— Мы будем заниматься не со всеми?

— А зачем вам гора лишних глаз рядом? — развел руками эльф. — В узком кругу доверенных лиц гораздо легче делать первые шаги.

— И тренировочный меч нам дадут? — полюбопытствовала Лирария.

— Даже два, — Зарталор подмигнул гостьям и показал им «галочку» из пальцев. — Но сначала вас нужно привести в подобающий вид.

— Это как? — захлопала ресницами младшая луминара.

Зарталор взял подругу за руку и улыбнулся.

— «Мышка», ты же не собираешься по тренировочной площадке бегать в платье и туфлях? Поверь, в таком наряде много мечом не помашешь.

Несколько секунд девушка зачарованно смотрела на своего спасителя, так тронуло ее прикосновение, но потом, спустившись с небес на землю, она сравнила свой наряд с одеждой учеников. Пожалуй, да, некоторые движения в платье повторить трудновато будет…

— Тогда нам нужно переодеться, — подытожила Эйриана. — Где мы можем найти подходящую одежду?

— Я распоряжусь, и всё необходимое вам доставят в комнату. Нужно только размеры подобрать. Девушки-новобранцы на тренировках все-таки гости нечастые. А теперь идемте, провожу вас в покои.

В комнате луминар встретил не только идеальный порядок, но и травяной чай с фруктовым салатом. Утром во время работы на полевой кухне девушек, конечно, угостили едой, но с тех пор прошло уже много времени. Поверх кроватей на мягких покрывалах лежали по два небольших свертка: женская легкая хлопковая рубашка пыльно-фиолетового цвета и коричневые штаны облегающего покроя. Из обуви девушкам принесли ботинки со шнуровкой.

Подруги растерянно переглянулись. Ни одна из них раньше не носила ничего подобного. Луминар ведь с младенчества обеспечивали самыми лучшими вещами, даже если родители никогда не были богатыми. Настолько священна и редка их сила, что девочек с первых дней жизни оберегали и окружали заботой. В случае смерти хотя бы одной баланс сил мог измениться, и зачастую не самым приятным образом, так что берегли здоровье одаренных эльфиек с особым усердием.

— Как думаешь, волосы, наверное, тоже заплести надо, — размышляла Эйриана, рукой у зеркала присобрав светлые локоны в хвост. — А то махнем головой и волосы на лицо.

Лирария оценила образ подруги и одобрительно кивнула.

— Можно. Зарталору тоже очень идет такая прическа.

По очереди девушки сидели у зеркала и заплетали друг другу волосы. Лирария сделала себе обычный высокий хвост, а Эйриана — одну длинную косу. Перекусив сладким салатом и чаем, подруги снова покинули комнату и направились во внутренний двор, где с ними неожиданно встретилась Иллинарэль. В глазах молодой эльфийки еще читалась скорбь из-за потери брата, но чувствовала она себя хорошо. Луминары обменялись с девушкой парой добрых слов, а также поделились секретом, что собрались тренироваться. Иллинарэль слушала их внимательно, а потом уважительно поклонилась им на прощание.

— Простите, что покидаю вас так быстро, но мне пора. Нужно набраться сил перед вечерней сменой. Вы заглянете в гости? Сегодня у Иллирии в меню очень вкусный ужин.

— Раз нас приглашают — обязательно, — подмигнула ей Эйриана.

— Вы всегда приглашены! Буду вас ждать! — Иллинарэль еще раз поклонилась и продолжила путь. Проводив ее взглядом, подруги направились в сторону тренировочных площадок, где их встретил Зарталор и еще один эльф, заметно постарше. Хмурый мужчина с синими волосами до плеч с серьезным взглядом посмотрел на девушек, но потом смягчился. Генерал-майор выдержал небольшую паузу и потом заговорил.

— Познакомьтесь, это Лоритас — один из лучших наставников новобранцев. Он поможет мне в сегодняшней тренировке. К каждой из вас будет приставлен учитель.

— Дай угадаю, ты со мной, да? — скромно поинтересовалась Лирария. Зарталор хитро улыбнулся и подошел к подруге. Так близко, что луминара почувствовала его теплое дыхание. В сияющем зачарованном глазу эльфа она отчетливо разглядела свое отражение.

— Ты права, «мышка», я с тобой. Лоритас станет наставником Эйрианы. А теперь подойдите к стойке с тренировочным оружием и выберите, чем будете тренироваться.

