— Бля! Тихо! Тихо! Бля! Ц! Ай! — Серёга не смог полностью увернуться и взвыл от боли, зажимая ушибленную задницу. — Ты чё творишь? — яростно зашипел он, сверкая глазами.

— Извините… — проблеял Олег, пряча монтировку за спину. — Нервы ни к чёрту!

— Тихо! — Серёга прижал палец к губам и показал сначала наверх, а потом вниз. — Они везде… — едва слышно проговорил он. — Чёрт…

Он с жалостью посмотрел на бессознательного Ромку на руках у Артёма, который только что вышел из лифта. Что-то скользкое, тёплое и шершавое вдруг прошлось по его ладони, и Серёга от испуга одёрнул руку. Булочка, добравшаяся до него, лизнула его в ладонь и теперь сидела у ног, виляя хвостом, приветствуя нового члена их стаи.

— Твою ж!.. — оробел Серёга, разглядев собаку. — Так стоп! Собака?! Эм, это ж Булочка… Ладно, пошли в хату живо!

Он начал подгонять парней, когда шаги на лестнице послышались совсем близко.

И Артём, и Олег, и Булка, естественно, обратили внимание, что и на этаже Серёги была бойня: следы крови на стенах, тёмные брызги, разводы на кафеле, капли на ступеньках, ведущих вниз. Кровь была везде, она уже начала подсыхать, но запах стоял такой, что у неподготовленного человека спазмы могли нокаутировать желудок.

Серёга поспешно втащил всех в квартиру, захлопнул дверь закрыл все возможные замки, которых у него было аж три штуки.

— Несите в открытую комнату его… на диван, — скомандовал он, показывая на Рому, который всё ещё был без сознания. — Что с ним, ёпть? Он чо… Только не говорите, что он…

Серёга замер с ножом в руке, глядя на друга, и в глазах его читался ужас. Олег и Артём скорбно молчали, опустив взгляды.

— Бля… Понятно… — Серёга тяжело опустился в кресло, уронив руки на колени. Нож со звоном упал на пол, но он даже не обратил внимания. — А Булку вы где подобрали?

— Ты знаешь её? — поинтересовался Артём, укладывая Рому на диван и накрывая его одеялом.

— Алина сказала, что они из этого дома обе, — вклинился Олег.

— Алина? — Серёга прищурился, услышав знакомое имя.

— Да, мы девушку практически голую подобрали вместе с ней, — подтвердил Олег. — Она сейчас в машине сидит.

— Её хозяйку вроде как Аней зовут, — Серёга задумчиво почесал затылок. — Со второго этажа, из соседнего подъезда они.

Он протянул руку к адреснику на ошейнике Булки, который висел на ленточке, и прочитал вслух:

— «Я Булочка и я потерялась. Позвоните моей маме Ане». И номер телефона.

— Парни, нам надо уже выдвигаться, — напомнил Артём, косясь на Рому.

Серёга тяжело вздохнул, поднялся с кресла и прошёл на кухню. Вернулся через три секунды с рюкзаком, набитым почти под завязку, и протянул его Артёму.

— Вот. Держите. Тут еда, соль, спички, розжиг, вода, носки. Пару кухонных ножей…

— Не понял, — сурово посмотрел на него Артём, даже не прикасаясь к рюкзаку.

— В смысле? — опешил Олег, переводя взгляд с одного на другого.

— А что тут непонятного, ёпть? — Серёга швырнул рюкзак на кресло. — Я остаюсь.

— Нет, — уверенно сказал Артём, и голос его не терпел возражений.

— Не нет, а да.

— Серый…

— Нет, я же вам сказал: деда я не брошу, и точка. — Серёга уже начинал заводиться, голос его повышался, заходили желваки и задёргался кадык.

— А что дальше? — Артём бросил ему вызов, шагнув вперёд. — Ты останешься, и что ты будешь делать? М? Будешь каждый день себя истязать и наблюдать за своим стариком, как тот хочет тебя сожрать?

— Я не могу его бросить… — повторил сквозь зубы Серёга.

— Не можешь? А что ты с ним будешь делать? Ты будешь его кормить? — Слова Артёма хлестнули его, как пощёчина.

— Чем? — выдохнул Олег, не в силах представить, как можно кормить то, что уже не является человеком.

— Чем? А что едят заражённые?

До Олега дошла вся опасность ситуации, и он с испугом посмотрел на Серёгу, понимая, какой ответ сейчас прозвучит.

— Своей кровью… — обречённо ответил тот.

