Мы с Берисом ужинали вдвоём, решив не беспокоить девушек и дать им время обсудить наше предложение о дальнейшем совместном путешествии. А нам предстояло решить: искать ли мага разума здесь или сначала пересечь границу Эрсолизии.

— Я не хочу подвергать всех опасности, оставаясь в этом городе. Нас могут найти люди отца, как бы мы не скрывали свою внешность. С отрядами обязательно пошлют магов-поисковиков, поэтому нужно как можно быстрее убраться подальше от столицы.

— У меня скоро день рождения, — напомнила брату.

— Я приготовил для тебя подарок, — усмехнулся Берис и взъерошил мне волосы.

— Я не о подарке намекал. Моя магия. Ты ведь не знаешь, как она проявит себя в день наступления совершеннолетия. А вдруг Лу не справится?

— Я попробую что-нибудь узнать у Кро́лиса, хозяина таверны, по поводу магов или каких-нибудь отшельников, находящихся в ближайшей округе, а ты купайся и ложись спать. Завтра рано утром мы должны выехать отсюда. Никуда не выходи и запрись, у меня есть запасной ключ.

— Я дождусь тебя. Мне потребуется помощь. Надо закрасить тот участок, который Нира заметила, и другие поискать. Вдруг что-то ещё осталось.

— Хорошо, я постараюсь не задерживаться без уважительной причины. В крайнем случае, не будешь снимать накидку с головы, — успокоил меня Берис и, собрав посуду, вышел из комнаты.

Я же, вопреки его предостережению, взяла отложенную для Спирита булочку, зажаренную ножку ле́мига, местного аналога нашей курицы, и, выждав некоторое время, спустилась вниз, молясь местным богам, чтобы брат не находился в общем зале, или чтобы он меня хотя бы не заметил.

Внизу стоял шум и гам. Постояльцы ели и пили горячительное, лапали подавальщиц и что-то бурно между собой обсуждали. Стараясь казаться незаметной, на цыпочках проскользнула к выходу и направилась к конюшне, где меня дожидался Спирит. Живоглотик моментально слопал вкусняшку и благодарно облизал руки, пахнувшие мясом. Или просто облизал, чтобы добро не пропадало. Я потрепала красавца по крутой шее и вышла наружу. Пора принимать водные процедуры, писать кляузу и дожидаться брата.

Лу не была со мной в тот момент. Она устроила охоту на неизвестных крупных насекомых, которых заметила на стенах, пока я кормила хоррга. Вдруг мозг от чьих-то мыслей скрутило судорогой, грубая рука зажала рот, а другая обхватила поперёк туловища, не давая двигаться. Я отчаянно пыталась освободиться, продираясь сквозь дикую головную боль и почти теряя сознание ещё и потому, что мне зажали не только рот, но и нос.

— Не дёргайся, птенчик, — грозно прошептал мужской голос прямо в ухо, — давай договоримся полюбовно: ты отдашь мне все свои ценности, а я не сверну твою тонкую шейку.

Я утвердительно замычала, соглашаясь, со злостью подумав при этом: «Ты мне воздух перекрыл, придурок! Убери ладонь!» Мучитель дёрнулся и сдвинул руку немного вниз. В этот момент по ноге процарапали коготки Лу, мозг очистился от давления чужих мыслей, а вымогателя откинуло от меня защитным полем. Возле уха сладкой песней раздалось яростное шипение моей разозлённой девочки, а развернувшийся капюшон зубельхориса частично перекрыл обзор.

— Спасибо, малышка, — шепнула благодарно, проведя ладонью по ершистой голове, заодно пригладив раздувшееся украшение.

Прикосновение к Лулу успокоило. Обретя возможность снова хорошо всё видеть, я обнаружила перед собой мужика из ресов, который уже вставал с земли, злобно сверкая в нашу сторону глазами. Кажется, он передумал нападать, оценивающе рассматривая колоритную парочку в виде хилого подростка с ящеркой на плече. Наконец решив, что поживиться не получится, мужик невнятно пробормотал ругательство, развернулся и быстрым шагом скрылся за углом сарая. Я облегчённо вздохнула и бегом рванула к входу в трактир. Там задержалась, накинув капюшон плаща на голову, попросила Лу стать незаметной, спокойным шагом зашла внутрь и благополучно добралась до комнаты.

