— Не плачь, я просто переживаю за тебя. Если нравится или даже любишь, то это замечательно, но, Нирона, нельзя вот так, зная мужчину лишь несколько дней, соглашаться связать с ним жизнь навсегда. — Привычная логика мышления почему-то сейчас ушла в отпуск. Эмоции взбесились, и слова срывались с языка, опережая рассудок. Что это со мной? Гормоны, что-ли? — А ты, Рада, ты — старшая сестра! Почему допустила это, и ещё сама подставила руку?

— Для нас это хороший выход. Братья Декоданэ показались мне достойными доверия. Выйти замуж за высокородного — это совсем не то, что за какого-нибудь селянина или даже состоятельного торговца. К тому же по их законам у нас есть возможность отказать. Аски трепетно относятся к женщинам, да и разлучаться с сестрой я не хочу, — гордо вскинув голову, произнесла Рада.

— А что случится, если ваши две расы несовместимы, и вы не сможете дать им наследников? Как они тогда поступят с вами? Вы об этом подумали?

— Не волнуйся, бийери Вирона. Совместимы наши расы или нет — покажет время, но мои чувства к зисси Нироне искренние, настоящие, как и у моего брата к зисси Радоне. Мы никогда не обидим их.

Вот ведь увлеклась с разносом моих доверчивых сестёр — даже не заметила, как Дризис оказался рядом. Я, в порыве какой-то неконтролируемой ярости, развернулась к нему и сделала шаг, подойдя так близко, что явно нарушила все правила этикета — и наши, и чужие. Но молодой мужчина спокойно и твёрдо смотрел мне в глаза.

— Хорошо, — процедила сквозь зубы. — Если мои названные сёстры окажут вам честь и примут окончательное решение связать свои жизни с вашими, то я буду только рада. Но предупреждаю тебя, а в твоём лице и твоего брата, что, не дай боги, если вы не сделаете Ниру и Раду счастливыми! Поклянись мне, что вы будете их любить, беречь, относиться к ним с уважением, быть верными до самой вашей смерти и никогда, ты понял, никогда не поднимите на них руку!

Эмоции зашкаливали. На задворках сознания услышала блаженный стон Лулу, объедавшейся всплеском энергии. Не поняла, что произошло, но мою защиту разметало в клочья, а волевой импульс вырвался наружу и накрыл аска, заставив его пошатнуться. Взгляд Дризиса слегка затуманился и остекленел.

— Клянусь! — немного деревянным голосом произнёс он.

Аж вздрогнула от его звука и от неожиданности разорвала зрительный контакт. Это я что, загипнотизировала его? Ничего ж себе!

Блондин тем временем проморгался, его взгляд снова стал осмысленным. Девушки застыли, с удивлением посматривая то на меня, то на него.

— Вирона, ты… — отмерла первой Рада.

— Не знаю… кажется, я его… Надо срочно позвать Русколя, — прошептала севшим голосом, покрываясь холодным по́том и лихорадочно соображая, как незаметно сообщить наследнику о конфузе, чтобы остальные не догадались, но великий подмастерье уже быстрым шагом приближался к нашей компании. Видимо, почувствовал всплеск магии. — Русколь… я тут немного… короче, что-то не то… сотворила, — заикаясь, пробормотала с раскаянием в голосе, когда он подошёл ближе.

— Что случилось? — подал голос Дризис, удивлённо вглядываясь в лица окружающих.

Русколь внимательно посмотрел на него и покачал головой.

— Поздравляю, бийери Вирона, с первым проведённым внушением, но снимать его не буду. Сделаешь это сама.

— И что бийери мне внушила? — полюбопытствовал Дризис, не особо, видимо, переживая о последствиях.

— Чтобы вы с братом сделали моих сестёр счастливыми: любили, берегли, относились с уважением, были верными до ммм… самой своей смерти, руки не распускали, — запинаясь, перечислила все «установки на добро».

— Это правда? — обратился мужчина за подтверждением к Раде, а когда та утвердительно кивнула, хмыкнул и сообщил: — Можешь не снимать своё внушение, раз тебе будет так спокойнее. И обещаю присматривать за братом, зисси Радона, — повернулся он уже к старшей сестре.

— Ну раз никто не хочет снимать внушение, то предлагаю продолжить трапезу, а то высокочтимые кифрас с супругой уже, вероятно, в недоумении от нашего долгого отсутствия, — предложил как ни в чём не бывало наследник и предложил мне руку, чтобы я могла опереться и не навернуться по дороге из-за ставших слегка ватными ног.

— Что это со мной сейчас было? Как будто разум покинул, а осталась только ярость. Непонятно, что меня так разозлило, ведь хотела только с девушками поговорить, и тут накрыло, — тихонько шепнула наследнику по пути к беседке.

— Твоя магия разума ещё нестабильна. Это был неконтролируемый всплеск. Я не имею в виду твоё новое умение, а то, что ему предшествовало. Так бывает, когда магия сильна, а ты ещё не до конца научилась ею управлять, — успокоил Русколь. — Переволновалась за судьбу сестёр, вот и получила выброс. Настроение сильно влияет на магов разума. Я тебе говорил, а ты, видимо, не обратила на это внимание или забыла.