Артём подошёл к нему вплотную и глядя прямо в глаза высказал:

— Твоему деду и Ромке мы сейчас уже ничем помочь не сможем. Зато есть те, кому мы можем помочь и можем спасти жизнь. Только ты умеешь стрелять, кроме меня. Только у тебя есть более-менее адекватная военная подготовка. Ты поедешь с нами. Ты проводишь девчонок и Олега до Краснодара. Ты понял меня?

— Стоп, что? — Олег в очередной раз опешил, выпучив глаза. — Что значит «ты проводишь»? А ты что?

— А я поеду в Пушкино, к родителям Ромы, — спокойно ответил Артём.

Олег схватился за голову, запустив пальцы в волосы, и простонал:

— Да вы издеваетесь, что ли?

Булочка, которая сидела рядом с Олегом, наблюдала за бессознательным Ромой и переминалась с лапки на лапку, жалобно поскуливая, но никто из друзей на неё внимания не обращал.

— Я не поеду никуда, — упёрся Серёга.

— Нет, ты блять поедешь, — Артём уже сам начинал звереть, хотя такое состояние было для него редкостью, но сейчас нервы были на пределе. — Или я клянусь всем светом, я тебя насильно отсюда увезу! Отхуярю хорошенько и увезу.

— Я ему всем обязан! — выкрикнул Серёга, и его затрясло от эмоций. — Если бы не он… Я бы… Я должен ему!

Он уже был готов драться с Артёмом.

Булка, почувствовав накал страстей, начала скалиться и пятиться к двери, явно ощущая опасность.

— Вот именно, придурок! — пророкотал Артём. — Ты обязан сохранить свою жизнь ради него! Иначе всё, что он для тебя сделал, будет зря! Ты идиот совсем? Ты тут подохнешь, а когда он придёт в себя и увидит твой труп в соседней комнате, каково ему будет? А?

В глазах Серёги появился отблеск понимания. Он замер, глядя на Артёма, и медленно выдохнул. Кулаки разжались, плечи опустились. Он немного впал в ступор, переваривая услышанное.

— Арррр!! — раздался вдруг дикий рык с дивана.

Все обернулись.

Рома, который только что лежал без сознания, вдруг поднялся и вцепился в куртку Олега, потянув его за воротник на себя.

— Аааааа! — заорал Олег, дёргаясь и пытаясь освободиться.

Все так отвлеклись выяснением отношений, что прошляпили момент восстания Ромы. Кроме Булки, она истошно залаяла, и когда Рома сграбастал Олега, прыгнула и вонзилась зубами ему в предплечье.

Артём и Серёга сразу же кинулись на выручку.

— Ёпть! Хана пончику! — заорал Серёга, хватая Рому за плечи. — Тащи его, тащи!

— АААА! Помогите! — орал Олег, пытаясь вырваться. — Рома, отпусти! АААА!

Серёга пытался разжать пальцы Ромы, Артём тянул обращённого за плечи на себя, а Булка, вцепившаяся в руку, помогала ослабить хватку своим весом. Наконец, Рома отпустил Олега, и тот завалился вперёд, больно ударившись коленями об пол.

— Да откуда у него столько сил? — испуганно прополз он на карачках подальше от дивана.

Теперь Рома оказался лицом к лицу с Серёгой, скаля зубы и пытаясь дотянуться до него. Но Артём уже успел заломать ему руки, заведя их за спину.

— Есть чем связать? — крикнул он Серёге.

— Да.. да… — Тот развернулся рванул к письменному столу, выдвигая ящик, где лежали мотки бечёвки.

Но Артём на своё удивление не смог сдержать Рому, тот вырывался с нечеловеческой силой, дёргался и рычал.

— В сторону! — закричал он Серёге.

Серёга был не дурак, он упал вправо, кубарем откатившись от стола.

Рома, лишившись опоры, полетел вперёд, но впереди всё ещё полз почему-то Олег, не успевший отползти достаточно далеко! Артём чудом успел схватиться за трусы друга, чтобы оттащить его от опасности. Но так как это были сценические трусы на липучках, липучки насмешливо затрещали и начали расстёгиваться под натяжением.

— Тёма! Тащи его, тащи! — заорал Олег, чувствуя, что смерть дышит ему в спину.

Серёга быстро поднялся и с разворота влепил Роме по рёбрам ногой, отчего тот начал заваливаться на Артёма. А Артём моментально перехватил его, снова заломил руки, подставил подножку и рухнул вместе с ним на пол, уронив лицом вниз. Он тут же уселся сверху на спину, прижимая друга к полу всем своим весом.