К счастью, Берис ещё не вернулся. Я закрыла входную дверь на ключ и быстро заскочила в ванную. Открыла горячую воду, а пока та набиралась, достала необходимые для купания принадлежности. Полежав немного и приведя мысли в порядок, помылась и вытерлась полотенцем, а затем, обмотав им бёдра, вышла из ванной, чтобы перед зеркалом снова перетянуть грудь.

Из зеркала на меня смотрело лохматое чучело, но при этом очень милое и симпатичное. Волосы я вытерла, но не расчесала, поэтому они беспорядочными локонами обрамляли красивое личико с огромными глазами. Грудь доросла всего размера до второго, но на фоне хрупкой фигуры выглядела весьма аппетитно. То ли ещё будет!

Я тяжело вздохнула, решив начать уже прятать всю эту красоту под слоями ткани, как вдруг заметила над левым соском покраснение, формой напоминавшее немного суженный адидасовский фирменный знак в виде трилистника. Таки мужик оставил на мне отпечатки пальцев, скотина! Скоро покраснение посинеет и будет неделю напоминать о том, как меня лапал своими грязными руками какой-то урод. Надеюсь, что грабитель не почувствовал, что под его лапищей девичья грудь. Не хотелось бы, чтобы он хоть в чём-то получил удовольствие — не разбогател, так хоть девку пощупал.

Прикоснувшись к пятнышку, ожидаемого дискомфорта не почувствовала. Надо же, не болит. Может, это не синяк вовсе, а какая-то аллергия? Ладно, понаблюдаем за протеканием вашей болезни, пациент. Если всё же помру от неизвестной инфекции, точно своему хранителю выскажу пару ласковых при очередной встрече.

В таком воинственном настроении я покрепче утянула выступавшие холмики, придавая им максимально плоское состояние. По-быстрому одевшись и причесавшись, села за составление подробной кляузы на недостойное поведение некоего охамевшего кроза. Бумага и перо, конечно, не слишком хорошего качества, но мой почерк вполне узнаваем. К тому же личная печать могла убедить любого засомневавшегося. Оттиск магически закреплялся на любой поверхности, оставаясь несмываемым, а подделать её было невозможно. Воспользоваться печатью никто, кроме меня, не мог. В чужих руках это лишь бесполезный кусок драгоценного металла, который даже в ломбард нельзя сдать — слишком печальные последствия ожидали рискнувшего.

Когда закончила выводить последние строки послания родителю, в двери щёлкнул замок, и в комнату вошёл Берис, предварительно постучав.

— Ещё не спишь? Отцу пишешь?

— Да. Пусть разберётся с тем крозом, который наших девушек обидел, — объяснила я и приложила печать к листу.

Она слегка засветилась при соприкосновении с бумагой, и рядом с подписью остался оттиск. Очень удобно и экономично — воск не нужен, ничего лишнего с собой не таскать.

— Нашим девушкам? — хмыкнул брат, сделав ударение на первом слове.

— А что такого? Тебе Рада нравится, а Нира на меня запала, только она не в курсе моего недостатка.

— Какого недостатка? Ты состоишь из одних достоинств, — слегка подтупил или подольстился Берис.

— Я не парень. Ты забыл? Или считаешь, что уже пора раскрываться? Ладно, поздно уже. Подкрась меня, а то спать очень хочется.

Ещё некоторое время ушло на удаление косяков предыдущего перевоплощения. Краска не требовала смывания. Она наносилась на волосы и впитывалась, высыхая естественным путём, после чего можно с чистой совестью завалиться в кровать и погрузиться в долгожданный сон.

Утром устроили совместный завтрак в нашей с Берисом комнате, пригласив девушек к себе. Сегодня должно решиться: либо разбежимся в разные стороны, либо пойдём одной дорогой. Когда тарелки очистились, мы в молчаливом ожидании посмотрели на соседок.

— Я и сестра идём с вами. Нам ведь всё равно, куда направляться, а вместе намного безопаснее. Где двое не справятся, там четверым это сделать легче. Только у нас три условия.

Радона замолчала, чтобы дать нам усвоить сказанное ранее.

— И какие это условия? — улыбнулся брат.

— Вы обучаете меня и Нирону навыкам боя, особенно сестру. Она вообще ничего не умеет.