Наследница Эльвериона пожала плечами и пошла к нужной стойке выбирать себе инструмент для тренировки. Конечно, ей больше хотелось потренироваться с Раэдгаром, но все не всегда ведь генерал сможет ее прихоти исполнять. У него и так обязанностей наверняка много. Может он и вовсе отдыхает после тех проблем со здоровьем?

Подруги снова сошлись во вкусах — обе выбрали небольшой одноручный меч. Такой тренировочный клинок показался им достаточно легким в освоении. Как и обещал «Зоркий глаз», каждая из луминар занималась с отдельным учителем. Эйриана отошла подальше, чтобы дать паре Лирарии и Зарталора побольше свободного пространства. При виде увлеченной и счастливой сестры ее душа теплилась искренней радостью. Здорово ведь, когда две половинки идеально дополняют друг друга! Вон как задорно машет деревянным мечом, хихикая и улыбаясь! А как близко иногда к ней позади вставал генерал-майор, чтобы показать боевую стойку…

«Ой-ой! — наследница Эльвериона поспешно отвернулась, почувствовав, как снова начали краснеть ее щеки. Ее всегда учили, что завидовать нехорошо даже белой завистью. — Так, думать об ударе! Думать об ударе!».

— Замахнитесь сильнее. Вложите в удар всю ярость! И не отвлекайтесь! — продолжал давать инструкции Лоритас. Годы обучения новобранцев научили его быть в меру строгим и не поддаваться разным отвлекающим маневрам, так что он не обращал внимания, как идет тренировка у второй гостьи. — Почему вы держите одноручный меч двумя руками?

Эйриана не могла объяснить, почему. Так вот удобно ей было. Для тоненькой ручки, не знавшей тренировок, меч казался неудобным, а научиться паре выпадов хотелось. Хоть как-то огрызнуться можно будет в случае опасности!

Попасть по манекену, правда, удалось только с третьей попытки. Первый раз, зажмурившись, девушка развернулась не туда и чуть не ударила самого учителя. Второй раз меч со свистом пролетел в стороне от мишени. На третьей попытке удар пришелся по плечу манекена, но вся сила, вложенная в замах, за одно мгновение будто улетучилась и вылилась в совсем слабый удар. Крепкую обшивку мишени едва царапнуло.

Лоритас промолчал. Он понимал, что от неопытной в военных делах девушки на первом занятии многого не добьешься. Эйриана, не проронив ни слова, замерла и сжала губы. Удар ей, конечно, понравился, но она понимала, что могла бы сделать всё гораздо лучше. Последовало еще несколько замахов, но с мишени только пыль сдуло. Стало сразу как-то неуютно девушке — у подруги вон, судя по двум ярким улыбкам у нее и Зарталора, все получилось гораздо лучше.

— Для первого раза, думаю, достаточно, — Лоритас говорил сдержанно и спокойно, но луминара так и слышала в его голосе насмешку.

— Нет, я смогу! Давайте еще попробуем!

— В первый день вы все равно многого не добьетесь. Лучше отдохните и оставьте меч в покое, соберитесь с мыслями.

Заметив издалека происходящее, Лирария встревожилась и подбежала к подруге. Зарталор последовал следом. Но не успел офицер расспросить у Лоритаса о происходящем, как на тренировочной площадке прозвучал еще один голос.

— Старший лейтенант Лоритас, не хотите рассказать, что происходит?

Желая убедиться, что ей не показалось, Эйриана резко обернулась. Раэдгар смотрел на луминару с привычным спокойствием, но во взгляде его будто читалась легкая тревога. Крылья за спиной генерала, к ее удивлению, совсем исчезли. Хороший знак.

— Раэдгар? Я просто…

Лоритас сделал шаг вперед и отдал честь.

— У гостьи не получались выпады, и она немного запереживала. Ничего особенного, генерал. У новобранцев такое часто бывает.

Командующий недовольно скрестил на груди руки.

— Почему она вообще тренируется?

— Это я попросила, — вступилась Эйриана.

— Но зачем? — недоумевал генерал. — В Лориэндаре достаточно воинов.

Эйриана вздохнула и потупила взгляд.

— Потому что в следующий раз, если что-то случится, я хочу не сидеть в углу, как трусиха, а хоть как-то бороться за свою жизнь. Думала немного потренироваться, пока не вернулась в Эльверион, но…